老白那张侧脸，在陆远脑子里转了一宿。他翻来覆去睡不着，索性坐起来，把老白那半截手指又在心里过了一遍——前世就是这个人，拿着假对账单笑眯眯站在他面前，说陆总您对账对错了。那回他信了，厂子没了，家散了。这世，老白认不出他。
第二天一早，陆远去找老周。老周正蹲在夜市口擦那杆秤，见他来，说：远娃，啥事。陆远压低声，说：周叔，给您个差事，去县城，盯华信的楼。门口进出哪些人，车多不多，有没有拉材料的，您都记着，隔天回来跟我说一声。老周把秤往腋下一夹，说：这活儿我接了，你放心，我蹲了一辈子街口，谁家有事我一眼就瞅得出来。老周说完从兜里摸出块糟糠饼，咬了一口，说这趟连干粮都备好了。
老周当天下午就去了县城，在邮局对面的茶馆坐了一天，要了壶最便宜的茶，从窗口盯着华信那栋楼。楼门口进出的车不多，有辆黑的停在角落，半天才下来个人，夹个包匆匆进去，没见拉料的大车。老周看得细，连进出人的衣裳颜色都记了。有个穿灰衫的，一天进出三趟，每次都空着手，像是跑腿的。临走他还跟茶馆老板闲扯，问华信最近忙不忙。老板说，听说县城那头旧改的事绊着，华信的人天天往局里跑，楼里的人脸色都不大好，前儿还见秦总黑着脸摔了门。老周记下了，回来一五一十跟陆远说。陆远听罢，心里更有底。老周说完，从怀里摸出个烤红薯，掰了一半递给陆远，说远娃你尝尝，县城买的，甜。陆远接过来，热气烫着手心。华信在县城的盘子确实紧，腾不出人手往镇上铺，才派林经理来软磨。老白跟着来，说明秦世昌急了，想亲自摸清他的底。
陆远又去了趟机械厂，找老吴头。老吴头在厂角修一台旧机床，见他来，搁下扳手。陆远把镇东那片地要建小商品城的想法说了。老吴头眼睛一亮，说：远娃，你这想法好。厂里往后怕要裁人，兄弟们丢了活计，正愁没处去。你那城里要是成了，咱这些老骨头也能去守个门、看个摊。陆远说：吴叔，成了头一个叫您的人。老吴头拍拍他肩，说：叔信你。老吴头又补了句，说厂里下月就要砍一条线，他这把年纪，正愁往后没着落。
从机械厂出来，陆远回家吃了顿饭，把镇东建小商品城的想法跟陆建国说了。陆建国愣了愣，说：远儿，那片荒地，能成城？陆远说：爹，地是咱长租的，根扎下了，就能长东西。陆建国闷头扒了口饭，说：你爷爷那辈就想在镇上置个产业，没成。你这步，比爷爷走得远。陆建国说着，把碗里那块肥的肉夹给儿子，自己扒拉着咸菜。陆远说：爹，等城起了，您和娘也去里头歇着，不用缝缝补补、进厂熬了。陆建国眼眶有点红，没接话，只把碗里的咸菜夹给儿子。
送走老周，陆远一个人去了镇东那片荒地。坡下的小红旗还飘着，木桩上的红布被风吹得猎猎响。风里带着土腥味，脚底下的草芽戳着鞋底。他沿着白线走了一圈，心里另有一本账。前世他熬到后来才看清，国家下半年要推家电下乡，补贴一下来，乡镇买家电的人会多一大截。房地产那头也升温，县城往外卖地，镇上迟早要起商贸。这块荒地，位置正好在镇东口，挨着出县的路，往后建个集中卖货的场子，镇上人不用跑县城，外村人也愿意来。他蹲下抓了把土，土里还带着昨儿雨后的潮气，攥在手里能成团。这地，别人看是荒，他看是金。
他蹲在地上，拿树枝划了划，把那片地分成几块。中间留条宽道，两边排铺面，前头空一块做停车场。他给这地方想了个名，叫镇东小商品城。名字土，可镇上人就吃这一套，一听就懂是干啥的。他在心里算了一笔，靠路的铺面一间一月能收百八十，招满二十间，一年就是稳稳一笔。这地是长租的，合同在手，谁也夺不走。一边划，一边琢磨，靠路那两间给家电，里头给服装日杂，拐角给吃食，镇上的人搬进去，就不用蹲风口挨冻了。正琢磨着，补胎的老孙头骑着三轮路过，停下拉话。陆远把草图给他看，说：孙叔，往后这城里给您留个补胎的位。老孙头眯眼看了，说：远娃，你这城真起了，我把摊子挪进来，省得风吹日晒。陆远说：孙叔，头一个留您。老孙头乐了，说：那叔盼着你这城早点起。三轮车的辐条沾着泥，老孙头蹬了两下，叮铃当啷走远，背影缩成个小点。
