王三强和覃晓敏之间的关系，经历了那一夜之后，像是捅破了一层薄薄的窗户纸，变得截然不同。不再是那种小心翼翼的客气，也不是单纯的夫妻义务，而是多了一种难以言喻的亲密和默契。
早上王三强起床，覃晓敏会默默地把烤热的玉米饼子递到他手里，还会顺手帮他理一理衣领。王三强出门前，她会轻声叮嘱一句“早点回来”，眼神里是化不开的关切。晚上睡觉，她也不再刻意保持距离，会很自然地偎在他身边，虽然话还是不多，但那种全身心的依赖，王三强能清晰地感受到。
家里的气氛也因此变得更加温暖和谐。孩子们似乎也察觉到了爹娘之间的变化，变得更加活泼爱笑。王诗玥甚至会偷偷跟妹妹们说：“咱爹对娘真好。”
这种家庭的温暖，给了王三强更大的动力。他攒钱买枪的念头更加迫切，因为他知道，只有拥有更强的实力，才能更好地守护这份来之不易的幸福。
这天，他清点了家里所有的积蓄，卖掉了之前攒下的几张皮子和一部分狍子肉，手里的钱终于突破了一百六十块大关！看着那厚厚一叠毛票，全家人都很兴奋。
“爹，咱是不是快能买枪了？”王诗玥眼睛亮晶晶地问。
“快了，再攒点，就够了。”王三强心里估算着，如果能再猎到一只像样的鹿或者更大的家伙，应该就差不多了。鹿茸、鹿鞭这些都是值钱货。
他把钱小心地藏好，心里盘算着接下来的计划。老宅那边暂时消停了，但山里的竞争却不会停止。他决定往更深的山里走一走，寻找更大的猎物。
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第二天，王三强带足了干粮和工具，再次进入了山林。他今天的目标很明确——寻找马鹿的踪迹。马鹿体型比狍子大得多，鹿茸的价值极高，如果能猎到一头带茸的公鹿，那买枪的钱就绰绰有余了。
他沿着之前发现狍子群活动的区域，向更深处的原始林进发。这里的树木更加高大粗壮，树冠遮天蔽日，林下的积雪也更厚，行走起来颇为费力。
他像一只经验丰富的老猎犬，不放过任何一丝线索。粪便，足迹，被啃食的树皮，折断的枝条……都是他阅读山林这本书的文字。
功夫不负有心人。在一片混交林边缘，他发现了几串巨大的、分趾的蹄印，比狍子脚印大上一圈还不止！而且脚印很深，说明这家伙分量不轻。
“是鹿！很可能是马鹿！”王三强心中一阵激动。他仔细追踪着足迹，发现它们通往一片地势相对平缓、长满了桦树和椴树的林间空地。
他观察了一下地形，空地一侧靠近山壁，有几块巨大的岩石，是个理想的埋伏点。另一侧则比较开阔。鹿群很可能穿过这片空地，去往另一边的山谷。
王三强决定在这里设伏。他没有贸然靠近空地，而是选择在靠近山壁的岩石后面隐蔽起来，这里视野好，又便于藏身。他拿出弹弓，检查了一下皮筋和石子，又将柴刀放在手边最顺手的位置。
狩猎大型动物，需要极大的耐心。他像一块石头般，一动不动地潜伏在岩石后面，只有一双眼睛，透过岩石的缝隙，密切注视着空地的情况。
时间一点点过去，林子里静悄悄的。就在他以为今天可能等不到的时候，一阵轻微的、不同于风声的“沙沙”声从空地另一头的林子里传来。
王三强精神一振，屏住了呼吸。
只见三四头体型高大的马鹿，警惕地从林子里走了出来。为首的是一头雄壮的公鹿，头上顶着刚刚结束生长、还覆盖着绒毛的鹿茸（水茸），在昏暗的光线下也能看出其硕大！另外几头是母鹿和小鹿。
它们没有立刻进入空地，而是在林缘驻足观望，耳朵不停转动，鼻子使劲抽动，确认没有危险后，才由那头公鹿带头，小心翼翼地踏入空地，开始低头啃食雪下的草根和嫩枝。
