陆沉舟走出南武场时，天色已经擦黑。
东门外饭铺的灶火正旺。他要了两大碗肉面，又添了一盘切肉，吃得浑身暖透，才在后院提了两桶热水，把一路的汗尘和血腥味洗净。
厚背长刀就横在床边，伸手可及。
他盘膝运转一遍《沧海归元篇》，真气顺着新开的河道缓缓归海，随即倒头睡下。
一夜无事。
第二日午前，陆沉舟再睁眼时，窗外已经亮得刺目。气海里的真气重新充盈，前臂轻快如常，虎口也只剩一道浅痕。
“吃饱睡足了。真有好东西，再抢。”
他翻身下床，背刀回了南武场。
镇妖库在东北角高墙之后。验签门外已经站了几个人，有人拿木签，有人持巴掌大的铜牌。轮到陆沉舟时，桌后的黑衣男人接过木签，对着日光看清背面的内场印，又用指节敲了敲签边。
“印真。进去。”
男人身形精悍，腰侧挂着一枚控制台阵的铜扳，胸前木牌上刻着“沈岳”二字。
等最后一人验过资格，午时铜钟从南武场上空传来。
沈岳领着众人穿过石院。院后是一座八丈宽的圆形石台，外、中、内三道环纹被岁月磨得发黑。中心立着冷铁石座，石座上放着一只方形黑盒，盒缝周围凝着一层白霜。
几张常规清单被送往旁边的窗口，沈岳只留下黑盒前的一张木牌。
“本轮主项，血焰髓晶。”
他抬手揭开黑盒外层封扣。
“十日前，府西赤石谷斩了一头刚入罡气层的赤髓火蜥。主妖核已经分走，这块髓晶取自脊柱深处，在寒砂里封了十日，今早验过，仍是完整的。”
盒盖掀起一道缝。
灼热气息立刻从白霜间涌出。寒砂中央，一块半拳大的暗红晶体静静躺着，内部像封着一团极小的火。晶光每闪一下，院中人的血液便跟着躁动一分。
陆沉舟盯住了它。
罡气层妖物留下的完整髓晶，仅仅打开一条盒缝，就能隔着镇煞台撼动气血。
这个值得抢。
沈岳的声音压过低低的议论。
“髓晶里的血气和火性精华，都有助于承载更高一层的力量。但妖煞会乱意，地火会灼脉、逼乱真气。承不住，现在可以退。”
他指向石台上的三圈环纹。
“要争的，从外圈等距入台，不许碰人，不许坏阵，也不许往髓晶上添东西。先到中心，把手按在晶上三息，东西归谁。三息之内，可以用自己的功法压制、炼化、吸收。中途退出，不罚。”
规则说完，原本围在台边的几个人先后退开，只剩一个肩背宽厚的中年男人还站在原处。
有人只是靠近外圈，脸色便被热气蒸得通红，手掌在刀柄上攥了又松，最终转身去了旁边的常规窗口。另一个人盯了髓晶许久，仍把资格签收回袖中。台上的火还没真正放开，已让他们知道这东西为何能在清单里压过其他妖材。
那人把身份牌放到记录桌上。
“贺重岩。我参加。”
他两条前臂都扣着赤铜护臂，边角被磨得发亮。右腰还系着一只扁圆铁盒，从扣得严实的盖口看不出里面装着什么。
沈岳把目光转向陆沉舟。
陆沉舟看过台上三圈，又看了一眼退台边界。
妖煞乱意，他不怕。地火能真的烧伤经脉，却有《沧海归元篇》分流护体，还有生灭血炉体承受高热。就算内圈超出预计，他也随时能退。
“我参加。”
两人从石台两侧登上外圈，中心距离分毫不差。
贺重岩扣紧护臂，脚下站得沉稳。他没有看陆沉舟，只朝黑盒的方向深吸了一口气，赤红真气随之浮上双臂。
