那匹快马的蹄声还没消散，荣国府里已经乱成了一锅粥。
荣禧堂的门紧紧关着，廊下的丫鬟婆子全被撵到了院墙外面，连端茶送水的鸳鸯都被挡在了门槛前头。
贾母坐在正中太师椅上，拐杖戳在脚踏的方砖上，没有挪动过。
贾政站在左侧，青色直裰的后背洇出一片深色的汗渍。王夫人坐在右侧的矮凳上，佛珠绕在指间，捻得咔咔响。
贾琏最后一个进来，带上门的时候手指都在抖。
说吧。贾母的声音沉沉的，压在四面墙壁之间。
贾琏擦了把额头的汗，尽量让自己的声音稳住。
三千大雪龙骑已经进了城中校场扎营。沿途没有拔刀，没有伤人，旗号打的是两江巡抚巡视水务。但侄儿打听过了，秦修到现在为止没有往咱们府上递帖子，也没有派人来传话。
贾政额上的汗又冒出一层，用袖口按了按。
没递帖子？那他进京做什么？
贾琏咽了口唾沫，从袖中摸出一张纸条递过去。
二叔，还有一件事。礼部那边传出消息，说杜尚书已经收到了秦修递交的婚书副本。副本上盖着扬州巡盐御史衙门的官印，礼部正在核验。
贾政接过纸条看了一眼，手指微微哆嗦。
婚书？林如海的婚书？
贾琏低下头，据说是林如海临终前所立，将黛玉许配给秦修。婚书经过官印背书，若礼部认定有效……
他没把话说完。
但在场每一个人都听懂了。
若礼部认了这张婚书，贾府扣着黛玉不放就不再是家务事，而是公然抗拒朝廷认可的合法婚约。
荣禧堂里死一样的沉寂。
贾政的脸色从白变青，额角的汗珠滚下来都顾不上擦。他张了张嘴，想说话，又不知道该说什么。
拐杖猛地一顿。
所有人的目光齐刷刷转向贾母。
老太君撑着拐杖从太师椅上站了起来，腰杆挺得笔直。
他就是有十万人马，黛玉也是我的外孙女。
她的声音比方才硬了一倍，一字一字砸在荣禧堂的金砖地面上，掷地有声。
长辈还在，轮不到外人指手画脚。
贾政和贾琏同时低下了头。
王夫人的佛珠停了一拍。
可站在对面的贾琏偷偷瞥了一眼——老太太握拐杖的那只手，指节泛着白，关节处微微颤抖，像是用了全部的力气才把那根拐杖稳稳地钉在原地。
王夫人站起来，声音里带着一丝刻意压低的急切。
母亲说得是。他秦修再有本事，咱们荣国府五代国公的体面还没丢。不过儿媳有一句话，不知当讲不当讲。
贾母斜了她一眼。
王夫人捻了下佛珠，目光避开贾母，落在桌案上。
秦修递了婚书，礼部还在核验。趁着眼下还没定论，不如把宝玉和宝丫头的亲事先定下来。生米做成熟饭，外面的人再怎么闹，总不能拆散已经定下的亲事。到时候，林丫头的去处也就顺理成章了。
贾政皱起眉。
宝玉的亲事和这件事有什么干系？
王夫人的语速快了半拍，佛珠在指间转得更急。
怎么没有干系？秦修拿婚书要人，无非就是冲着林家那份嫁妆来的。若宝玉和宝丫头定了亲，金玉良缘的说法传出去，外面自然会以为林丫头另有安排。到时候秦修拿着婚书来要人，咱们只说黛玉已有婚配意向，他一个外臣总不好强抢有了人家的姑娘。
这番话说得滴水不漏，每一个字都踩在冠冕堂皇的调子上。
贾母没有马上答话，拐杖在地上点了两下，目光在王夫人脸上停了几息。
这事容后再议。
王夫人嘴唇动了动，把到嘴边的话又咽了回去。
就在这时，贾琏从怀里掏出一封信。
信封上没有署名，只用火漆封着。火漆上的印纹不是寻常私印，贾琏双手递到贾母面前的时候，声音压到了最低。
老太太，这是今早加急送到的。从王子腾大人那边来的。
荣禧堂里呼吸声都停了。
贾母接过信，用指甲挑开火漆，抽出里面的信笺。薄薄一张纸，上面只有两行字，笔力遒劲，墨色尚新。
不退不让，四家共进。自有安排，务必顶住。
贾母将那张纸翻来覆去看了两遍，目光在自有安排四个字上停了很久。
她的脊背慢慢松了下来，握拐杖的手指不再泛白，呼吸也平缓了几分。
有王家在，他秦修翻不了天。
贾政凑过来看了一眼信纸，紧绷的眉头终于舒展开一些。
兄长既然说了自有安排，咱们便稳住阵脚，不必自乱。
贾母把信折好，压在袖中，拐杖重重一顿。
老大家的把门户看紧，府里上下不许私自传话，更不许私自跟外面的人接触。做好分内的事，其余的——等王家消息。
贾琏和贾政齐声应是。
散了之后，贾政和贾琏先后出了荣禧堂。
王夫人走得最慢，出了堂门之后脚步忽然快了起来。佛珠在腕间晃荡，碰撞出急促的脆响。
穿过抄手游廊，绕过花厅，一直走进自己的院子。
赵婆子迎上来，弓着腰赔笑。
太太回来了，可要传晚膳？
王夫人站在廊下，目光从赵婆子脸上扫过去，落在院墙外梨香院的方向。
去一趟梨香院，请薛姨妈和宝姑娘明日过来吃茶。
赵婆子应了一声，刚要转身，王夫人的声音又追了上来。
金锁的事，该提上日程了。