这时，一个扎着羊角辫、穿着红布褂子的小身影，从屋里悄悄溜到了苏明兰的腿后面，探出半张小脸。
她两只乌溜溜的大眼睛，像是被磁石吸住了一样，死死地盯着那几包敞开口、在阳光照射下散发着迷人光泽的水果糖。
亮晶晶的橘子瓣软糖、黄澄澄的梨子硬糖、红艳艳的苹果糖......
她的喉咙控制不住地快速滚动了几下，使劲咽了口口水。
另一个头发乱蓬蓬的小脑袋也凑了过来，眼神在糖包和印着小动物的小饼干之间来回梭巡，手指头无意识地绞着衣角，小脸写满了渴望。
苏明远看着眼前这一切，再看看父母因为长期劳作、这几年稍微有了点油水滋养而不再那么干枯凹陷、甚至隐隐透着点红润的脸颊。
再看看五妹老六这些萝卜头比起去年冬天面黄肌瘦的样子，明显长高了一小截，眼神也活泛了许多，心里百感交集。
“爹，娘！”他走上前，声音温和却清晰地盖住了推让声，也吸引了所有人的注意，“青峰哥的心意不假。咱家帮衬他是出于情分，他送东西也是出于情分。这情分要是来回推，就显得生分了。”
他看着爹娘紧皱的眉头，继续说道：“再说了，青峰嫂子病好了，他也高兴！这不就跟咱家暖房，他给咱送西凤酒一个道理？都是高兴事！爹，您总不能让他把送出去的西凤酒再拿回去吧？”
他话锋一转，故意冲着五妹提高声音问：“老五，前儿六婶家小宝吃的橘子糖好吃不？”
五妹苏明芬被突然点名，小脸瞬间飞红，像熟透的苹果，下意识地点点头，随即又羞赧地把头埋进了大姐怀里。
她这个小动作把大家都逗笑了，紧张的气氛瞬间松弛了不少。
“娘，您瞧。”苏明远指着地上的东西，“糖啊饼干啊，给老五老六他们分分甜甜嘴。新棉花给爷奶絮个厚实被窝，冬天暖暖和和的。”
“劳动布给爹和二哥做身像样的工装，上山下田方便利索。”
“面粉富强粉正好，包顿肉馅饺子？青峰哥正好赶上了，也得尝尝娘的手艺！”他一边说一边分门别类地拿起，塞进家人手里，“青峰哥，今天必须留下来，尝尝我娘包的荠菜猪肉饺子！管够！明天再走！”
苏德胜看着孙辈们眼巴巴的眼神，看着老妻脸上的纠结，听着儿子入情入理的话，长长地叹了口气，脸上严肃的表情缓和了下来：“罢了罢了......青峰同志，下不为例！”
他把旱烟杆别回腰间，“老婆子，叫明兰帮忙，和面包饺子，把糖......给弟弟妹妹们分几块尝尝，可不许多吃！”
五妹老六脸上惊喜万分，发出一阵压低的欢呼！
连还在大姐背上懵懂的小妞妞都跟着咿咿呀呀地笑。
赵桂梅无奈又松了口气，白了苏明远一眼，但眼里也带着笑意：“就你歪理多。王同志，让您破费了......快，屋里坐。”
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午后日头正好。
王青峰和苏明远，一人拎着一个沉甸甸的帆布旅行包，沿着熟悉的土路往山坳里老猎人陆铁砧的小屋走去。
刚走到篱笆前，灶房里就传来了一阵“嚓啦嚓啦”的刮铁声——陆铁砧又在保养他那杆老枪了。
“铁砧叔！”王青峰在院外喊了一声。
刮擦声停了，篱笆门“吱呀”一声被拉开。
陆铁砧握着还带着油腻的抹布站在门口，那双锐利的眼睛扫过两人，再扫过他们手里那鼓囊得变了形的旅行包，眉头就锁了起来。
“叔！”王青峰脸上堆着敬重的笑容，提步就往里走，把东西放在屋外的石墩子上，“这点东西给您带来！上回多亏了您带路......”
“拿走。”陆铁砧声音低沉，冷得像块生铁，连眼皮都没抬，转身就回灶房，继续擦他的枪管，“钱，给过了。”
“不是钱的事，叔！”王青峰赶紧解释，语气带上焦急，“晚秋！就是我媳妇！喝了苏哥熬的药，真见好了。今早自己撑着能站起来了！！”他激动地说，“这不都多亏了您引路找到那草药？我和苏哥一点心意，都是用得着的东西，棉布棉花......给您絮个厚被窝，山里冬天冷......”
“是啊铁砧叔。”苏明远也帮着说道，拿起一包古巴红糖掂了掂，“这糖，累了乏了冲杯水喝也能顶顶。您一个人在山里，也得照顾好自个儿。”
陆铁砧擦枪的动作彻底停了。
他沉默地站在那里，像一尊风化的山岩。浑浊的眼睛盯着那杆擦得锃亮的枪管，背脊佝偻着。
过了足有半分钟，他才缓缓转过身，目光在王青峰那双因为激动而显得格外真诚的眼睛上停留了片刻，又扫过地上那堆成小山似的东西，喉结艰难地滚动了一下。
“...麻烦。”他终于吐出了两个字，依旧是干涩的，却少了那份坚决的拒绝意味。
他放下枪和抹布，没再看那堆东西，也没说收，而是径直走向屋檐下挂着熏肉的地方。他踮起脚尖，取下用草绳拴着的最大最厚实的那两挂腊肉。
深紫色的野猪肉被熏得干硬发亮，肌理间渗透着盐霜和松柏的烟火气，沉甸甸地坠手，这是山里的硬通货。
陆铁砧把腊肉不由分说地塞进王青峰和苏明远空出来的手里，那力道大的几乎不容他们推拒。
“走吧。”做完这一切，陆铁砧连眼皮都没抬，抓起地上的破布，转身就推门进了黑黢黢的灶房。
那扇磨损严重的朽木门板，“哐当”一声，带着不容置疑的力道，在他身后紧紧地关上了。
留下王青峰和苏明远捧着手里的硬邦邦、冰凉的熏肉，愣愣地站在秋日下午的阳光里，听着小屋里再次响起的、低沉而固执的“嚓啦——嚓啦——”的刮铁声。
没有一句客套，也没有一点回旋的余地。
这就是陆铁砧的“收礼”和“还礼”。
苏明远捧着手里那挂沉甸甸、散发着浓烈烟火气息的腊肉，看着眼前紧闭的门板，耳边是单调的刮擦声，心底却对这孤傲沉默的老猎人，升起一股更加厚重的敬意。
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