五月初二，铁铉进济宁行在的时候，正午。
他穿一件洗得发白的青袍，靴子上是济南府的黄土，走路带风，进门就跪，跪得干脆，起来得也干脆。
陛下，济南的墙，臣修好了。他开口就是这一句，臣来，要粮。
齐泰在旁边咳了一声。哪有这么跟皇帝说话的。
朱允炆没恼。明镜里，这个人的气色是赤的，赤得暗，像一块烧透了又凉下来的烙铁——凉了，还是烫手。欲念：*——城在。*
就两个字。没有，没有，没有，没有。
烫的。
你要多少？
十万石。铁铉说，济南城里现粮两万三千石，守三个月，差十万。
户部的账，山东岁入不过四十万石，你张口就要四分之一。
陛下，铁铉抬起头，臣不要山东的粮。臣要德州仓的。德州仓现存十二万石，拨臣十万，臣立军令状：济南在，臣在。
齐泰忍不住了：德州仓是北伐军总粮台，动它，要——
要朕点头。朱允炆接过话，齐泰，德州离北平四百里，济南离北平七百里。粮放在德州，燕军骑兵三日可至城下；放在济南，他得先过白沟河，再过河间，再啃德州。你说，粮该放哪儿？
齐泰噎住了。
铁铉。朱允炆道，十万石，给你。朕再加你一样东西——济南、东昌、兖州三府民壮，归你编练。山东的兵，你也管。
臣是文官。
朕知道。武将守城，想的是怎么打出去；文官守城，想的是怎么活下去。朱允炆看着他，朕要济南活下去。
铁铉深深伏下去。起来的时候，明镜里那块烙铁似的赤，亮了一分。欲念还是那两个字：*——城在。*
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当日午后，舆图铺满了行在的正厅。
朱允炆用四枚棋子，在图上摆了一条线：德州、临清、济宁、济南。
看见没有。他说，德州是门，临清是腰，济宁是仓，济南是墙。四城相距各二百里，骑兵一日一夜可至。一城被围，两城来救，一城押粮。
朱棣要打，只有三条路。走德州，撞平安；走临清，撞盛庸；绕开德州临清直扑济南——他的手指在河间、东昌之间划了一道，八百里，他的粮道，就晾在朕的腰眼上。
他要是分兵呢？齐泰问。
他分不起。他只有两万老卒，一千朵颜骑。分兵，每一股都不够塞牙缝。朱允炆道，他唯一的活路，是集中全力，砸开一个点，就地吃粮。所以——
他把第四枚棋子，按在济南上。
他最终一定会来济南。山东的粮仓，在这儿；山东的麦，在这儿；过了济南，淮河以北无险可守。铁铉。
臣在。
朕把山东的麦子，交给你了。
铁铉跪下接旨，只说了一个字：
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五月里，山东动了起来。
济南城里，铁铉干的第一件事不是练兵，是拆房子——把城里三处无人居住的大宅拆了，梁木做成滚木，门板钉成盾牌。第二件事，把全城的铁匠收拢到府衙后院，日夜打一种东西：铁闸。一丈宽，八百斤，用绞盘吊在城门洞上方，绳子一砍就落。
第三件事，他打开府库，把济南府历年的积存全翻出来，铁器、布匹、药材，一样一样登记造册，册子抄两份，一份留府衙，一份送济宁行在。
朱允炆收到册子那天，翻到最后，看见一页附言：
臣闻兵者，守国之大器，非一人之私产。济南府库，皆朝廷之物，臣一介不敢私。今造册呈览，臣去职之日，照册交接，一物不缺。臣铁铉顿首。
朱允炆把那一页看了两遍，递给齐泰。
你看看。打了两年仗，头一个跟朕说一物不缺的人。
齐泰看完，半天，说了一句：陛下，此人可用。
朕知道。朱允炆道，可惜，这样的人，用一回，少一回。
齐泰后来查了铁铉的底，回来报给朱允炆听：邓州人，国子监出身，洪武年间做礼科给事中，因为一疏被贬到山东——他上疏说，亲王的仪仗，不该僭用金饰。太祖看了，没罪他，也没听，把他打发到山东管粮。在山东八年，他修了四条河堤、两处仓，得罪了三任知府。
八年了，朱允炆听完说，朝廷把他放在粮堆上，一放八年。是朕捡着了。
民壮编练的章程，铁铉也一并报了来：十户出一壮，五十壮一甲，十甲一协，协有协长，甲有甲首。平时各归各家种地，鼓声一响，半个时辰内上城。月粮由府仓支，一人一月三斗。
两万民壮，一月六千石。
朱允炆拿这个数跟养兵比了比：两万正兵，月粮两万石，另有衣甲赏钱。民壮，六千石，没了。
省下来的，他批在章程末尾，买铁，打闸。
六月初，四城防线编成。德州平安，临清盛庸，济宁行在，济南铁铉。一道铁链，横在山东。
消息传到北平，是六月十五。葛诚的针，递回来一句话：
燕王看舆图，看了半夜。临睡，说了一句话：济南。
朱允炆捏着那张纸条，把它凑到灯上烧了。
他要来了。他说，告诉铁铉，城门楼上，多备滚木。
六月廿一，北平探马回报——燕王尽起城中兵，留道衍辅佐守城，自将一万八千人，绕过德州，直扑河间。方向，济南。