李雄刚从越骑营回府，门房便呈上一份请柬，不是寻常纸张，而是以金线绣边的暗红色锦帛，散发着淡淡的兰芷香气。
“宫中来的，是皇后娘娘身边的女官亲自送来，嘱咐务必交到校尉手中。”门房低声道。
李雄展开锦帛，上面是一手娟秀却隐含风骨的小楷：
“明日戌时，河南尹府邸设宴，望李将军拨冗一叙。谨启。”
没有冗长客套，简单直接，却透着不容拒绝的意味。
李雄指尖抚过那“莲”字落款，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
来了。
王美人怀孕的消息传出不过三日，皇后的请帖便到了。
她果然坐不住了。
“兄长，皇后此时相召，怕是……”李锋站在一旁，提醒道。
“怕是与王美人之事有关。”李雄将请柬收好，神色平静，“该来的总会来。准备一下，明日赴宴。”
“可要带多少人手？”
“不必，只你我二人即可。河南尹府邸，皇后既然敢在那里设宴，便不会有什么明面上的危险。”李雄顿了顿，“倒是暗中的算计，需要提防。”
他看向窗外渐沉的暮色，眼中闪过思索。
何皇后这个时候约在何进府邸见面，用意颇深。
一来，那是她兄长府上，算是半个“自己地盘”，说话方便。
二来，也借何进的名义，将这次会面包装成寻常的官员宴请，掩人耳目。
三来……或许也想借何进之口，探探他对某些事情的态度。
“皇后娘娘……”李雄低声自语，想到了历史上王美人被毒杀之事，“你究竟要走到哪一步？”
翌日。
李雄换上一身玄色深衣，外罩墨青色大氅，腰悬环首刀，与李锋骑马前往何进府邸。
何进的河南尹府位于洛阳城东，毗邻南宫，占地极广。虽是冬日，府门前却张灯结彩，两排甲士肃立，气派非常。
递上请柬，立刻有管家模样的中年人迎出，态度恭敬至极：“李校尉大驾光临，我家主人已等候多时，快请进！”
李雄下马，将缰绳交给李锋，吩咐他在外等候，独自随管家入府。
穿过三重门庭，绕过影壁假山，方至宴客的正厅。
厅内早已灯火通明，炭火盆烧得正旺，暖意融融。
正中主位上，何进正与几位官员谈笑。他身材微胖，面白无须，穿着华贵的紫色锦袍，头戴进贤冠，见李雄进来，立刻起身，笑容满面地迎上。
“李校尉！可算把你盼来了！”何进拱手，声音洪亮，“今日寒舍设宴，能请到校尉这般英雄，蓬荜生辉啊！”
李雄还礼：“何尹过誉了，能得何尹相邀，是雄的荣幸。”
厅中几位作陪的官员也纷纷起身见礼，皆是何进一系的亲信或依附者，品级不高，但都在洛阳有些实权。
何进拉着李雄在主宾位坐下，亲自为他斟酒：“校尉救驾之功，来，先饮一杯！”
“何尹请。”李雄举杯饮尽，面不改色。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
何进话锋一转，叹道：“唉，说起来，如今这朝政……真是令人忧心啊。陛下近年来宠信宦官，十常侍把持朝政，卖官鬻爵，祸乱纲纪。外又有各地灾荒不断，流民日增……长此以往！”
几位官员纷纷附和，痛斥时弊。
李雄静静听着，偶尔点头，并不多言。
何进见他不接话，眼中闪过一丝失望，但很快又堆起笑容：“好在朝中还有校尉这般忠勇之士，实乃大汉之幸。对了，听说校尉不日将要迎娶冯司马之女？恭喜恭喜！冯司马与我也有旧，这门亲事好啊！”
“谢何尹吉言。”李雄淡淡道。
正说着，厅外忽然传来环佩叮当之声。
珠帘掀起，一道身影款步而入。
