百兽洞府只开了半扇门。
门内不断扑出兽形罡气，先到的人已经倒了十几个。尸体横在门槛外，血还没流远，便被洞府地面的金色纹路吸得干干净净。
陆沉舟落在门前，乌金令牌与六臂核心同时发热。
守门的兽形罡气原本正在互相撕咬，察觉核心靠近，立刻分出六头扑来。虎咬喉，熊扑肩，蛇缠腰，鹰爪取眼，另外两头形似猿与犀，一上一下封住门前所有空隙。
陆沉舟没有停步。
五刃巨刀斩虎，左翼压熊，右侧羽刃截鹰，罡域里的重山劲顶住犀角。蛇影刚缠到腰间，生灭血炉已顺着接触处一卷，将构成蛇身的无主血气抽进体内。
六臂合击法统合六路力量，六头兽影同时破碎。
门前的金色纹路亮了一层。
陆沉舟把妖将核心按进门心。
厚重石门向内移开三尺，够一人侧身通过。核心表面却裂出一道细纹，里面的金光暗了大半。
陆沉舟再推了一把，门轴纹丝不动。
陆沉舟收回核心，先将罡域探进门缝。门后是一条向下的石坡，坡壁刻满奔跑兽群。感知越过三十丈便受到阻隔，只能确认近处没有活物。
他正要进门，后方传来衣袍落地声。
黑袍魔修停在二十丈外，焦黑手臂已经用布缠住。他跟了一路，直到此刻仍不肯踏进陆沉舟九丈罡域。
“阴火窟的守灯人不会追进这扇门。”
陆沉舟回头：“怕死？”
“怕这里。”魔修指了指门额，“百兽炼天宗拿妖炼人，也拿人炼妖。阴火窟的人进来，灯里的魔念会先被洞府当成兽魂收走。”
“你叫什么？”
“乌九。”
没有姓，也不像真名。
陆沉舟没有追问。他指向门缝：“你知道路？”
“只听过。门后有三关，走哪一条看进门时带了什么血。人血走人路，妖血走兽路，身上混得越多，门给的东西越凶。”
“你身上呢？”
乌九扯开衣领，锁骨下方嵌着七枚细小人牙。每枚牙里都封着一团魔念，随着呼吸发出微弱哭声。
“死人多，活血少。洞府若认我，多半把我送进魂路。”
乌九说完仍贴着门外站着，目光在门缝与陆沉舟之间来回移动，始终没有先迈步。
“那就跟远点。”
陆沉舟侧身进入石门。
乌九等了两息，确认门没有立刻合拢，才贴着另一侧门壁钻入。他刚落地便往右走，与陆沉舟保持十余丈距离。
两人脚下的金纹同时亮起。
陆沉舟所站区域涌出青、黑、金、赤四色，沿石坡向最深处延伸。乌九脚下只有惨白一线，刚亮便被四色纹路压到边缘。
整条石坡开始下沉。
门外传来振翼声。刚才隔台喊话的金翼妖族已经抵达，十余道真罡气息停在门前。他们没有立即闯入，先派一名外罡妖族触碰门心。
门中兽影暴起。
那名妖族被三头巨兽扑倒，惨叫声只持续片刻，血肉便被金纹吞尽。
领头妖族没有再拿第二条命试门。
“六脉钥匙在那个人族手中。封住出口，传讯九公子。”
声音隔着石门传进来，已经有些失真。
乌九听见“九公子”三个字，脚下立刻慢了一步。
“万妖岭金羽王的第九子，金阙。他三年前进的真罡，同境里杀得最快的几个妖族之一。”
“你见过？”
“见过他吃人。”
乌九没有多讲，只把锁骨下的一枚人牙按得发白。
石坡沉到底部，前方出现一座圆形石厅。厅里立着九十九根粗细不同的黑色石柱，每根柱上都锁着一具兽骨，最小的不过狸猫大小，最大的骨架盘在穹顶，尾椎一直垂到地面。
大厅正中刻着四个字。
以身承兽。
陆沉舟刚跨进石厅，离他最近的虎骨抬起头。骨架没有血肉，眼窝里却燃起金色火焰。它撞断锁链，沿石柱扑下。
三头、九头，越来越多兽骨醒来。
乌九退到石坡边，掌心压着锁骨下的人牙。他没走，也没出手。虎骨已经扑到陆沉舟面前，金火只认四色血纹，对乌九脚下那一线惨白毫无反应。
