杨烈身为大玄者四阶的强者，执掌边军，眼力自然非凡。他早在皇帝宣布规则时，便已暗中将一缕精纯的玄气感知投向苏尘，仔细探查。此刻听到王丞相询问，他眉头微蹙，沉吟片刻，缓缓摇头：“古怪。本帅探查之下，此子丹田确如传闻，根基损毁，难以聚气。周身气息也微弱近乎于无。但……”
“但什么？”王丞相追问。
“但本帅的玄气在靠近他身周三尺时，便隐隐有种泥牛入海、难以深入之感。并非他刻意抵抗，而是一种……很奇特的、仿佛他身体本身就在不断吸收、消融外界能量般的错觉。”杨烈眼中闪过一丝困惑，“而且，此子面对如此局面，神色太过平静，眼神深处……毫无波澜。这不像是强装镇定，更像是……真的胸有成竹。”
王丞相闻言，捻着胡须，眼中精光闪烁：“如此说来，此子确有古怪。陛下绝非无的放矢之人。看来，我们都小觑了苏家，小觑了此子。”
杨烈不置可否，只是目光深沉地看着苏尘，不知在想些什么。
礼部尚书孔耀坐在稍靠后的位置，脸色阴晴不定。他自然也探查了苏尘，得出的结论与大多数人一样——废物依旧。这让他更加坚信，皇帝是在硬捧苏尘，是为了兑现当年婚约，不惜损害大比公正！这让他心中对苏家、对苏尘的嫉恨，达到了顶点。但他不敢表露，只能暗自咬牙，期盼着八强中有人能狠狠教训苏尘，让陛下和所有人都看看，这个废物根本不配！
擂台下的普通观众和参赛玄者，更是议论纷纷，莫衷一是。但无论如何，苏尘这个名字，已经成为了本次大比绝对的中心，所有人的好奇心都被吊到了最高点。原本对后续比赛兴致缺缺的人们，此刻也打起了十二分精神，迫切想要看到，那传说中的“八强挑战”上演，看看这个苏尘，到底是真龙，还是披着龙皮的草蛇。
在这样一种诡异、期待、猜疑交织的气氛中，大比第三轮的比赛，继续进行。
或许是受到了苏尘事件的影响，或许是意识到只有杀入八强，才有资格去验证那个惊天谜题，除苏尘外剩下的六十四名玄者，在接下来的比赛中，全都爆发出了百分之一百二十的实力！战斗变得异常激烈和精彩，玄气碰撞的光芒不断闪耀，呼喝声、金铁交鸣声震耳欲聋。
一场场激战过后，胜者欢呼，败者黯然。观众们也暂时将注意力从苏尘身上移开，投入到眼前的精彩对决中，不时爆发出阵阵喝彩。
第三轮结束，三十二名胜者诞生。
第四轮，三十二进十六。
比赛越发白热化，能走到这一步的，无一弱者，最低也是玄者七阶的修为。惊鸿学院的秦烈、林清漪、王云舒等顶尖精英，展现出强大的统治力，往往数招之间便解决战斗。
第四轮结束，十六强诞生。这十六人，可以说是汇聚了大燕帝国二十二岁以下最顶尖的一批天才，修为最低也是玄者八阶。每一个人，都拥有着令人瞩目的天赋和实力。
短暂的休息和调整后，第五轮，十六进八，正式开始！
这是争夺“挑战苏尘资格”的关键一轮！只要能赢下这一场，就能跻身八强，获得那一次可能直接问鼎头名的挑战机会！因此，十六名武者，全都红了眼，拿出了压箱底的本事，战斗的惨烈程度，远超之前任何一轮。
最终，经过一番龙争虎斗，八强名单，尘埃落定。
他们是：
王云舒（惊鸿学院，玄者九阶）
秦烈（惊鸿学院，玄者八阶）
林清漪（惊鸿学院，玄者八阶）
周子墨（惊鸿学院，玄者八阶）
杨远（惊鸿学院，玄者八阶）
周斌（镇西军将门之后，玄者八阶）
郑锋（来自北方边城“北凉城”的天才，玄者八阶）
孙瑶（来自东南商业重镇“江宁城”的天才，玄者八阶）
……
这八人，王云舒实力公认最强，郑锋、周子墨作为外来天才，实力也深不可测，剩余5人也各有绝活。
当八强名单最终确认，礼部尚书孔耀宣布八强诞生时，整个校场的气氛，瞬间达到了一个新的高潮！所有人的目光，都不由自主地再次投向了观礼台上的苏尘，投向了高台之上的皇帝。
接下来，便是那令人心跳加速的“八强挑战”环节了！这八位从256人中厮杀出来的顶尖天才，会如何选择？会有人去挑战那个神秘的、被陛下如此“厚待”的苏尘吗？
“八强已定！”老太监再次上前，声音传遍全场，“依照陛下新规，八强选手，皆有一次机会，挑战苏尘！挑战可于此刻提出，亦可于大比最终排名确定前提出。一旦提出，不可更改。挑战者胜，则取代苏尘，获本次大比头名！苏尘胜，则自动获头名！若无人挑战，则苏尘自动获头名！”
规则再次重申，如同重锤敲在每个人心上。
八名刚刚经历苦战、身上还带着硝烟和伤痕的年轻天才，站在擂台前方，目光齐刷刷地看向观礼台。他们的眼神复杂，有好奇，有审视，有战意，也有迟疑。
短暂的沉默。
忽然，一个带着浓浓不屑和讥讽的声音响起，打破了寂静。
“挑战？就凭他？”杨远越众而出，指着观礼台上的苏尘，脸上满是嘲弄和不忿，“一个靠着女人关系、走后门才能站在这里的废物，也配让我们挑战？陛下，此等规则，对我等通过血战拼搏上来的玄者，何其不公！我杨远，第一个不服！”
他这话，顿时引起了另外几人的共鸣。
王云舒也上前一步，他虽然比杨远沉稳，但眼中同样带着质疑和一丝被轻视的怒意：“陛下，苏尘之名，我等早有耳闻。十年前丹田被废，已成定论。即便侥幸得以修炼，短短时日，又能有多少修为？让他不战而直入头名候选，甚至需我等八强去挑战，恕王某难以心服！此非针对苏尘，实为天下玄者讨一公道！”
周斌沉声道：“末将亦觉不妥。军中讲究实力为尊，苏尘若无相应实力，占据此位，恐难服众。”
秦烈和林清漪没有说话，但眉头微蹙，显然也对这安排有所疑虑。他们实力强横，自信不输于人，但让他们去挑战一个“名声在外”的废物，实在有失身份。