周五中午十二点。
建民街上的日头很毒，热浪把柏油路面晒得泛起一层虚光。
李家小店的前厅里坐满了人。
八张方桌挤的满满当当，大功率吸顶风扇呼呼的转着，伴着满堂吸溜面条和嚼骨头的杂音。
玻璃门被轻轻的推开。
斜对面写字楼的审计员杨冉拖着发沉的脚步走进来。
她眼底下泛着一层青黑，身上的灰色套裙皱巴巴的，整个人没什么精神。
年底的项目预审压下来，连着加了四天夜班，脑子里全是对不齐的凭证和底稿。
“杨妹子来啦！”
刘姐站在收银台前，手里的小票机咔哒作响，“还是老样子？”
“嗯，老样子。”
杨冉揉了揉发紧的眉心，声音有些干，“一份酸辣烩酥肉汤，带一小碗米饭。”
“好嘞，七号桌刚空出来，快去坐！”
杨冉点点头，掏出手机扫了码，转身走向靠墙角落的二人位。
她把单肩包往里侧一放，整个人陷在硬木椅里，连抬手的力气都没有。
不到三分钟。
张婷婷托着红托盘快步走过来。
一碗滚烫的酸辣烩酥肉汤和一碗白米饭落在桌上。
汤面微黄，浮着一层红油和葱花，陈醋的酸香和白胡椒的辣味混着骨汤热气，往鼻腔里钻。
杨冉抽出一双竹筷，慢吞吞的挑起吸满汤汁的酥肉。
酸辣的骨汤滑进喉咙，冲开了舌面上的滞涩感，胃里升起一股暖意。
她就着热汤，一小口一小口的扒着米饭。
后厨出餐口。
李远刚把两碗肉丝炒面递出窗口，抬手用毛巾擦了擦额头上的汗。
隔着半开的布帘，他一眼看到了缩在角落里的杨冉。
这姑娘平时吃饭向来麻利，今天却一口饭嚼半天，脸色很差。
李远心里有数。
审计这行一旦熬起大夜，气血两亏，虚火顶在喉咙口，吃完酸辣热食发了汗，嘴里往往容易发苦发干。
他转身走到保鲜冷柜前，拉开滑门。
一股冷气扑面而来。
柜层中间摆着一只不锈钢桶，里面是昨晚煮好、微温保鲜的赤豆元宵。
李远取过一只青花边纹的敞口小瓷碗。
长柄汤勺探进桶底一搅，舀起半勺红豆沙。
红豆沙里裹着七八颗糯米小圆子，表面浮着干桂花。
他手腕一翻，甜汤落入碗中，正好七分满。
“婷婷。”李远朝传菜口招了下手。
张婷婷刚擦完隔壁桌子，立刻小跑过来：“老板，怎么了？”
“把这碗甜汤端给七号桌的杨姐。”
李远将小瓷碗放在托盘上，“顺嘴跟她说一声，昨晚后厨试做的新品，免费送她解解腻。”
“明白！”
张婷ting端起托盘，轻快的穿过过道。
杨冉正拿纸巾按着额头上的细汗，大半碗酸汤已经见底，肚子里虽然暖和，嘴里却隐隐有些发燥。
“姐，打扰一下。”
张婷婷将那只青花小瓷碗轻轻的放在桌角。
杨冉愣了一下，抬头看着碗里红白相间的甜羹：“这是？我没点这个啊。”
“我们老板特意送您的。”
张婷婷笑着解释道，“后厨新熬的桂花赤豆元宵，还没正式上菜单，请老熟客免费试吃的。”
杨冉转头看向出餐口。
李远正站在灶台前翻勺颠锅，隔着玻璃冲她笑了笑，点了下头。
“谢谢啊。”
杨冉心里一热，连日加班的烦闷仿佛消散了一些。
她放下筷子，端起那只尚带微温的青花瓷碗。
一股桂花清香混着米酒甜气钻入鼻息，正好压住了嘴里残留的白胡椒辣意。
杨冉拿起白色陶瓷小勺，探入碗底舀起一勺。
红豆沙熬得很透，起沙，勺面上卧着两颗糯米圆子，缀着几瓣桂花。
她凑到唇边吹了吹，送入口中。
“唔……”
杨冉的眉心舒展开来。
微烫。
绵软。
红豆沙在舌尖一抿就化开了，黄冰糖的甜味温和，不齁嗓子。
甜酒酿的微酸和清香托住底味，让豆沙显得很爽口。