第一头虎骨被一拳打碎。
骨架散开后，金色火焰没有消失，反而钻入陆沉舟手臂，化成虎形血气冲击筋肉。它没有意志，也没有妖毒，只逼着他的身体记住虎妖扑杀时的发力。百倍经验随真实承受展开，肩背、脊椎与拳锋很快理顺，血气也被生灭血炉吞入肉身。
第二头巨猿从石柱顶砸下。
陆沉舟没有用刚学的虎劲。他抬起左臂硬接一拳，脚下石面当场塌陷半尺。猿骨的力量沿臂骨贯入脊柱，逼得一百零八窍同时震动。
血炉体承住了。
他反手扣住猿骨手腕，寸界劲贴着骨缝爆发，整条臂骨从内部炸开。
狼骨被一刀劈碎，熊掌紧跟着撞上肩背。陆沉舟只护住心脉，肋骨在闷响中裂开，金火顺着伤口轰进筋肉。鹰爪撕过翼根，蛇骨又缠住腰腹，他把五刃巨刀插进石面，借刀身顶住来力，六路劲同时送出，四具兽骨在半丈内崩散。
乌九的手指已经按住人牙，最后只把那枚牙往衣领里压了压。陆沉舟身上添了十余道伤，血炉勉强止住血，石厅里的碎骨已经堆过脚背。又一具兽骨倒下，穹顶那条巨大尾椎动了。
整副骨架从黑暗中舒展开来。
那是一头长着九颗头颅的怪兽。鹿角、虎颅、鳄口、蛇颈挤在同一副身躯上，九条前肢分别属于不同妖类，胸腔里嵌着一座由骨片拼成的小炉。
乌九退到石坡边缘，掌心压住锁骨下的人牙。
“炼废了的护法兽。”
九首骨兽落地，前面三十具兽骨残留的金色火焰同时被它吸走。它的骨骼迅速覆上血肉，九颗头颅一齐发出不同吼声。
乌九看见九颗头颅同时转向陆沉舟，手指碰到锁骨下的人牙，最后却没有把魔念放出去。他想先看清这头护法兽会把谁逼到门边。
陆沉舟的罡域被九股力量从不同方向撕扯。九股力在骨兽体内互相撕扯，全靠胸中骨炉强压；它每迈一步，皮肉便崩开，又被炉火补回。
陆沉舟盯住那座骨炉。前面碎掉的兽骨留下的金火，此刻全在炉中翻滚；一缕压不住，便从九颗头颅的裂口喷出来。
这东西和生灭血炉走的是一条路，只是炼得更粗，也更乱。他脚下一转，拳锋不再追九颗头，只对准胸腔里的骨炉。
九首骨兽冲来，鹿角先挑罡域，虎颅紧跟着咬向肩头。陆沉舟没有拆开应对，九丈罡域向内收缩，将所有力量压回一丈。
兽角、利齿、巨爪与蛇尾一齐撞进来。
陆沉舟右拳打向骨炉。
重山压住正面，寸界劲贴骨缝钻入，沉雷与分界随后炸开；其余劲路沿六臂合击法挤向拳心。《转岳经》承住反震，缺了前半引流法的空隙却仍在起势间露了一瞬。
虎颅咬中他的左肩，蛇尾也扫断两根肋骨。
陆沉舟没有停拳。
拳锋落在骨炉上，六股劲在炉内同时爆发。
骨片一层层炸开，九首骨兽的吼声戛然而止。它扑出去的身体擦着陆沉舟撞上石壁，九颗头颅先后垂落。
大量金色血气从骨炉中喷出。
陆沉舟一把按住，任金色血气顺着掌心灌入血炉。左肩与断肋在热流里归位，九丈罡域随之压沉，却没有跨过真罡那道坎。
石厅中的九十九根黑柱同时裂开。柱腹里嵌着一幅金色炉图，人身、妖骨和百种血纹全被一座巨炉串在一起，最上方却被人硬生生凿空。
陆沉舟伸手触图。行功路线沿掌心涌入，他照着运转，九丈罡域向内压下一寸，又被反力弹回。那一寸空隙像一扇没推开的门，他记下缺口，立刻收功。乌九按住那枚人牙，能替他探路，却也会把自己的神魂交给洞府；陆沉舟看见了，没有逼他拿最后的底牌。
乌九看见他收手，先松了口气，随后又把那枚人牙按回锁骨。图已经落到陆沉舟手里，眼下压不住，不等于以后压不住。
石厅另一端传来一声脆响。