陆沉舟也没有急着动。他让气海转过一周，护体真气贴着筋膜铺开，目光沿三圈阵纹扫到中心，记住最短的落脚位置。
沈岳站到台下铜扳旁。
“开台。”
咔。
铜扳落下，三圈环纹同时亮起暗红微光。黑盒的盖子自行弹开，寒砂表面瞬间升起大股白汽。
热浪轰然压满整座石台。
陆沉舟第一步踏入外圈，皮肤立刻像贴上了一层烧红的铁皮。热力不只落在体外，更沿着护体真气往经脉里钻。气海中的真气被冲得一晃，一股毫无来由的躁怒也跟着顶上心头，催着他拔刀，催着他把眼前一切都劈碎。
念头刚起，便被那层牢不可破的清明挡在了外面。
陆沉舟甚至没有多分一丝心神。
躁意管不住他。剩下的只是热。
一次呼吸，足够了。
《沧海归元篇》立刻运转。涌向一处的热压被护体真气分向筋膜与三条主脉，生灭血炉体则像一座真正烧起的炉，把灼进血肉的火意硬生生承住。
陆沉舟脚尖一点，踏风发力融进掠影步，整个人从外圈骤然切入中圈。
另一侧，贺重岩也已经前进。他没有猛冲，每一步都踩得稳而重，赤红真气沿护臂往回收束，护住手臂和胸腹。陆沉舟越过第一道环纹时，他比陆沉舟还领先半步。
中圈的压力却陡然翻了一倍。
血焰髓晶内部那团细火一缩一涨，石台上的热气像被无形重锤推来。陆沉舟胸口一闷，经脉表面传来清晰的针刺感。旁边的贺重岩脚步也第一次顿住，护臂被烤得通红。
下一瞬，贺重岩拍开腰间铁盒，指尖抹出一层青白药膏，沿两侧手腕迅速涂开。
寒气贴着经脉渗入，他没有浪费半息，立刻收紧护体，换成短步继续向前。每走两步，他便停一口短气，把涌进体内的地火压回护臂。
他准备得很足。
陆沉舟却没有跟着停。
中圈真实压过来的这一击，已经让他摸清经脉能承到哪里。气海旋转加快，护体分流随之变换，原本堵在胸腹间的火压被拆散。战骨撑起筋肉，热流在血肉中的每一次偏移都变得清晰。
他的第二次踏风紧接着爆发。
脚掌落地，回弹，送身。
三个动作连成一线。
陆沉舟从贺重岩侧前方掠过，两人横向隔着两丈有余，谁也没有碰谁。贺重岩眼角扫见他的速度，呼吸立刻变短，青白寒气贴着护臂扩向肩头，步子反而收得更稳。
他不再追着陆沉舟的身影强提速度，而是踩着自己的短促呼吸，一步一步把气海巅峰的真气压进护体。方才被拉开的半步，竟没再继续扩大。
两人一前一后，踏入内圈。
轰！
这一次，热压几乎有了重量。
陆沉舟身上的衣料瞬间变烫，发梢卷曲，护体真气被灼得不断震荡。髓晶中的火光映进眼底，周围一切都像罩上了暗红血色。躁怒比外圈强了数倍，地火更顺着手足经脉直逼气海。
可他的步子只沉了一瞬。
气海接住涌回来的真气，沧海归元的周天没有断。血炉体承下高热，战骨撑住那股沉重压迫，感知则从翻滚的热浪中找出了下一处阵纹稍弱的间隙。
踏风一转。
陆沉舟斜切半丈，脚下又是一踏。
脚底石面热得发软，鞋底每一次落下都会冒起焦味。地火沿足底往上冲，他便在落脚的刹那调转护体，将冲进来的热力分到两腿筋膜。换成寻常时候，这样频繁变换真气去向难免滞涩，可《沧海归元篇》已被他走熟，气海只一转，前一股真气回落，后一股便已经补上。
