大江如同铁链，锁住了英布的腾腾杀心。
逼得船队在江面巡弋了三日。
钟离眜的防守无懈可击，英布找不到丝毫可乘之机。
数次尝试靠近都被箭矢驱回，派出的泅渡斥候也大多泥牛入海，带回的消息只印证了岸防的严密与警惕。
舱内，气氛凝重。
英布背对江图，那道旧疤在紧绷的脸侧微微跳动。
护军都尉陈贾以及几个亲信候在一旁，眉头深锁，面前的案几上摊着这几日汇总的零星情报，字字句句都透着“坚壁”二字。
“大王，”
陈贾终是开了口，
“楚军早有准备，以逸待劳。我军顿兵江上，日耗甚巨，士气已有低迷之象。”
“强攻丹阳壁垒，伤亡巨大；若绕行深入下游，则更入西楚腹地，水路难料，陆路陌生。”
“眼下……不如撤军，等汉王那边一起行动？”
英布霍然转身，眼中赤丝隐现，
“撤军？汉王、韩信皆在等我捷报，你跟本王说撤军？”
他胸膛起伏，逐渐暴躁，
当初自己跟项羽拼光了家底，差点被当成了金丝雀，好不容易重新拉起队伍，若是还不能建功，等待他的结局，就是再次回到笼中！
英布声音从牙缝里挤出，
“实在把本王逼急了，本王就尽起九江之兵，荡平这丹阳渡口！”
陈贾默然。
他深知英布处境之难，新附汉王，亟需战功立身，此战若不能迅速打开局面，后果不堪设想。
但眼下，确似无棋可走，强行抢滩，下下之策。
就在舱内空气几乎凝固之时，舱门外传来急报：
“大王，有汉王使者乘快舟至，持汉王与护军中尉陈平大人双重密令，要求即刻面见大王！”
英布与陈贾同时一怔。
汉王使者不奇怪，但陈平……此人乃刘邦身边最核心的谋士之一，掌护军中尉，专司情报、间谍、离间诸事，计策往往阴损却有效。他派人来，必有紧要之事。
“请！”
英布立刻道。
片刻，一名身着普通商贾服饰、的男子被引入舱内。
他虽做商旅打扮，但目光精明、举止干练，礼法皆有度，不卑不亢：
“大王，陈都尉。在下乃陈中尉麾下信使，奉汉王与中尉之命而来。”
说罢，从贴身夹层取出一枚蜡封严密的竹管和一块半片虎符。
左右验明凭证后，信使将铜管呈上。
拧开，倒出一卷素帛。
只见帛书上字迹细小，正是陈平那特有的、略带诡谲风格的行文：
“九江王台鉴，知君顿兵丹阳江外，钟离眜持险而守，急切难下。”
“今项羽虽败，然余威犹在，其收拢残部，坚壁清野。强攻徒损锐气，拖延则失先机。”
“今平有一策，或可为君解忧。”
“吾已于月前，密遣‘阴识’之徒潜入江东，散于六郡。近日得报，吴臣事发，会稽震动，籍以铁腕肃清，江东无不心寒，然江东世族，盘根错节，焉能尽除？”
“江东粮秣多囤于世族，项籍急需军资，必行强取，此矛盾之始也。”
“丹阳郑氏、会稽虞氏等，因惧被吴臣牵连，或不满项籍征敛，已有异动，暗中转移粮械财物，藏于阳羡、故障等地，此天赐之良机。”
“君可于江上大张旗鼓，佯作强攻。吾已令‘阴识’在三日内，于会稽、丹阳腹地，另起狼烟”
“扮做楚军、劫掠车队，焚其仓廪；散播流言，言项籍欲尽夺世族资财，以充军资，顺者亦不免；伪作项籍军令，调其私兵左右奔走，使其后方生乱，人心惶惶，不可终日。”
“待其后方火起，丹阳必分兵回护。彼时，君可觑其薄弱、雷霆出击，抢滩建营！稳固前沿，待到齐王军至，三面火起，互为接应，则项籍首尾难顾，丹阳可破，江东震动！”
“具体接应，由信使口述。此计行险，然置之死地，方可后生，望君善断，陈平手书！”
帛书看完，英布眼光闪烁，胸膛起伏。
陈贾亦是深吸一口气，低声道：
