第二船靠城东码头时，天刚蒙亮。
岸上等着的人比第一船少，手上的东西却多。母秤、样斗、收货点那份货单、起运货位图、封签图样和母秤副记，平码在一张旧木案上。刘琅站在案后，眼皮还带着困意，先往河上看了一眼。
“谁敢说到岸就算赢，朕先让他把这八石粟背回去。”
胡船主没接这句。他把船靠稳，自己先走到舱门前：“外层先验。”
书手从船上取下途中记录，翻到白家湾那一页。外层封泥左下有一道斜浅纹，旁边写着未时初、护木杆磕磨、四人见证。眼下那道浅纹还在原处，边缘干硬，没有新被抠过的白茬。
吕强捏着绳结，按起运时的图样一寸寸比。活结的朝向没变，细麻绳的绒头也还在。胡船主掀开护布，请众人查看内层封记，内封压得齐整，连边上的一粒泥砂都还在。
“途中记录。”刘琅道。
书手便从头念：巳时起运，白家湾未时初靠岸，取水、看缆、靠泊，二十钱；胡船主与壮船工留船，瘦船工提水；横水磕出浅纹，内封未动；未时末离岸。
“对得上。”收货仓工说。
刘琅这才点头：“开舱。先别急着夸谁，货得先自己开口。”
粟袋一袋袋抬下船，平码到秤旁。陈默带着仓工过斗，胡船主和两个船工守在另一边看数。样斗每满一斗便划一记，空袋翻过来抖净角缝的粟粒，连缝进麻里的碎壳也没有糊弄过去。
第一石，够。第二石，够。
数到第五石时，壮船工把一颗卡在袋口缝里的粟粒捻下来，递给陈默：“这颗也得下去。”
陈默瞥他一眼：“一粒粟，不会把你写成欠东来一斗。”
“知道。”壮船工仍把粟粒放进斗里，“可第一船少的就是从‘一点儿’开始的。”
陈默没再说话，只在账上落了一笔。
八石过完，样斗一斗不少。木料二十四根按起运时的刻痕点齐，几根杆尾沾了泥，捆麻也磨毛了一截，却没有新断口。后舱那批工坊物料依批次核过，木签还在，匣角有擦痕，里头的料也齐。
胡船主一直绷着的背终于塌下来一点。他没有笑，只蹲下去摸了摸一根沾泥的木料，像是怕自己听错了。
刘琅问：“有损就说。泥点、磨损，写进去。别等下一回有人拿它当旧账。”
收货仓工照实写了外包装磨损和木料泥污，未列货损。胡船主听见这句话，抬头看刘琅：“白家湾那二十钱，俺起先还觉得花得冤。现在另算出来，反倒踏实。”
他顿了顿，像嫌这话太软，又补了一句：“以前船钱看着不少，靠了岸还得从货里找补。到岸先被当贼，解释半天，最后还是俺们不占理。明着给二十钱，至少饭碗没藏在别人袋里。”
“你这回的饭碗，是自己保住的。”刘琅说，“下回还照单跑，别把它又藏回去。”
胡船主应了一声，没说谢恩，只转头叫两个船工把空袋卷好。瘦船工抱着承运单，忽然觉得那一大片空格也没那么碍眼了。
陈默这才把总账翻到新页。账上没有画大饼，只有几行短数。
“这一船船钱约三百钱，白家湾靠泊、取水、看缆二十钱，合三百二十钱。”他说，“这船货量折五车，摊下来每车约六十四钱。走车路，一车约一百二十钱。复核和停靠多费了些人手，仍比车队早约一日。”
胡船主听到“多费人手”，本能地想开口，陈默已经补上一句：“书手和验货的人，也照工记。省下的是路上的损耗和空等。”
胡船主把刚要出口的话吞了回去。苏远则将两份船单并在一处。
“要不要再加一条船？”他问。
码头边安静下来。刘琅看着二十四根木料被抬往收货点，揉了揉发酸的眼睛。
“先按这条船每旬排两班，留出装船、卸船和验货的空当。”刘琅说，“胡船主肯接多少，仓里能接多少，就做多少。要添船，先把新船的封签、收货点和人都走一遍。别今日验明白一条，明日就拿十条去赌。”
苏远点头，把“添船”两个字先划了。
午前，装卸坡脚那边传来车轮声。
前两日的急雨已经过去，满载木料的车按老泥瓦匠的吩咐，从水泥丙批补的小段上缓缓压过。毕岚守在旁边。车过去后，他蹲下摸那段坡脚，料面湿着，没有陷坑，只在边沿起了点细粉。
旁边普通石灰的对照段却显得不好看。雨水一打，表层起粉，车轮压过又添了两条细裂，像干泥晒得太久。
“丙批验收过了？”毕岚几乎要跳起来。
刘琅走过去看了一眼。小段撑住了，是好事；可它才挨过一场雨、一趟车，离“以后都不管”还远得很。
“记它继续观察。”他说，“起粉和细裂也记。你要是今天给它挂牌，明天再下一场雨，牌子砸你脚上，朕不赔鞋。”
毕岚把那句“可以扩用”咽了回去，闷声让人把日期补上。刘琅见他憋得难受，才说：“等它多挨几回，再请你吃热饭。眼下先让灶房把饭端上来。”
毕岚脸色好了一点：“这可是陛下自己说的。”
“朕说的是饭。”
货从城东码头分批转往总店和各处后，苏远没有立刻散人。他把工坊、总仓、水运和总店的货单摊到一张长案上。哪批工坊物料何时从总仓发出，哪批镜货何时送店，农具备件空出来的车位能否捎带补货，胡船主下一次何时靠岸，全被他按先后挪成了能走的次序。
陈默看完，只在两个数字旁补了预算余量；吕强则在承运人后头添了一笔申诉去处。没人说这张纸万能，纸上的空处还很多，正好留给下一次不按计划来的麻烦。
苏远把排期递到刘琅面前。
“这摊子如今能接起来了。”他说，“可今后是总仓管船，还是总店管货，工坊又听谁的？陛下，总得有人拍板。”
刘琅看着纸上密密麻麻的时辰，胃里忽然先响了一声。
他把排期压在掌下：“明日先用它跑一批。跑得动，再说谁来管这摊烂账。”