一道暗金罡气穿透尚未完全开启的侧门，钉在陆沉舟脚前。罡气离开主人十余丈，仍凝成一根细长金羽，没有散去。
金阙站在侧门后，肩披金甲，双翼收在身侧。与他一同到来的还有八名金羽妖族，刚才喊话的那名妖族正跟在最后。
金阙的目光先落在金色炉图，又落到陆沉舟手中的六臂核心。
八名金羽妖族没有一同进厅。四人守侧门，二人分散到石坡与穹顶，最后两人抬进一只覆着金布的长箱。金阙站在最容易进退的位置，身后始终留着一条通往门外的直线。
他来得快，准备却不仓促。
陆沉舟看了一圈，罡域只铺到身前三丈。对方的真罡金羽仍钉在地面，自己的感知触上去，像撞中一根烧红铁钉。真罡自带稳定结构，罡域想把它拖动，必须先破坏里面不断循环的细小劲路。
金阙没有急着开口。跟在最后的年轻妖族却盯着地上的碎骨，呼吸越来越重。他认出了同族王血的气味，手已经压上刀柄。
旁边一名年长妖族按住他的手腕，没有劝，只把自己往侧门退了半步，目光始终盯着退路。
“你吞了金羽王血。”
他开口时没有怒吼，指间那根真罡金羽也始终未发。
“吞了一点。”陆沉舟道。
“能活下来，说明你有炼化异血的法。”
金阙视线重新落回炉图，屈指在胸前金甲上敲了两下。
两名妖族掀开长箱金布。箱里并排放着六具人形尸体，胸口都挖出一个圆洞，皮肤表面还留着没有散尽的罡纹。最上面那具的手指仍蜷着，年轻妖族盯了两息，手从刀柄挪到箱沿；年长妖族用肩膀挡住他，没让尸体滚出去。
“他们替我试过六条路，五条会死，一条通到主炉。你把图交出来，跟我走第六条。到了主炉，我允许你拿一成血气。”
乌九站在石坡边缘，手指扣住石沿。
“那六个人是金阙在外面抓的探路者。”他隔着距离提醒，“能走到主炉，不等于能活着出来。”
金阙看向他：“阴火窟的灯奴，也敢插话？”
一道金羽离指。
乌九早在话出口前便向后翻滚，金羽仍擦过他的小腿，带走大片皮肉。暗金真罡钉入石壁，伤口边缘随即出现一层金色灼痕，阻止血肉自行合拢。
乌九疼得嘴唇发白，还是拖着腿躲进黑柱后。他没有喊陆沉舟救命，只隔着柱子又说了一句：“箱里六个人，没有一个走回来。”
说完，他撕下半幅衣摆，咬着布头勒住小腿。人牙被他压进伤口旁边，惨白魔火刚冒头，便同灼痕纠缠在一起。血止得不算快，至少没再沿石坡往下淌。乌九扶着黑柱站稳，目光先找的仍是侧门和金羽妖族的退路。
金阙没有补第二击。那根暗金羽仍钉在乌九身后的石壁上，他的目光越过地上的血，重新落回炉图和六臂核心。乌九挡在那道羽光前，呼吸不敢再重一分。
陆沉舟将五刃巨刀提到肩侧，刀背在肩头轻轻一磕。
“门是你开的。”
金阙抬起右手，第二根真罡金羽在指间成形。
“图和钥匙留下，我给你走出第一关的机会。”
金阙话音刚落，第二根真罡金羽便一点点偏向陆沉舟刚复位的左肩。身后那名年轻妖族也抽出半截弯刀，目光在同族王血留下的金纹上来回移动。年长妖族却仍守着门，连刀都没拔，只悄悄让开了金阙正后方。
那点退让很轻，年轻妖族没有看见。金阙看见了，指间羽芒却没有回头。他若在一个外罡武者面前先管退路，身后八名族人的刀便会先松。
陆沉舟转了转肩。麻意还在，眼里的笑却慢慢冒出来。
路已经摸到，压炼这条路的对手也站到了面前。他握紧五刃巨刀，刀尖微抬，正对金阙手里的第二根羽。
正好。省得再找。
乌九盯着那根钉在地上的金羽，手指在锁骨下的人牙上来回摩挲。提醒已经说过，再多一句只会把自己的退路也交出去。他咽下血腥味，仍站在陆沉舟身后十余丈，没有替他先动那根羽毛。