“陈中尉此计……真乃釜底抽薪，乱中取胜！”
“然，若后方火起，丹阳却不为所动，反而加固前沿，我军又待如何？”
英布攥紧帛书，脸上疤痕越发狰狞。
“陈平肯动用在江东的老底阴识，本王又怎能坐失良机！”
他看向信使，
“具体谋划如何，还请信使明言。”
信使上前一步，手指江图标出三处
“中尉大人交代，请大王明日起，集中战船，大张旗鼓，对丹阳正面这几处滩涂，进行反复试探，箭矢要密，鼓噪要响，务必让楚军确信大王欲在此强行突破。”
“同时，船队主力可暗中向上游此江湾移动，进一步分散其注意力。”
“后方之事，最迟后日，阳羡、故障附近的世族车队会先后‘出事’。同时，流言会在丹阳、会稽市井传开。届时其如何抉择，便是大王的机会。”
信使从怀中取出一幅更精细的绢图，
“丹阳城以东约四十里，临近石臼山北麓江岸，有一处旧时驳运的浅滩，人称‘老鹳矶’。其地水道稍深，滩涂多为硬石，远离城邑，布防稀疏，仅有一处小型烽哨。”
“‘阴识’中有人已混入附近渔村，约定三日后子时，于岸边举火三堆为号，突袭烽哨警戒。请大王务必于此时间，遣精锐快船载死士先行夺占浅滩，大军随后跟上。”
英布与陈贾死死地盯着那绢图。
老鹳矶的位置确实有些出乎意料，不在丹阳守军重点防御滩涂河口，更靠近石臼山余脉。一旦登陆成功，可就地安营扎寨，与汉军遥相辉映，既可威胁丹阳侧后，也可钻入丹阳与鄣郡交界的丘陵地带，并非绝地。
“石臼山一带，向来多藏匿匪类。钟离眜不是庸人，此处纵有疏漏，岂会全无防范？”
陈贾质疑。
信使答道：
“都尉所虑极是。故此举亦是兵行险着。然据‘阴识’多日观察，该处烽哨士卒已是懈怠。再者，此处有变，楚军大概会误以为是匪盗之流，反响不亏很快！”
“大王，世间从无万全之策，狭路相逢，唯勇者胜。”
舱内再次陷入沉默，只有江水拍打船体的声音隐隐传来。
英布目光在江图和密信上来回扫视。
陈平的计划大胆而毒辣，直击项羽当下最大弱点——内部不稳，根基未固。若真能搅乱其后院，前线钟离眜再能守，也难防内外交困。老鹳矶虽险，却也是一步直插肋下的冷棋。
最重要的，他英布就是个彻头彻尾的赌徒！
“赌了！”
英布猛然一拳捶在案上，震得竹管跳了起来，
“雷贲！”
“末将在！”
一直按刀侍立的悍将雷贲应声上前，此人长得极其雄壮，是九江军不可多得的猛将。
“你亲自去挑选三千悍勇死士，集中所有可用的快船、艨艟，秘密集结到上游江湾待命！仔细检查兵器甲胄，只备三日干粮，三日后，拿下老鹳矶！”
“诺！”
“陈都尉，你负责统筹船队佯动，从今天开始，反复抢滩，定要让楚军彻夜难眠！”
纵使有再多疑虑，陈贾也只得领命，
“臣领命！”
英布最后看向信使：
“先生，请你即刻回复陈平打人，此计不容有失！”
信使肃然拱手：
“大王放心，在下即刻去办。”
“中尉还有一言相赠，登陆之后，暂缓劫掠裹挟，务必打出‘只诛暴楚，不伤黎庶’、‘开仓赈饥，共分田宅’之号。江东久受战乱，民心思安，亦苦项籍及豪强盘剥久矣。如此攻心为上，可减阻力，亦可招引归降。”
“哈哈哈哈...”
英布狞笑，
“放心，本王晓得了...”
“哈哈哈哈...”
众将也是心照不宣的笑了起来，船舱里换上了一抹轻松的气氛。
信使离开了，夜幕彻底笼罩大江。
英布的船队依旧灯火通明，时而鼓声大作，时而摇旗呐喊，作进攻之态。
楚军斥候亦是频繁奔走，一股更加凌厉、诡谲的暗流，已然在江东的土地之上，开始汹涌。