好机会！王三强心跳加速。他缓缓举起弹弓，瞄准了那头公鹿的脖颈与躯干连接处的脊椎位置！那里是神经中枢所在，一旦击中，能瞬间使其瘫痪！距离大约四十米，已经接近他弹弓威力的有效射程极限，而且有微风。
他深吸一口气，稳住因激动而有些颤抖的手臂，心里快速计算着弹道和下坠量。就在他准备发射的千钧一发之际——
“砰！！”
一声清脆又响亮的枪声，毫无征兆地猛然炸响！声音来自空地另一侧的林子里！
这声枪响，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
鹿群瞬间受惊！那头公鹿猛地扬起头，发出一声短促的嘶鸣，带着鹿群如同离弦之箭般，朝着王三强埋伏的反方向狂奔而去！瞬间就消失在密林深处，只留下空地上杂乱的蹄印和飞扬的雪沫。
王三强的心，随着那声枪响和鹿群的逃离，猛地沉了下去！功亏一篑！
他压抑着心中的怒火和失望，目光冰冷地投向枪声传来的方向。
只见从那边林子里，嘻嘻哈哈地走出来三个人。正是之前遇到过的那两个公社青年，扛着那杆油光锃亮的“五六改”猎枪，旁边还跟着一个点头哈腰的向导，看样子是附近屯子的人。
“妈的！打偏了！让它跑了！”那个叫刘卫东的部长儿子，骂骂咧咧地拉动枪栓，退出弹壳，脸上满是懊恼和不爽。
“东哥，没事，鹿群跑不远，咱再追！”另一个青年附和道。
那个向导陪着笑脸说：“刘同志，这鹿机灵着呢，受了惊一时半会儿不会再回来了。要不咱换个地方？”
“换啥换？就在这儿等着！老子就不信它不回来！”刘卫东不耐烦地挥挥手，目光随意地扫视着空地，忽然，他看到了王三强之前设下的、靠近空地边缘的一个针对野兔的铁丝套，里面竟然套住了一头惊慌失措、正在挣扎的小鹿崽子！看样子是刚才鹿群逃跑时，这只小鹿慌不择路撞进去的。
“嘿！这儿还有个小的！”刘卫东眼睛一亮，提着枪就走了过去。
王三强在岩石后面看得真切，心头火起！那明明是他设下的套子，猎物理应归他所有！
只见刘卫东走到那只小鹿旁边，看着它徒劳的挣扎，脸上露出一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，并没有立刻结果它，而是用枪管去捅它，嘴里还发出怪声吓唬它。
那小鹿发出凄厉的哀鸣，拼命躲闪。
王三强再也看不下去了！他可以接受竞争，甚至可以接受失败，但不能容忍这种对猎物的戏弄和侮辱！这违背了一个猎人基本的准则！
他猛地从岩石后面站了起来，沉声喝道：“住手！”
他这突然出现，把刘卫东三人吓了一跳。刘卫东下意识地调转枪口对准了他，待看清是王三强，才松了口气，随即脸上露出不屑的神情：“我当是谁呢？原来是你这个玩弹弓的土老帽？怎么，这鹿是你家的？你叫它它答应吗？”
王三强强压着怒火，指着那个套索，冷冷地说：“这套子是俺下的。”
“你下的？”刘卫东嗤笑一声，“你说是你的就是你的？这山是你家开的？老子看见了，就是老子的！”说着，他就要用刺刀去结果那只小鹿。
“等等！”王三强上前一步，目光锐利地盯着他，“按山里的规矩，谁下的套，猎物归谁。你们开枪惊跑了俺的鹿群，俺没找你们算账，这头小鹿，你们不能动。”
“规矩？哈哈！”刘卫东像是听到了什么好笑的事情，“在这片山里，老子的枪就是规矩！你一个玩弹弓的，也配跟老子讲规矩？滚一边去！别妨碍老子打猎！”
他身边那个青年也嚣张地帮腔：“就是！识相点赶紧滚！不然子弹可不长眼！”
那个向导在一旁看得直冒冷汗，想劝又不敢。
王三强看着那黑洞洞的枪口和对方嚣张跋扈的嘴脸，知道跟这些人讲道理是对牛弹琴。硬拼？对方有枪，自己只有弹弓和柴刀，毫无胜算。
他深吸一口气，知道今天这亏是吃定了。但他不能退缩，至少不能在他们面前露怯。