送走老孙头，顺着白线一步一步量起来。从东头到西头，三十六步，从宽到窄，二十一走。他在心里把这个数翻了翻，算出自家这地，够排两排铺面带一条宽道，外头还能停十几辆三轮。这个数，是他往后的底。
这城不是一天能起来的。他手里那张长租合同是底气，地先攥稳，往后招商、引货，一步一步来。
他又去了一趟县里，托人问了镇上对面的规划。管事的不肯多说，只含糊讲，镇东那边往后要修连接线，具体没定。陆远心里有数，这连接线是真，可华信拿它当由头来量他的地，也是真。那管事的端了茶，送客前又漏了一句，说镇东那片，上头确实有商贸的念头，只是还没发文。陆远记在心里，这念头和华信的旧改盘口撞在一处，姓秦的想抢先圈地，自然急。他越想越明，这片地，他占住了，就占了先机。回来的路上，他在旧书摊翻了半天报纸，把几篇讲县城建设的稿子剪了下来，贴在本子上。前世这些消息他当废话看，这世全是金。其中一篇讲邻县商贸城火了，说里头铺面一租而空，镇上人赶集都往那儿挤，还引了外乡人。他看了暗暗点头，镇上迟早也要走这一步，他得抢在前头。回了镇上，他把剪报铺在炕桌上，就着灯一张张抚平。周秀兰端来碗糖水蛋，搁他手边，说别熬太晚。他嗯了一声，眼睛没离纸。
隔了三天，老周又去了一趟县城，回来说：华信楼下车多了两辆，都是生牌照，后头没拉货，可楼里灯亮到后半夜，像是熬夜赶事。陆远说：周叔您辛苦，天天跑。老周说：跑着舒坦，比蹲夜市强，我这把老骨头还能给咱镇上探探风。老周说着从怀里掏出张皱巴巴的纸条，上头密密麻麻记着进出的人，陆远接过去，心里一热。陆远塞给老周两盒烟，老周没推，别在腰上，说：下回啥时候去，你言语一声。
陆远把那张草图拿去夜市，摊在老周的秤边上。老周眯眼看了半天，说：远娃，你这城要是成了，咱夜市的人都能搬进去，风吹不着雨淋不着。胖婶凑过来，说：我这麻辣烫摊也能有个屋？陆远说：能，拐角那排就给吃食。胖婶乐了，说：那敢情好，我头一个租。胖婶又扯了扯陆远的袖子，说她那摊子冬天风一刮，手都裂口子，就盼着有间屋。陆远笑笑，把图收起来。胖婶说着，用围裙擦了擦手，把那张草图角上沾的麻辣油印子小心避开，像怕弄脏了陆远的念想。这城不只是他的，是镇上人的。
白天在荒地，陆远算了笔细账。铺面二十间，一间一月百二，一年就是近三千。加上停车、吃食摊的零星，这城一年稳稳进账。他掂量着自己的本钱，长租合同在手，地是死的，人是活的，只要招商起，这就是第二摊生意。他把这数默默记在心里。
这晚陆远在家摊开一张纸，拿铅笔把镇东那片地又画了一遍。宽道多宽，铺面几间，停车场摆多少辆，他一笔笔标了尺寸。陆晴凑过来看，说：哥，你画啥呢。陆远说：画咱家的城。陆晴说：城？就那片荒地？陆远说：荒地不荒，置起来了，就是城。小丫头听不懂，撇撇嘴回屋写作业了。陆远看着她蹦回里屋的背影，心里软了一下。这城要是起了，妹妹就不用再挤在那间漏风的小屋里写作业了。陆远看着那张草图，心里踏实。这城是他的根，根扎下去，姓秦的再大的风也掀不翻。
这天下午，陆远正跟小六在铺子里理货，门口进来个穿工装的后生，背着个皮尺包，问：这是陆远陆老板不？陆远说：我是。后生说：镇东那片荒地，我们是来量地的，上头说要修路，道路规划，得先量个准数。陆远手里的货顿了一下，抬眼朝外头看，坡下那边，不知什么时候停了辆面包车，下来了三四个人，有人扛着三脚架，有人拎着卷尺，正往白线边上走。
那支测绘队，就这么扎在了荒地边。