沈长河从藏经阁下来时，韩平正在账房门口等他。
韩平手里抱着账本，笔别在耳朵上，站在门槛外面，像是已经等了一会儿。他看见沈长河走来，把账本翻开到最新一页，递了过去。
“宗主，这半个月的账，我理完了。”
沈长河接过账本。账本上的字迹工整清晰，每一笔进出都有据可查。韩平在账本上画了三栏——收入、支出、结余。收入栏里记着灵麦三茬的收成、丹药出售的灵石、北冥世家坊市交易的利润。支出栏里记着战后的抚恤、丹药材料的采购、傀儡零件的补充、护山大阵的维护费用。结余栏里的数字比上一本账册厚了不少。
“灵麦的产量比去年翻了一倍。”韩平指着收入栏里的一行数字，“张明远把秘境带出来的种子种在了灵田中央那片新土上，长出来的麦子比普通灵麦大一圈，灵气含量也高了两成。孙立用新麦炼了一炉回气丹，品相比之前好了不少。丹霞谷的柳长老上次来的时候尝了一粒，说要加价收我们的丹药。”
沈长河翻到支出栏。战后的抚恤占了支出的将近一半——六名阵亡弟子的家属各领了一笔灵石和丹药，伤者的药费另算。傀儡军团的修补费用也不小，林惊蛰用了不少精铁和铜精。护山大阵的维护费用最高，李元换了三块灵石阵基，又从北冥世家的坊市买了一批银精粉末。
“结余够用多久？”沈长河问。
韩平算了算。“按现在的开销，够用八个月。如果灵麦再收两茬，丹药再卖一批，能撑到明年开春。但有一件事——”他翻到账本最后面，指着备注栏里一行小字。“御兽宗退兵时丢下的物资里，有三箱铁背苍熊的兽骨。这东西在市面上不好卖，但林惊蛰说可以做傀儡的骨架材料，比铁芯木更硬。他问能不能把那三箱兽骨拨给傀儡工坊。”
沈长河点头。“拨给他。另外，从结余里拨一笔灵石给李元，让他把护山大阵的备用阵纹全部换新。甲片上的裂纹虽然锁住了，但缓冲阵纹的接口处还是薄弱。下次再有人来打，不能再靠运气。”
韩平把这两条记在账本边角上，合上账册，笔别回耳朵上。他没有立刻走，站在门槛外面，像是还有什么话要说。
“还有事？”沈长河问。
韩平犹豫了一下。“宗主，弟子里有人在传一件事。说天机阁的人还会再来，说天权去借了兵，御兽宗的人马已经在路上了。传得有鼻子有眼的，连哪天到都算好了。”
沈长河沉默了一息。“谁传的？”
“不知道。话是从新弟子里传出来的。他们刚来，没经历过血煞宗那一仗，听到风声就慌了。”
沈长河想了想。“明天晨练的时候，让青山把所有人都集合起来。我来说。”
韩平点头，转身回账房去了。他的步子比来时轻了一些，笔在耳朵上晃了两下。
第二日清晨，校场上站满了人。
万界宗的弟子们排成三列，从校场东侧一直站到西侧。青山站在队列最前面，左手握刀，刀尖指地。阿白带斥候队站在左翼，小彩姐和小彩妹站在右翼，林惊蛰的傀儡军团在最后面排成一列。小火站在灵田边，掌心的火核在晨光中泛着温润的金光。云中鹤站在藏经阁台阶上，手里攥着那卷帛书。大黑趴在山门口的青石台上，头搁在前爪上，眼睛半睁着。
沈长河站在校场中央的石台上。他环视了一圈，目光从每一张脸上扫过。有些面孔是老的——青山、阿白、林惊蛰、小彩姐妹、小火。有些面孔是新的——这半个月里从周边村镇投来的散修和孤儿，年纪小的只有十来岁，大的也不过二十出头。他们站在队列里，有的镇定，有的紧张，有的目光闪烁。
“我听说有人在传天机阁要回来。”沈长河开口了，声音在校场上空回荡，不高，但每个人都能听清。“传得有鼻子有眼的，连哪天到都算好了。”
队列里有人低下了头。
“传这些话的人，要么是蠢，要么是坏。”沈长河的声音很平，平得听不出情绪。“蠢的人，是被人吓住了。坏的人，是想吓住别人。不管哪一种，这些话我以后不想再听到。”
他停了一下，让这句话在所有人耳朵里落定。晨风吹过校场，把旗帜吹得猎猎作响。
“天机阁来过了。天权带御兽宗也来过了。他们都没打进来。万界宗的山门还立着，护山大阵还亮着，你们还站在这里。”沈长河的目光扫过每一排，“下次有人再来，也是一样。你们要做的，只有一件事——练好自己的本事。刀练快了，拳练硬了，火练稳了。剩下的，我来扛。”
队列里安静了几息。然后青山把刀从鞘中抽出来，刀尖指天，刀身在晨光中泛着冷白色的光。他没有说话，只把刀举起来。他身后的战斗堂弟子们也把兵器举起来。然后是阿白的斥候队，小彩姐妹，林惊蛰的傀儡军团，小火掌心的火核在晨光中亮了一下。队列里的新弟子们看着周围的人，迟疑了一会儿，也把手里的兵器举了起来。
沈长河站在石台上，看着校场上举起的兵器。晨光照在所有刀尖上，亮得刺眼。他看了一会儿，然后从石台上走下来，朝后山的方向走去。
小火跟在他身后。
两人沿着后山的山道慢慢走。松针铺在地上，踩上去很软。阳光从松针的缝隙中漏下来，在地面上投下细碎的光斑。走了一段，到了坟地边缘。四十三座碑在晨光中安静地立着，碑前的花在微风中轻轻摇晃。小火今天早上换的新花，几枝清心花和灵麦穗扎在一起，插在坟地入口处的石缝里。
小火在那块无名碑前蹲下来。沈长河站在坟地边缘，看着她的背影。她蹲了一会儿，伸手在碑面上摸了一下。碑上的刻痕还是那么浅，石面冰凉。她从袖中掏出一把小刀，在碑面下方又刻了一行字。刻得很慢，一笔一划的，石粉从指缝间飘落。
刻完之后她站起来，退后两步，看了看碑面。沈长河走过去看了一眼。碑上多了一行新刻的字——“凤凰一族，有火传世。”
小火把刀收回袖中，转身朝山门走去。她的步子很轻，焦红色的短衣在晨光中发亮。沈长河站在碑前，看着那行新刻的字，看了一会儿。然后他转身朝山门走去。
校场上，弟子们已经散了，各自去训练。青山在教石敢当新的刀法，周平在旁边练剑。阿白带斥候队出了山门，朝北面跑去。林惊蛰在傀儡工坊门口检查新修的傀儡，小青站在他旁边递工具。小彩姐妹在湖边，一个练拳，一个坐着看。小火走进灵田，在中央的空地上站定，掌心凝出火鸟。大黑趴在山门口的青石台上，和那个小弟子下棋，一步棋想了一个时辰。
沈长河站在混元殿门口，看了一会儿。然后他转身走进殿中，在桌前坐下来，翻开那本空白功法。他在最新一页上写了两个字——“传火”。写完之后他把笔搁下，合上册子，放在桌角。窗外，阳光照在校场上，照在弟子们的身上，照在山门前飘扬的“万”字旗上。旗角在晨风中轻轻翻卷，猎猎作响。
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（第四百一十九章完）