“柳小姐。”
裴苏侧头，向一旁的柳芷举杯。
她惊喜地叫了一声，连忙举起蓝釉杯，与裴苏碰了一碰。
一杯见底，柳芷已然面色潮红，不知是不胜酒力还是别的什么。
“柳小姐倒是酒力不行……”
裴苏打趣一声，柳芷面色更红，烧到耳根，嗫嚅着：“……嗯……”
裴苏脸上依旧含笑，眸光却隐秘一转，扫向了门口处把守的那名侍卫。
......
可恶！
柳妹还从没跟一个男子靠得这么近！
赵岚站在门口，看似守卫，目光却不断暗暗地扫过正堂中的席位。
准确的说，是集中在中央桌上，柳氏之女柳芷的身上。
瞧见他暗地钦慕的柳妹与一个陌生男子如此亲近交流，他心底莫名冒起火气。
目光在扫过那玄色蟒袍男子的时候，闪烁几分的不善。
除了因为柳芷之外，还有几分他不愿承认的妒忌。
北侯世子，裴九牧，这位名动天下的天骄人物，他自然是听过的。
以前只觉遥远，未曾放在心上，但亲眼瞧见的时候，他不自觉比较起来。
而这一比，让他陷入无地自容的境地。
论实力，听说北侯世子已然修成玄元圆满，而他不过刚刚修成玄元。
更令他无地自容的是，裴苏今年不过十九，他已经二十有六，其中差距，真正修行之人才知晓，不啻天壤。
而论相貌，赵岚更是没法比，不得不承认裴苏那张脸得了老天钟爱，俊秀无暇。
至于身份地位……
饶是赵岚向来不要脸，此刻也不禁脸红，人家京城顶级世家长子，父亲乃威震朝野的镇北王侯。
而自己不过是个无父无母的孤儿，只有一个铁匠养父，若非修行有成，连州府大门都进不了。
赵岚暗暗咬牙，心胸堵着一口郁气。
若那世子对柳妹有意，自己如何竞争得过？！
不……柳妹不是那么肤浅的人，只要我一直对她好，她肯定会感动的……
什么世子王侯，如何能比得上我一颗赤子真心！
想到这里，赵岚才全身轻松了些。
是啊！
世间恋情，得讲究你情我愿。
他赵岚别的没有，唯有能为爱人赴汤蹈火、誓死不悔的决心！
……
“世子殿下！其实，其实我父亲也并非不想练箭……”
柳芷微微靠近，低声吞吐。
“哦？”
“真的！”见裴苏对这个话题有兴趣，柳芷心中一喜，连忙道。
“我和兄长十一岁之时，父亲就曾亲自教我们拉弓射箭，只是……”
她神情一暗。
“我跟兄长资质愚钝，连父亲箭术半分都学不到。”
“柳大人箭术超凡卓绝，你们也不必妄自菲薄。”
柳芷始终不敢与裴苏对视，手指更是紧张地攥着衣角。
桌上其他人虽都在互相敬酒闲聊，但实际都暗暗注意裴苏与柳芷的情况。
柳公允小酌一杯，目光悠悠。
他如何注意不到自家女儿思春的模样，唯有心头一叹——
那可是裴国公府嫡长子，君侯的独子啊！天下不知多少名门贵女都想攀上他的高枝而不能如愿。
大宴在一片欢声笑语中结束了。
不少人临行前非要到裴苏这里混个眼熟，即便是同桌而饮的高官也神情真挚热烈，三步一回头告别。
只有离了州府，上了自家家族的马驾，他们才扯扯僵笑的脸，抹抹头上的热汗，恢复一家之长的冷面形象。
都督府内，裴苏随柳公允进了一处僻静的书房。
“柳伯伯，九牧此次前来，确有一事。”
“殿下请说。”
“不知柳伯伯可曾听闻，二十年前，震惊朝野的神刀失窃案。”
闻言，柳公允身躯一震，立马站了起来。
“当然！”
他面露愕色，声音如雷。
“当年我便在天阙关镇北侯府当中，朝廷委命羽林卫护送神刀龙雀，谁知里面出了一个贼子，夺刀潜逃……”
柳公允说到此处，忽然一顿，压低声音。
“难不成，有了那贼子的消息……”
裴苏轻轻点头。
“好！好！”
柳公允连说了两个好字，眉宇扬起。
“那贼子夺刀，不知害死我们镇北军多少弟兄。”
“此事系关重大，柳伯伯，我不能透露太多，出任之人唯我与供奉武老二人，可能需要州衙情报相助。”
柳公允重重点头。
“殿下放心，这是我的印信，若有需要，尽管开口。”
裴苏接过印信，眼底暗暗掠过笑意。
从书房离开，裴苏回到了柳公允为他准备的歇脚的朱阳楼。
刚刚踏进门槛，一道苍老沙哑的声音就响起。
“少主。”
发声者从头到脚都被一袭黑袍笼罩，仿佛整个人潜藏进阴影之中。
袍帽遮面，唯余一双冷冽而暗沉的眼睛在外，透着死气。
一般人与之对视，不出三息就会瘫软在地。
若有记性不错的并州高官在此，定会觉得眼熟。
当初裴苏乘坐朱红车辇至临安郡，其主驾便是这位黑袍老者。
君子六艺，御位其列，能给主君主驾的又岂会是什么普通人。
“并州印信。”
裴苏将那一州最高权威的信物随手丢在空中，瞬间被老人收入黑袍之中。
“有此印信，可调动并州州衙的情报部门，不过，明明家族也有暗子暗探，为什么不用呢？”
远处一个蓝白裙少女走来，声音如玉。
正是裴苏的贴身侍女，名半夏。
“隐蔽。”
黑袍老者沙哑吐出两个字，没了后文，极度冷冽。
“因为事关家族的一项谋划，不愿被他人探知调查，借用并州印信，以武老的实力与身法，有心人想探究，也查不到裴家身上，是也不是？”
最后一句，裴苏已是似笑非笑望着黑袍老者。
“少主聪颖。”
“武老，我已十九龄，神刀龙雀，萧粦潜逃，究竟藏了什么秘密？”
黑袍老者沉默半晌。
“老爷说，此次擒拿萧粦之后，便告知少主龙雀入北的真相。”
裴苏在厅中踱步。
“二十年前，我尚未出生，陛下突兀闭关崆峒山，致使朝政大乱，北地陈莽以‘妖臣当道，进京勤王’为名，调兵南侵，皇后娘娘稳住朝政，授封我父亲为镇北侯，于天阙关与陈军交战，我祖父于朝会上提案龙雀入北······”
他的声音叙述着记载于典籍上的二十年前的往事，那是人人皆知的事实，连京城小孩都能背得滚瓜烂熟。
“我越来越好奇，家族当初究竟做了什么？”
裴苏淡笑。
二十年前，天子闭关、皇后稳权、陈王南侵、王侯镇北、天阙关战、神刀失窃。
寻常百年难见的一桩桩大事件却短短时间内接连发生，朝廷上下无不魂飞天外，帝京官员每日早朝都提心吊胆，惊魂未定。
裴苏知道，这背后肯定有家族的手笔，就是不知，那手笔究竟有多大。
“少主可以期待一下。”
黑袍老者罕见勾起一抹干瘪诡谲的笑意，声音低若幽冥。
“那是一个天大的秘密......”
“是天大。”