惊呼声、禁军的怒吼声顿时响成一片！看台上一片混乱，无数观众抱头鼠窜，禁军和高手们连忙撑起玄气护盾，抵挡四散的劲气碎石。
光芒和烟尘缓缓散去。
当众人勉强能看清擂台上的情形时，所有人都忍不住倒吸一口凉气，目瞪口呆。
只见那原本平整坚固的青冈石擂台，此刻已彻底消失，只留下一个直径超过十丈、深达数尺的巨坑！巨坑中央，两道身影相对而立。
苏尘单膝跪地，右手撑在地面，身上的紫色长袍破损多处，露出下面隐隐有玉光流转、却也有数道焦黑痕迹的皮肤，气息起伏不定。
而对面的鲁桓院长，虽然依旧站立，但身上的灰袍也破损了几处，胸口微微起伏，脸色有些苍白，显然也消耗不小。他看向苏尘的目光，充满了极致的震撼和复杂。
平手！
竟然是平手！
苏尘，以初入大玄者三阶的修为，硬撼大玄者五阶的鲁桓院长最强一击，虽然受轻伤，却未败！甚至逼得鲁桓也消耗巨大！
短暂的死寂之后，是更加疯狂、更加炽热的欢呼和呐喊！声浪几乎要掀翻整个校场！
“苏尘！苏尘！苏尘！”
所有人都疯狂了！今日，他们见证了一个真正的神话诞生！一个十八岁的少年，不仅横扫同代天才，更与帝国第一强者战成平手！这是何等的荣耀？何等的实力？
苏战激动得浑身颤抖，老泪纵横。南宫瑶又哭又笑，不顾礼仪地朝着擂台方向挥手。
高台上，皇帝南宫宇猛地站起身，用力鼓掌，连说了三个“好”字！太子等人也是满脸震撼，继而化为狂喜。
鲁桓看着眼前这个虽然受伤、但眼神依旧明亮坚定的少年，眼中的复杂渐渐化为纯粹的欣赏和一丝……释然。他缓缓吐出一口浊气，对苏尘点了点头，声音带着一丝疲惫，却无比真诚：
“苏小友，英雄出少年。老朽……佩服。”
擂台废墟之上，烟尘尚未完全落定。苏尘缓缓站起身，体内玄气运转，修复着受损的经脉和震荡的气血。鲁桓那“惊鸿一瞥”威力确实恐怖，若非他最后时刻将肉身力量和玄气催发到极致，恐怕就不止是受些内伤那么简单了。但即便如此，能与大玄者五阶的强者正面硬撼而不败，足以证明他如今的实力，已然真正跻身大燕帝国顶尖强者之列。
看着对面脸色微白、气息也有些不稳的鲁桓，苏尘心中念头飞转。他清晰地感觉到，鲁桓的肉身强度，大约只有大玄者一阶左右，远不如其玄气修为。这在大玄者境界中很常见，毕竟淬炼肉身耗时耗力，且痛苦异常，非大毅力、大机缘者难以兼修。方才交手，鲁桓的攻击固然凌厉，玄气掌控也精妙，但自己之所以能与之抗衡，强悍的肉身居功至伟。若真的生死相搏，不计代价，苏尘甚至有六七成把握，能凭借《八九玄功》的变化之能和更胜一筹的肉身，找到机会，重创甚至击杀对方。毕竟，他可以变成鲁桓信任的人接近，然后暴起发难。
但，那有必要吗？
苏尘想起了爷爷苏岳与鲁桓的旧怨。爷爷性子刚烈霸道，当年位高权重，与这位鲁桓院长发生过激烈冲突，甚至口出恶言，辱及对方。鲁桓自有其傲骨。被当众辱骂，心中记恨，实属正常。如今爷爷已逝，苏家没落，自己这个孙子却异军突起，展现出惊世天赋，更得陛下隆恩。鲁桓心中或许有对当年之事的怨气未平，也有对自己这个“故人之孙”飞速崛起的一丝复杂情绪，这才借着自己那句“可随时上台”的话，顺势提出“切磋”，既想掂量自己的斤两，或许也存了几分敲打、甚至让自己当众出丑，为当年之事稍作“回应”的心思。
这些，苏尘能够理解。人非圣贤，孰能无过？爷爷当年或许有错，鲁桓心有芥蒂，也在情理之中。
然而，苏尘从小受到的教育，苏家将门的家风，父亲苏战虽在逆境中却依旧坚守的原则，都告诉他，冤家宜解不宜结。尤其是面对鲁桓这样一位德高望重、对帝国有着巨大贡献的强者。对方虽然借题发挥，但终究是光明正大地提出切磋，并未使用阴险手段。自己若真的在切磋中暗藏杀机，或者事后怀恨在心，伺机报复，那与小人何异？
更何况，鲁桓代表的不仅仅是其个人，更是惊鸿学院，是大燕帝国未来人才的摇篮。与这样的人物结下死仇，对苏家，对自己未来的路，有弊无利。
心念及此，苏尘眼中的锐利缓缓敛去，重新变得平静。他对着鲁桓，郑重地抱拳躬身，声音诚恳：
“鲁院长修为通天，玄气掌控出神入化，晚辈受益良多。方才一击，已是晚辈极限，若非院长手下留情，晚辈恐已重伤。此战，是晚辈输了。”
他主动认输，将姿态放低。并且点出鲁桓“手下留情”，给了对方台阶，也彰显了自己的气度。
鲁桓闻言，微微一愣，眼中闪过一抹异色。他自然知道，刚才那一击，自己已然尽力，绝无“手下留情”之说。苏尘能接下，纯粹是靠自身硬实力。此刻苏尘不仅主动认输，还说他“手下留情”，这份心性和气度，让他大感意外，同时也有些惭愧。
他提出切磋，固然有“见猎心喜”的成分，但内心深处，又何尝没有一丝因苏岳旧事而产生的不平之气，想看看这个苏家小子究竟有何能耐，是否也如他爷爷那般骄狂？然而，苏尘的表现，远超他的预期。实力强横，心性沉稳，不骄不躁，更难得的是，懂得审时度势，主动退让，化解可能的仇怨。
相比之下，自己这个活了上百岁的老家伙，似乎有些……小家子气了。
鲁桓看着眼前这个眼神清澈、态度诚恳的少年，又想起当年那个霸道刚烈、却也光明磊落、最终为国捐躯的苏岳，心中那点积攒了数十年的怨气，忽然间就消散了大半。人死如灯灭，过往恩怨，何必一直耿耿于怀？更何况，苏家如今出了这样一个了不得的孙辈，或许，正是苏岳在天之灵的庇佑。
他长叹一声，脸上露出一丝自嘲的笑容，上前一步，亲手扶起苏尘，感慨道：“苏小友此言，让老朽汗颜。方才一击，老朽并未留手，你能接下，靠的是真本事。此战，是平手。不，严格来说，是老朽占了修为和经验的便宜，若同阶对战，老朽恐非小友之敌。”
他顿了顿，看着苏尘，眼中满是真诚的赞赏：“苏岳兄……当年性子是急了些，但为人刚正，忠勇无双，是我大燕的脊梁。如今看到你，老朽方知，苏家虎父无犬子，青出于蓝而胜于蓝。苏岳兄，有个好孙子啊！”
这番话，等于是公开承认了苏尘的实力，也间接表达了对苏岳的追忆和认可，更是将过往的那点恩怨，一笔勾销。