吕锐声音铿锵，杀气凛然。
慕容深深看了吕锐一眼，终于点头：“好！既然首领谋划周密，又有吕将军这般猛将，我鲜卑愿助你一臂之力！五千骑兵，腊月初五前必到！”
柯最、阙居也齐声应和。
帐中气氛达到高潮，众人举碗共饮，誓言盟约。
然而没有人注意到，吕锐在饮酒时，眼中闪过一抹异样。
是夜，雪下得更大了。
吕锐独坐自己的毡帐中，炭火噼啪，映照着他棱角分明的脸。
他手中把玩着一块玉佩——正是当初李雄给他的那半块信物。
玉佩在火光下泛着温润的光泽，上面的纹饰清晰可见。
“主公……”吕锐低声自语，“北疆大变在即，这消息，必须尽快传回去。”
他起身走到帐边，掀开毛毡一角。外面风雪呼啸，守夜的匈奴士卒裹着皮袄，缩在避风处打盹。
吕锐从怀中取出一支特制的细小竹管，不过手指粗细，三寸长短。他小心地将一张写满字的羊皮纸卷起，塞入竹管，然后用蜡封死。
羊皮纸上，详细记录了须卜骨都侯与鲜卑结盟的计划：腊月初八起事，兵力部署，内应名单，以及事成后联军南下掠汉的意图。
这是足以震动汉廷的重磅情报。
吕锐将竹管收入怀中，掀帘出帐。
风雪扑面而来，他紧了紧皮氅，走向马厩。
“千夫长！”守夜的匈奴士卒惊醒，慌忙行礼。
“不必多礼。”吕锐摆手，“我睡不着，去巡巡营。”
他牵出自己的黄骠马，翻身上马，在营中缓缓巡视。经过西南角一处偏僻马厩时，他看似随意地勒马停下，俯身检查马槽。
就在俯身的刹那，他手指微动，那支竹管悄无声息地滑入马槽下的一个隐蔽缝隙——那里早有一块松动的石板，是他半月前就布置好的。
做完这一切，吕锐若无其事地直起身，继续巡营。
半个时辰后，一个黑影悄然而至，从缝隙中取出竹管，没入风雪之中。
……
十日后，洛阳。
越骑营校场，呵气成雾。
虽是寒冬，但校场上两千士卒依旧操练得热火朝天。喊杀声、兵器碰撞声、马蹄声混杂在一起，打破了冬日的沉寂。
李雄站在点将台上，身披黑色大氅，按刀而立。他面色沉静，目光如鹰隼般扫过场中每一队士卒的操练。
经过大半年的整顿，越骑营已脱胎换骨。
原本懒散的京营兵，如今个个精悍。队列整齐，动作划一，弓马娴熟者比比皆是。更重要的是那股精气神——眼中有了杀气，有了军人的铁血。
这背后，是李雄不计成本的投入。
陛下赏赐的千金，他拿出一半用于改善军备：更换破损的刀枪弓弩，添置冬衣皮甲，提高伙食标准——每日必有肉食，三日一顿细粮。
另一半钱，则用于奖惩。操练刻苦、进步显着者，赏钱赏帛；偷奸耍滑、违反军纪者，轻则杖责，重则斩首。
甚至，李雄亲自斩了三个不服管教的队率，杖责不下百人。
同时，他也提拔了一些底层士卒，最耀眼的一个叫徐晃的河东人，因力大过人、弓马娴熟，被破格提拔为军侯。
恩威并施，赏罚分明。
如今的越骑营，已真正成为李雄手中的一把利刃。
“兄长，”李锋快步登上点将台，低声道，“有密报。”
李雄眼神一凝：“回府说。”
两人匆匆下台，骑马回府。
李府书房，炭火烧得正旺。
李雄接过竹管，捏碎封蜡，抽出羊皮纸展开。
越看，他的脸色越凝重。
李锋在一旁见状，忍不住问：“兄长，北疆出了何事？”
李雄将羊皮纸递给他，沉声道：“你自己看。”
李锋快速浏览，脸色骤变：“须卜骨都侯要与鲜卑结盟，腊月初八起事，欲夺匈奴单于之位？事后还要联军南下掠汉？这……”
“北疆大变在即。”李雄走到窗前，望着窗外飘落的雪花，眼神深邃，“若让须卜骨都侯成功，匈奴与鲜卑结盟，数万铁骑南下，并、幽、凉三州必将生灵涂炭。”
他转身，眼中闪过锐利的光：“但这对我来说，也是机会。”
“机会？”李锋不解。
“不错。”李雄走回案前，手指点在地图上阴山的位置，“朝廷对北疆的局势，必然不会坐视不理。届时定会派兵平乱——而这，正是我李雄建功立业、攫取更大兵权的好时机！”
他顿了顿，看向李锋：“接下来这一段时间多加训练，尤其多练练对战游牧骑兵的战术。”
“诺！”
李雄独坐书房，手指无意识地敲击案面。
腊月初八……还有一个多月。
这段时间，他必须做好万全准备。
首先，要确保这个消息能以“合理”的方式传到朝廷耳中，又不能暴露吕锐这枚暗棋。
其次，要争取到领兵出征的机会。
李雄脑中闪过何皇后的身影。
“看来，又该入宫一趟了。”他低声自语。
正思量间，门外传来柳氏轻柔的声音：“夫君，该用晚膳了。”
李雄收起思绪，推门而出。
饭厅内，炭火温暖，饭菜飘香。
柳氏、芸娘、卞玲珑三女已等候多时。
三个孩子也在乳母照看下坐好——李文、李武已经能自己吃饭，李斌则还需喂食。
“爹爹！”李文见到李雄，奶声奶气地喊道。
李武也学着哥哥的样子：“爹爹！”
李雄脸上露出笑容，走过去摸摸两个儿子的头，又看向芸娘：“今日身子可好？”
芸娘已有八个月身孕，小腹隆起明显。
她温柔一笑：“好着呢，就是小家伙最近踢得厉害。”
“那是孩子健壮。”柳氏笑道，又看向卞玲珑，道：“玲珑也要多注意！”
卞玲珑已有五六个多月身孕，也已经显怀，脸上多了几分母性的柔光。她轻声道：“谢姐姐关心。”
一家围坐用膳，气氛温馨。
李雄看着眼前妻儿，心中涌起一股暖流，眼中浮现一抹浓浓的期待，卞玲珑、芸娘皆有身孕，诞下的子嗣，若是潜力足够，那可意味着他将又会多两员吕布级别大将啊！
但随即又被沉重的责任感取代。