宁芷说：
“阿岚说，她誊账的时候发现，后院库房进出货的单子，跟前面账目对不上。明明进了一大批粮药，账上却只记了一半。她好奇，就顺着送单子的路往后面摸。结果摸到后院最里头那间库房，看见两个练家子守着一扇铁门，门里锁着间地下室。她头一回没敢细看。后来壮着胆子跟送饭的工友换了趟差使，偷看了一眼。”
她压低了声音：
“铁门里头锁着个小姑娘。十五六岁，瘦得厉害，锁在一根柱子上，一张脸蜡黄蜡黄的，一直咳嗽。脖子上拴着根褪了色的红绳，绳上坠着半片磨得发白的黄布。她还听那两个守门的闲聊，说那姑娘是院里特殊药材的引子，得拿好药材吊着命养着，等上头那位炼药的师爷来取药引。阿岚吓得没敢多看，转头就上来了。”
宁芷顿了顿，又压低声音补了一句：
“还有，阿岚说那两个人腰上都别着一截黑绳头。她以前在别的铺子干过活，从没见过伙计腰上别黑绳的。”
“特殊药材。”
林小川把这四个字在嘴里嚼了一遍，抬眼看向屋角正在晾药的苏清雪。
苏清雪的手停在半空。
她慢慢转过身来，脸上没什么表情，可嘴唇在抖。
她盯着宁芷，声音很轻地问：
“那姑娘……脖子上的红绳，是不是系得很死，像从来不肯摘下来的那种？”
宁芷道：
“阿岚说那绳子褪色褪得厉害，像是从小戴到大的。她只说了这么些，别的没细问。”
苏清雪的眼泪一下子就下来了。
她没有哭出声，只是扶着门框慢慢蹲下去，把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的。
半晌，她才哑着嗓子开口，声音断断续续：
“那根红绳……是我妹妹五岁那年，我翻了两座山，从大悲庵求来的平安绳。她从小肺弱，一咳就是好几年。我求了绳给她拴上，跟她说，挂着它，病就好了。她信了。打那以后，洗澡都不肯摘……”
她说着，抬起头，眼圈红得像揉碎了的桃花瓣，可声音已经稳住了：
“她十五六岁，脸黄，瘦，咳。这是我妹妹。错不了。”
白狐狸蹲在房顶上，手里的瓦片不知什么时候捏碎了一块，碎碴子从指缝里簌簌往下掉。
她想起很多年前那个晚上。
她娘亲也这么攥着她的手，说过一句“别怕”。
可那个说别怕的人，再也没回来。
她没说话，只把碎碴子收进掌心里攥紧，攥得指节发白。
林小川蹲到苏清雪跟前，声音放得很稳：
“你先别急着定。锦绣楼分号，咱们上回摸过一次，扑了个空。这回的消息，得先掂量掂量，是不是又是个钓饵。”
宁芷急了：
“阿岚是我同窗，跟月泉社八竿子打不着。她总不能编个大谎来诓我吧？”
林小川说：
“所以她这条线，九成是真的。可九成真，架不住那一成假。上回那封信引咱们去城东，就是个套。这回不一样的地方在于，阿岚是无意撞见的，没人把消息递到咱们手里。真要钓鱼，不会让一个誊账的丫头看见锁着的人。这门里锁着的人，是真好还是假好，得亲眼看过才算数。”
他站起来，把线头又理了一遍：
“白眉公把丹房挪进了平乐坊地底下，西山窑那边就废了。他那炉子要的药引，养在哪儿？养在锦绣楼分号的地下层。这也是沈家名下的产业。一头炼，一头养，中间只隔着一道看不见的线。把这两根线牵到一处的人，才是那条最粗的线。”
林小川说：
“明儿我先去锦绣楼外头转一圈。阿岚说的是真是假，铺子外围的动静骗不了人。要是门口真多了生面孔和暗桩，那底下藏着的东西，多半是真的。”
“楼里藏着白眉公的人？”
白狐狸从房顶探下脑袋问。
林小川说：
他看向宁芷：
“未必是他亲自守着。可那姑娘是给他养着的药引，这一条，八九不离十。你明儿再去找阿岚，把地下层的入口在哪个方位、换班的时辰、守门那两个人的来路，能问的都问清楚。她一个打工誊账的，问库房的事不扎眼。要是能弄到排班的单子，更好。”
宁芷点头：
“我明儿一早就去。”
“要是阿岚腾不出空，你把我带到锦绣楼那条街上，我自己去蹲半天也行。”
白狐狸插嘴。
宁芷白她一眼：
“你那张脸在城南挂过号。你去蹲，人家先把你认出来。阿岚那儿我熟，你老实养伤。”
白狐狸被她说得噎住，哼了一声，倒也没再犟。
林小川又抬头：
“白狐狸。你伤还没好利索。这几天把第六式枯木逢春练熟。等动手的时候，你得扛得住一路背人跑。”
白狐狸哼了一声，从房顶翻身落进院子里，把那截断过的软鞭在手里甩了个响：
她顿了顿，又补了一句：
“用不着你说。我这条命是师父你捡回来的，跑路的力气，有的是。等把人救出来，顺发货栈的账，也一起结了。”
说这话的时候，她眼里那点火烧得正旺。
林小川看了她一眼，只说了句：
“救人是第一笔，账排第二。一笔一笔来。”
林小川看向她：
“苏清雪。你在月泉社待过。锦绣楼这类宅子底下什么格局，你比我们都熟。你画一张图。一进门怎么走、地窖在哪个方位、后路有几条，都标出来。”
苏清雪用力点了点头，鼻音还重，可眼里那点火已经烧起来了。
她蹲在井台边，拿指头蘸着水，在青石板上勾线。
锦绣楼分号的前门、后院，底下暗道的走向，一条一条，画得又稳又快。
白狐狸站在她身后看了一会儿，难得没挑毛病，只低声说了句：
“画得比我记的准。”
苏清雪说，指尖在水线里顿了顿：
她说着，指尖在石板角落重重顿了一下：
“锦绣楼的格局，我在社里的时候跟人走过几回。分号的地下不只有一间地窖，是一条通道，连着后院库房，出口在后巷的柴房底下。上回咱们摸的那条暗门，是给货走的，通不到底下。真要走地下，得从柴房底下的废弃水道进去。”
林小川走过来蹲下，看了两遍：
“废弃水道？那地方能进人？”