他不再看那只哀鸣的小鹿，目光冰冷地扫过刘卫东三人，仿佛要将他们的样子刻在心里。然后，他弯腰捡起自己的背篓和柴刀，转身，一言不发，朝着林子深处走去。
背影挺拔，却带着一股压抑的屈辱和决绝。
刘卫东看着他“灰溜溜”地离开，得意地哈哈大笑，对着他的背影喊道：“土老帽！以后看见老子打猎，躲远点！听见没？！”
回答他的，只有林间的风声和王三强渐渐远去的、坚定的脚步声。
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王三强没有回家，而是在山里漫无目的地走着，心里的怒火和憋屈像野草一样疯长。不是因为失去了一头小鹿，而是因为那种被人用绝对力量碾压、毫无反抗能力的屈辱感！
没有枪，在山林里就没有话语权！就只能眼睁睁看着别人抢走你的猎物，还要忍受他们的奚落和嘲讽！
“枪！必须尽快买到枪！”这个念头从未如此强烈地在他脑海中燃烧！
他走到一处僻静的山涧旁，猛地一拳砸在旁边一棵老松树上，震得树上的积雪簌簌落下！
“啊——！！！”他仰天发出一声压抑的低吼，如同受伤的野兽。
吼声在山谷间回荡，渐渐消散。
发泄过后，王三强慢慢冷静下来。愤怒解决不了问题，只会让自己失去理智。他深吸几口冰冷的空气，强迫自己思考。
刘卫东那些人，仗着有好枪和背景，行事嚣张，但他们狩猎技巧粗糙，缺乏耐心，对山林也不够熟悉。这就是他的机会。
他不能再去那些容易发生冲突的常规猎场了。他需要开辟新的、更隐蔽的猎场，寻找那些刘卫东他们看不上的、或者不敢去碰的猎物。
他在山涧边坐了很久，直到天色渐晚，才拖着沉重的步伐往回走。
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回到家，已是夜幕低垂。
覃晓敏像往常一样在灶台边忙碌，听到他回来的动静，回头看了一眼，立刻察觉到他情绪不对。他脸上没有往日的疲惫和收获的喜悦，只有一种深沉的压抑和冰冷。
“他爹，咋了？没打着东西？”覃晓敏放下锅铲，关切地问。
王三强摇摇头，把背篓放下，里面空空如也。“没事，就是有点累。”
他不想把山里的糟心事告诉妻子，徒增她的烦恼。
覃晓敏看着他眉宇间的郁色，没有再追问，只是默默地把热水端到他面前：“洗把脸，饭马上就好。”
吃饭的时候，王三强一言不发，只是埋头扒饭。孩子们也察觉到爹心情不好，都不敢大声说话。
王诗玥小心翼翼地把一块兔肉夹到他碗里：“爹，你吃肉。”
王三强看着女儿懂事的样子，心里一酸，勉强笑了笑：“嗯，你们也吃。”
夜里，躺在炕上，覃晓敏主动靠过来，轻声问：“他爹，是不是……山里有人欺负你了？”
王三强身体微微一僵，黑暗中，他叹了口气，没有隐瞒：“嗯，碰上公社那帮带枪的了，抢了俺套住的鹿，还拿枪指着俺。”
覃晓敏吓得倒吸一口凉气，猛地抱紧了他，声音都带了哭腔：“他爹！咱……咱不去了行不？咱不挣那钱了，俺怕……”
王三强反手搂住她，感受着她身体的颤抖，心里既温暖又酸楚。他轻轻拍着她的背，声音低沉却异常坚定：
“别怕，俺没事。”
“这山，俺还得去。”
“这枪，俺也一定要买！”
“今天他们能用枪指着俺，明天就能用枪指着咱家的门！”
“俺不能永远让人拿枪指着！”
“俺得有自己的枪！”
他的话，像是一记记重锤，敲在覃晓敏的心上。她不再说话，只是更紧地抱住他，仿佛要将自己的力量传递给他。
月光下，夫妻二人紧紧相拥。一股无形的力量，在王三强心中凝聚。屈辱没有压垮他，反而成了他前进路上最猛烈的催化剂！
买枪！不惜一切代价，尽快买到枪！