运河上的官船劈开浑浊的水面，两岸柳堤向后飞退。
船舱里点着一盏油灯，光线昏黄。铺在矮桌上的地图已经被反复折叠过数次，边角起了毛。
陈寒松盘腿坐在矮桌对面，手里转着一枚纸棋子，目光却没落在地图上。
秦修靠在船舱壁上，拇指缓缓摩挲着扳指。
顾砚霖蹲在舱门口啃干粮，嘴里嚼得咔嚓响，耳朵却支棱着往里头听。
东翁，有件事得提前掰扯清楚。陈寒松把纸棋子搁在桌角，语气比平时正经了几分。
秦修抬眼看他。
陈寒松竖起一根手指。
三千龙骑到了京城，往贾府门口一摆，气势是够了。可然后呢？破门而入，强行接人？
顾砚霖在门口嚷了一嗓子：不就是破门接人？还能怎么着？
陈寒松没搭理他，盯着秦修。
你带兵闯国公府邸，哪怕事后证明你有理，清流的弹章也会把你定性成四个字——以兵胁文。
这四个字一旦坐实，皇帝就算想保你，朝堂上也交代不过去。
秦修没吭声，从怀里取出一样东西放在桌上。
婚书。红纸泛黄，左下角的朱砂官印在灯光下沉沉发亮。
紧跟着，他又从袖中摸出一张拓片，平展开来，压在婚书旁边。
拓片上是扬州巡盐御史衙门的官印纹路，每一道刻痕都清清楚楚。
陈寒松低头扫了一眼，眸光微动。
婚书上的印和衙门存档完全吻合？
一模一样。秦修的声音沉稳，这张婚书不是私帖，是走了官印的正式文书。法理上等同于两淮衙门的公函背书。
陈寒松拿起拓片对着灯光仔细看了几息，放下来，嘴角慢慢弯起来。
这就好办了。
他抽过一张空白信笺，提笔蘸墨，边写边说。
我给东翁设计三步。第一步，你以两江巡抚的身份，向礼部递交这张婚书的副本，请求礼部确认婚约的法律效力。官印在那儿摆着，礼部没有理由驳回。
笔锋顿了一下，他抬眼看秦修。
只要礼部认了这张婚书——
秦修接过话：贾府再想赖婚，就不是跟我过不去，是跟礼部过不去。
陈寒松点头，笔尖继续往下移。
第二步，正式致函贾府。以未婚夫的身份，依照大梁婚律，要求贾府履行婚约，交还未婚妻。
措辞要客气，姿态要端正，但条款要卡死。给他们三日期限，每一条都引律法原文。
顾砚霖在门口听得不耐烦：写信有什么用？他们要是不理呢？
陈寒松折了枚纸棋子弹过去，啪的一声正中顾砚霖额头。
不理才好。这就到了第三步。
他将笔搁下，声音沉了一度。
贾府若拒绝履行经礼部认证的合法婚约，我们便以阻碍合法婚约履行为由，将全案上呈御前。
到那个时候，三千龙骑不是你拿来破门的铁锤，是你递到皇帝面前的一句话：臣有能力自行解决，但臣选择走陛下的规矩。
舱内安静了一瞬。
秦修的拇指在扳指上碾了一圈，嘴角不易察觉地动了动。
威望来自秩序而非恐惧。
系统那条提示从脑海里一闪而过，他没有停留，只是微微颔首。
先生的意思是，龙骑是最后一张牌，不是第一张。
陈寒松将信笺上的墨迹吹干，嘴角挂着那种散漫又精准的笑。
刀亮出来容易，收回去难。你让贾府和满朝文武先看见你讲规矩，等他们自己不讲规矩的时候，你再亮刀，谁都说不出半个不字。
顾砚霖揉着被纸棋子弹红的额头，闷声道：那咱们三千弟兄千里迢迢赶来，就为了在城外干等着？
秦修看了他一眼。
在城外驻营，以巡视水务的名义休整。不入城，不拔刀，不扰民。
顾砚霖张了张嘴，想说什么，对上秦修的目光，又把话咽了回去。
陈寒松把写好的信笺推过去。
这是递给礼部的文书草稿，东翁过目。
秦修拿起来通读了一遍，改了两个字的措辞，递回去。
还有一件事。
他的声音忽然压低了，语气比方才更沉。
陈寒松抬头。
替我草拟一份密折，呈给皇帝。
顾砚霖的咀嚼声停了。
陈寒松放下笔，手里的纸棋子捏得微微变形。
密折？说什么？
秦修靠回舱壁，灯火在他脸上投下半明半暗的光影。
说两件事。第一，臣依照大梁婚律迎娶未婚妻，全程循制而行，请陛下知悉。第二——
他停了一拍。
暗示贾家可能存在侵占林氏遗产的行为。不要写实，点到为止。
陈寒松盯着他看了两息，忽然笑了。
东翁好算计。皇帝不在乎你娶谁。
秦修把那句话接了过去，一字一字说得极慢。
皇帝在乎的，是有没有人敢拿他的规矩当废纸。
舱内沉默了片刻。
船身轻轻晃了一下，桌上的油灯火苗歪了歪，又直了回来。
陈寒松低下头，重新铺开一张信笺，下笔极快。
密折的措辞简练得像刀刻的——臣奉先约迎亲，循律而行；贾氏代管林氏遗产三载，账目未曾交割，恐有侵吞之嫌。伏请圣裁。
写完之后，他将密折从头到尾念了一遍，搁下笔，拿起来又看了一遍。
可以了。秦修点头。
陈寒松将密折折好，封口处用火漆封死。
他转着那枚纸棋子，忽然问了一句。
大人，如果皇上不批呢？
船舱外传来河水拍击船身的声音，节奏平缓而沉闷。
秦修的目光穿过舱门，落在远处漆黑的河面上。三千龙骑正在两岸官道上并行北进，马蹄声隔着水面传过来，沉闷如鼓。
他的拇指碾过扳指上那道旧痕，嘴角微微一动。
那就让他看着我做，做完之后他会批。