牙齿轻轻咬下。
指甲盖大小的糯米圆子软糯弹牙，带着稻米香，外层裹满了豆沙，越嚼越香甜。
这一口温热的甜汤顺着喉咙滑下去，紧绷的神经放松下来。
焦躁和疲惫似乎都被挡在了小店门外。
“真好喝……”
杨冉小声嘀咕了一句，手里的瓷勺完全停不下来。
一勺接着一勺。
红豆沙裹着软糯的小圆子，不到三分钟，整只青花小碗就被刮得干干净净，连碗壁上沾着的一点桂花碎都没剩下。
杨冉放下勺子，抽出纸巾擦了擦嘴角，转头冲着收银台的方向，竖起一个大拇指。
李远正把一盘炒面装盘，见状咧嘴笑了笑。
杨冉满足的靠向椅背，长长的舒了一口热气。
但还没等她完全放松下来，眉头忽然微微一皱。
大半碗酸汤、一小碗米饭，再加上这碗瓷实的赤豆元宵全下了肚。
糯米小圆子在胃里吸水发胀，原本空瘪的胃部被撑得满满当当。
杨冉伸出手，隔着职业套裙揉了揉发胀的小肚子。
这甜汤好喝是好喝，就是太顶饱了。
“哎，老板！”
邻桌坐着三个穿工装的熟客，其中一个高个子眼尖，伸手指着杨冉桌上那只空了的青花碗。
“刚才端出去那碗红红白白的是啥啊？闻着一股子桂花香，菜单上怎么没见着？”
高个子嗓门大，这一嗓子直接把周围几桌食客的目光全勾了过来。
“对啊刘姐，我刚才就闻见桂花味了！”
“是不是背着我们上新菜了？”
几个刚吃完大骨头的年轻人也跟着起哄。
后厨的布帘被掀开。
李远手里拿着干毛巾擦着手，迈步走了出来。
“没藏着掖着。”
李远走到前厅中间，笑着向众人解释：“昨晚刚试做的一款甜水，桂花赤豆元宵。今天中午就盛出几小碗给熟客测测口感，还没正式排进菜单呢。”
“赤豆元宵？带小糯米丸子的那种？”
高个子食客一听眼睛就亮了，当即从椅子上站起来，掏出手机就往收银台凑。
“李老板，快给我来一碗！刚才啃了两斤酱骨头，正觉得嘴里油的慌，赶紧上一碗解解腻！”
“我也要加一碗！”
隔壁桌吃炒面的小伙子也举起手：“桂花味飘得满屋子都是，赶紧给我来一份尝尝鲜！”
收银台前呼啦一下围上来三四个人。
刘姐站在点餐机后头，看着热情的食客，无奈的摊开双手。
“大伙儿先别急着扫码。”
刘姐苦笑着冲众人摆了摆手：“真不是不卖给你们。昨晚老板就用高压锅压了一小盆红豆，今天中午总共就留了四五小碗试吃，刚才全送完了，后厨现在连锅底都刷得反光，一滴都没剩啦！”
“啊？没了？！”
高个子食客叹了口气，收起手机：“李老板，你这就不地道了啊，有好东西光给一个人尝，馋我们一屋子人！”
“就是，这桂花香飘得我连面都吃不香了。”
前厅里顿时响起一片善意的抱怨和哄笑。
李远看着众人这副反应，心里彻底有了底。
看来这道甜汤不论是香气、口味还是受众匹配度，在商业上完全立得住。
他抬手抱了抱拳，笑着安抚道：“各位老哥老姐消消气，今天确实是备料不足。大伙儿要是真想吃，周一中午，我保证后厨两大桶赤豆元宵足量供应，管够！”
“周一？这可是你说的啊！”
“行，下周一中午我第一个来排队，要是吃不上我可赖在店里不走了！”
得到李远的承诺，几个熟客这才心满意足的散开，笑着坐回各自的座位。
前厅里重新响起了碗筷碰撞的声响。
只是桌与桌之间的闲聊声里，三句不离那碗还没正式上市的桂花赤豆元宵。
李远掀开帘子走回后厨，拿起记账笔，在白板的原料采购栏稳稳的添上了“红小豆三十斤、糯米粉二十斤、干桂花两罐”。