后方传来一声极重的吐息。贺重岩双臂上的青白寒气正被地火快速烧散，他仍在前进，护体却不得不一次次收拢。陆沉舟没有回头，也没有等他。
冷铁石座已在眼前。
最后三步，他不再保留。
气海真气沿熟练周天同时灌入双腿，战骨与筋膜一齐爆发。石台上拖出一道灼热气流，陆沉舟已经越过内圈最后一段距离，右手穿过寒砂蒸出的白汽，重重按上血焰髓晶。
嗤！
掌心像按进了熔铁。
狂暴血气撞入手臂，妖煞与地火同时往身体深处钻。那块暗红晶体也在掌下剧烈震动，仿佛随时会把他的手掌弹开。
【发现可吸收资源：血焰髓晶】
能吃。
那就不留。
陆沉舟没有试探，也没有把髓晶带离石座。直接吸收的念头落下，掌下那块足以让气海巅峰筹备许久的妖材当场开始崩解。
妖煞、躁怒、灼脉地火与异种侵蚀刚刚涌入，便被无声剔了出去。剩下的强盛血气与火性精华化作一股滚烫洪流，直贯气海。
血焰髓晶内部那段独特的循环也随之展开。
骨髓载火，血气承焰。
它直接汇进生灭血炉真气。血炉的每一次吞吐都染上更凝练的暗红火意，旋转的气海则将涌来的力量一层层卷入深处。
火性精华随着气血钻进骨髓，又被血炉重新卷回经脉。每往复一次，原本狂暴散乱的力量便服帖一分。陆沉舟能感觉到筋骨在热流中绷紧、舒展，又从内部被一寸寸撑开。
原本初成的气海骤然扩张。
真气冲刷筋骨、血肉与五脏，每一寸身体都随之拔高。内圈带来的灼痛飞快消退，烧乱的护体重新铺开，连刚才消耗的真气也在突破中尽数充满。
【气海小成】
【血焰融入生灭血炉体】
沈岳的声音就在此刻响起。
“一。”
髓晶已经从半拳大小缩成薄薄一层。暗红晶体在陆沉舟掌下继续碎裂，火光一缕不剩地没入他的血肉，寒砂中只余下几片失去光泽的灰白残渣。
“二。”
陆沉舟的右手仍稳稳按在原处。
新生的气海在体内缓缓旋转，暗红真气贴着手臂流过，掌心灼红的皮肤眨眼恢复如初。
石台下有人忍不住向前半步，又被残余热浪逼得眯起眼。那块需要寒砂封存、足以灼伤气海巅峰经脉的髓晶，正在他们眼前化成灰白碎屑。可按在上面的手掌不曾颤动，陆沉舟的气息反而比入台前更盛。
贺重岩停在石座两丈之外。
他没有越线，更没有碰人，只将烧得发红的双臂慢慢垂下。两层寒性药膏几乎已经耗尽，内圈再向前一步，经脉里便传来尖锐的灼痛。他看着寒砂中迅速灰败的髓晶，脚下没有再强行迈出。
“三。”
沈岳扳回铜扳。
三圈暗红阵纹依次熄灭，压在石台上的热浪迅速退去。院内一时安静得只剩白汽散开的声音。
沈岳走到石台边，先看过没有破损的阵纹，又看向冷铁石座上那几片惰性残渣。
“三息已满。”
他转向记录桌，提笔落下名字。
“本轮血焰髓晶，归陆沉舟。”
笔锋在公开名册上重重一顿。负责收签的黑衣人随即拿起铜印，在归属一栏盖下当日库印。
台边那些原本只知道无牌刀客的人，此刻都听清了这三个字。
陆沉舟收回右手，五指缓缓握拢。气海小成的真气随心而动，血炉深处暗红火意流转，刚才还足以让整座镇煞台灼脉乱意的髓晶，已经一丝不剩地成了他的力量。
铜印落定，台边的人全安静下来。
陆沉舟走下石台，背后的厚背长刀随步轻震。他从人群中间穿过，身前无声让开了一条路。