“怕鬼不丢人。人怕黑，怕高，怕死，都正常。”
他看着张腾。
“怕我扛，那就把咒练稳。净心神咒不是让你刀枪不入，是让你慌的时候还能想起自己该干什么。人一旦脑子空了，比鬼先害死你。”
张腾把那几句话记在心里，每天早晚坐在屋里念，念得心烦就出去劈柴。
过了几天，张腾在街上闲逛。
“半斤，越烈越好。”
老板一边舀一边嘟囔：“燕道长，您这天天喝，不怕误事。”
“误什么事。”道人接过酒壶，仰头灌了一口，龇牙，“我一天天闲着没事。”
张腾回头。
“道长！”
没人答应。
“燕赤霞。”张腾脱口而出。
酒铺里静了一下。老板手一抖，酒洒在柜台上。
燕赤霞把酒壶放下，慢慢走过来，围着张腾转了半圈。
“谁告诉你我叫燕赤霞。”
张腾卡住。
总不能说我看过电影。
“听人说的。”他硬着头皮，“城外有人说兰若寺住着个能除妖的大胡子，叫燕赤霞。”
燕赤霞盯着他，忽然笑了。
“我在这城里住了三年，没人敢提兰若寺，更没人敢提我。你一张嘴就喊出来，还喊得挺熟。”
张腾后背冒汗。
张之维的声音从巷口传来。
“他嘴快，脑子慢。”
燕赤霞转头看张之维，眼神一下锐了。
“又见面了，道友。”
张之维走进酒铺，把张腾往旁边一拨。
“别听他瞎喊。”
燕赤霞盯着他看了几息，忽然抱拳。
“我要去兰若寺，烧那棵老槐。想请你一起。”
张腾愣住。
张之维没接话。
燕赤霞压低声音。
“那老槐成了精，盘在兰若寺里，手底下一群女鬼，专门引诱过路的书生。进了寺，就出不来。”
他顿了顿。
“我一个人拿它不得。根扎在那片地里，砍了树干还能长。我要是一冲动冲进去，救不了人，还得搭上自己。”
张之维沉默了一会儿。
“你要我做什么。”
“帮我除妖。”燕赤霞道。
张之维看着他。
燕赤霞没躲。
“你引它出来，我烧根。”张之维道，“你别跟它缠，一缠就分心。”
燕赤霞愣了一下，随即重重点头。
“行。”
当天傍晚，三人到了兰若寺外。
寺破得不成样子，门歪着，院子里长满荒草。那棵老槐立在院中，树干粗得两人抱不过来，天还没全黑，树底下已经阴沉沉的，像罩了一层雾。
燕赤霞把火油一桶桶泼在树根周围，又把雄黄掺进去。
张之维拉着张腾退到坡上。
“不管听见什么，别下去。”
天黑透了。
寺里传来琴声，很轻，很好听。
张腾不由自主往前迈了一步。
张之维一把拽住他。
“那是琴，不是人喊你。”
琴声停了。
紧接着，寺里传来燕赤霞的大喝。
剑光从破窗里闪出来，整棵树剧烈晃动，树根破土而出，一条条朝寺外扑去。
一股黑气从树心里冒出来，裹着阴风，追着燕赤霞往外跑。
“烧！”燕赤霞吼。
张之维一把抢过火把，扔进火油里。
火轰地窜起来，顺着树根往上舔，雄黄烧出刺鼻的烟。
老槐发出一种像人尖叫的声音，整片地开始抖。
一条长长的舌头从黑暗里射出，卷向坡上的张腾。
张之维一把把张腾拽倒，舌头擦着他头皮扫过去，把身后的石头抽碎。
燕赤霞咬破指尖，在掌心画了一道血符，冲到树前，一掌拍下去。
“天地无极，乾坤借法！”
白光从树心里炸开。
“啊，燕赤霞，你要干什么？姥姥与你井水不犯河水。”
那声音忽男忽女，从树心里挤出来，刮得人耳朵疼。
燕赤霞一掌没收回，硬生生停在半空。
火还在烧，雄黄的烟往上冒，熏得张腾直咳嗽。
张之维一把捂住他的嘴，把他按在坡后。
树里又传来那声音，一下软了，像老太太。
“燕赤霞，当年你说你走你的阳间路，我杀我的该杀人。我答应过不碰好人。你答应过不踏进我兰若寺。咱们各过各的，多少年了。”
燕赤霞咬着牙。
“该杀人？”
“那书生欠了赌债，卖了自己媳妇，还推人下井。”姥姥咯咯笑起来，“我吸他，是替天行道。你救他，你救的是什么东西？”
燕赤霞手抖了一下。
“多说无益，进入我定除你。”
紧接着，他把牙一咬。
“多说无益，今日必除你。”
他一掌往前推。
白光从掌心炸开，撞在树干上，整棵老槐剧烈一颤，树皮裂开一道道口子，往外冒黑汁。
树里那声音一下尖了。
“燕赤霞！你不得好死！”
“天地无极，乾坤借法！”
他咬破指尖，在掌心抹了一道血，猛地拍在裂口上。
白光刚亮，树干里突然爆出一声尖笑。
整片地轰地炸开。
无数树根从土里拱出，像一条条黑蟒，同时缠上燕赤霞的四肢。他一剑劈断三条，另外十条立刻补上来，把他硬生生拖向树心。
一根粗藤抽在他胸口，骨裂声很响。
燕赤霞喷出一口血，踉跄后退，还想再画符。
一条长舌从树心里射出，卷住他的脖子，把他整个人吊到半空。
“我吸了上千年，杀过道士，杀过和尚，杀过你这种自以为是的东西。”姥姥的声音从四面八方压过来，“你算个什么！”
树根猛地收紧。
燕赤霞脸涨成紫红，剑从手里滑落，插在土里。
老槐剧烈摇晃，黑气冲天，把半边天都遮住了。
“今日我就吸干你，再拿你的骨头种在我院里！”
就在这时，一个人从坡上走了下来。
不快，一步一步，踩在碎土上，很稳。
火油还没烧完，火苗舔着他的鞋边，他像没看见。
“你话太多了。”张之维道。
姥姥一愣，长舌猛地甩过去，卷向他的脑袋。
张之维抬手，一把抓住那条舌头。
整片地瞬间安静了。
那舌头在他手里像一条活鱼，疯狂扭动，抽得空气啪啪响，可他就是没松。
他手腕一抖。
长舌被硬生生从树心里拽出来半截，撕出一大片黑汁。
老槐发出撕心裂肺的尖叫，所有树根疯狂朝他扑来。
张之维往前一步，一脚踩在地上。
轰。
以他为中心，地面像水面一样荡开一圈，泥土翻起丈高，密密麻麻的树根被那股劲硬生生从土里掀出来，暴露在空气中，疯狂扭动。
燕赤霞被甩在地上，咳着血抬头，眼睛瞪得极大。
“老兄，你比我想象的还厉害。”