刹那间，仿佛满室灯火都为之黯淡。
何皇后来了。
她今日未着正式凤袍，只穿了一身茜素红色的宫装长裙，外罩月白色绣金凤纹的薄纱大袖衫。云鬓高绾成惊鸿髻，斜插一支赤金点翠衔珠步摇，两侧各簪一朵新鲜的红色宫梅。
脸上薄施脂粉，眉如远山含黛，精心描画过的眼线上挑，凤眸流转间，既有皇后的端庄威仪，又透着一种说不出的妩媚风情。唇上点了鲜红的胭脂，在灯光下如熟透的樱桃，娇艳欲滴。
最引人注目的是她脖颈上戴着一串东海明珠项链，颗颗圆润饱满，在雪白的肌肤上熠熠生辉，更衬得她容光绝世。
与上林苑那日的惊魂未定相比，此刻的她才是真正母仪天下的绝代佳人，一颦一笑皆可倾国。
只是那双凤眸深处，隐隐藏着一丝疲惫与……焦躁。
【叮！何皇后对宿主好感度+1，当前好感度93（依赖、倾慕、占有欲增强）】
系统提示音响起。
李雄起身行礼：“臣李雄，参见皇后娘娘。”
厅中众人也慌忙起身跪拜。
“诸位平身。”何皇后声音清越，带着一丝慵懒，“今日是家宴，不必多礼。本宫听闻兄长宴请李校尉，特来凑个热闹，诸位不会嫌本宫打扰吧？”
“岂敢岂敢！”何进忙道，“娘娘能来，是臣等的福分！”
何皇后在主位旁特意加设的座位上坐下，目光落在李雄身上，唇角微扬：“李校尉近日可好？越骑营事务繁忙，还要筹备婚事，真是辛苦。”
“谢娘娘关心，一切安好。”李雄垂眸。
何皇后点点头，不再多说，只偶尔与何进及几位官员说些闲话。
宴席继续。
有了皇后在场，气氛反而拘谨了些。几位官员不敢再高谈阔论，只小心应和。
何进却似毫无察觉，酒越喝越多，话也越来越密。
“……说起来，陛下近来也是……”他打了个酒嗝，满脸通红，“专宠那王美人！仗着有几分姿色，竟敢……”
“兄长！”何皇后皱眉轻斥。
何进却似没听见，继续抱怨：“如今那王氏有孕，陛下更是赏赐不断，连皇后娘娘都要退让三分！这成何体统！我何氏一族……”
“够了！”何皇后声音转冷。
厅中一片寂静。
几位官员低下头，假装没听见。
李雄神色平静，只慢慢饮着杯中酒。
何进这才意识到失言，讪讪闭嘴，但脸上仍满是不忿。
何皇后深吸一口气，勉强笑道：“兄长醉了。来人，扶河南尹下去歇息。”
两名侍女上前，搀扶着醉醺醺的何进离席。
何进一边被扶走，一边还在嘟囔：“我没醉……那王氏……哼……”
何皇后看着兄长离去的背影，眼中一片恢复平静。
她挥挥手：“诸位也先退下吧，本宫与李校尉有些话要说。”
“臣等告退。”几位官员如蒙大赦，慌忙行礼退下。
转眼间，偌大的正厅只剩下何皇后与李雄二人。
侍立的宫女宦官也被何皇后屏退到厅外十步处，垂首肃立。
厅内炭火噼啪，熏香袅袅。
寂静中，能听到彼此的呼吸声。
何皇后端起酒杯，浅啜一口，凤眸斜睨李雄：“李将军方才都听到了？”
“臣听到何尹醉酒之言，已不记得内容。”李雄答道。
“不记得？”何皇后轻笑，放下酒杯，站起身，缓缓踱步到李雄面前，“那本宫提醒你——王美人有孕，陛下专宠，何氏地位岌岌可危。这些，将军也不记得？”
她离得很近，李雄能闻到她身上传来的混合着酒气的馨香，能看到她眼中那抹深藏的焦虑与……不甘。
“臣略有耳闻。”李雄道。
“略有耳闻？”何皇后俯身，双手撑在李雄座椅扶手上，几乎将他圈在怀中，吐气如兰，“那将军可知，本宫现在该如何是好？”
她的脸近在咫尺，艳丽的妆容在灯光下更显娇媚，凤眸中水光潋滟，带着三分醉意、七分试探。