出了贾府，刘姥姥对周瑞家的十分感激，甚至想着要将银子分些给她。
只是周瑞家的近来把持着王夫人的印子钱，愣是将利息在原来基础上加了一成，左右有王子腾的招牌在，没人敢置喙，更何况市面上更高利息的也有。总有人走投无路来借钱的，再加上她做的隐蔽，竟是无人察觉，说是日进斗金也不为过。自然看不上这点钱了，遂直接拒了。
又过了月余，此时，贾攸早已经接任了户部尚书一职，他在六部里的吏部和户部都多年任职，又在地方历练过，因此倒也无人说闲话。看在他的面子上，原本想要吞下薛家生意的人家不免观望，薛家人现在还住在贾家呢！
宝玉从族学里下学回来，直奔母亲的房间，王氏见到小儿子进来，高兴的摩挲着他的手说道：“今儿怎么这么高兴？”
须知道宝玉最不耐烦的便是读书进学一事，但是有父亲贾政成日里盯着，便是想偷懒不去上学也不行。母亲王氏虽然疼爱他，但是在这点上她是赞同丈夫的，毕竟她还指望着儿子凤冠霞帔呢！
若是学里不好便也罢了，可如今，贾家族学可是京中数一数二的好学堂，名额有限，一个萝卜一个坑。她儿子可是正经的贾家人，这便宜可不能叫别人占了。
因此不管宝玉怎么痴缠，王氏还是硬逼着他去上学。尽管满心不愿，宝玉还是每天不得不带着奶兄弟茗烟去学里。
只是他最不耐烦的便是四书五经，仕途经济，在学里见着人，形貌俊秀的便觉得人不俗，上前结识。原本人家见他是贾家嫡系子弟出身，也有意结交一二，原本还好，只是他一见人家醉心读书，便要指责人家是个“禄蠹”，成日里汲汲于功名，谁也受不了啊！
虽说大家来上学确实是为了考科举，但是面上，那都是为了探寻先师之道，继往圣之学。读书人最要脸面，见贾宝玉都这般看不起自己读书，也不愿意落个攀附权贵之名，自然就慢慢疏远了。
况且，贾家族学是每旬都要考试的，连着三次考试最后一名，那可是要劝退的，贾家族人好些，连着五次方才会被劝退，但是谁也不想啊！大家到这里是上进的，可没空陪你贾大少爷好好“亲香”，若是因为这样的原因被退学，那可真是贻笑大方了。
宝玉在族学里没什么好友，还要每日里读着平生最厌恶的四书五经，周围一群人之间来往不是探讨学问，便是相约办个诗会。
于写诗上边，他倒是有几分才气，只是这样的机会也不多，毕竟来贾家附学的多是些中小地主出身的，真正的世家大族，人家都是直接拜师的。这些人的社会地位不算低，家里也有些余财，算是中产，虽不愁吃穿，但是也不会每日无所事事，不过闲暇之余做个消遣罢了。
因此，贾宝玉在族学里越发沉寂了，每日里上学对他来说都是煎熬。但是好在他天资聪慧，纵使是不用心，寻常也能够拿到一个中等的成绩。总算是没有落到倒数的地步。
但是这远远不能够叫贾政满意，当年大儿子贾珠在族学的时候，那可是年年数一数二的，大哥家的瑚哥儿和琏哥儿那是远远不及。现如今，竟是只能在一众学子中排个中等偏下，还是靠一些诗词之类的杂项拉的分，着实叫他气恼。
他虽然嘴上总是骂宝玉是个“孽障”，但是内心却对这个衔玉而诞的儿子充满了期望，尤其是在最令他光耀的大儿子贾珠身子骨垮掉之后，这种期盼就越发深了。只是爱之深、责之切，宝玉只领会到了“责”，愣是半点没有感受到老爹的“爱”。
往日里，宝玉归家总是闷闷不乐的，王氏可是狠狠地心疼了一回，若非知道族学是三弟管着的，她早就遣人去说了，她儿子可是贾家的嫡子嫡孙，怎么半点照顾都没有，叫宝玉读不好书。
感情她把宝玉成绩不好的原因又归咎到了别人的头上。
宝玉歪在母亲的怀里，说道：“今儿个，东府蓉哥儿媳妇的弟弟，名唤秦钟的来上学，我同他一见如故，很是谈的来。”
王氏闻言，遂说道：“既是如此，叫他来我看看。”对儿子身边的每个人，王氏都是细细甄别过了的，生怕有什么心思不良的人带坏了她家的宝玉。
宝玉不明所以，以为母亲要见见自己的好友，点头应了。
第二日下学之后，他便带着秦钟到了母亲这里，王氏定睛一看，看着还算老实，长得清俊，叫上前来问了几个问题，说话也是细声细气的，不像是个不知事的。看着也不会欺负她家宝玉，这倒是极好。
这下她倒是放下心来。只一点不满意，这秦家哥儿未免长得也太娘气了吧！细皮嫩肉的，乍一看，还以为还是个小娘子呢！不过考虑到儿子一向来喜欢漂亮的人，倒是揣测出几分缘由。
但是见儿子和他极为要好，不过一会儿工夫，两人便说了许多话，十分投契。她想了想：罢了，就当做宝玉身边一个玩伴吧！
有了王氏默许，此后，宝玉和秦钟两人便一同上学、下学，平日里更是焦不离孟、孟不离焦。就连每日上学，宝玉都不复之前的厌恶，开始期待起来了。
见状，王氏心中倒是欣慰极了：儿子这么好学，将来必是有大出息的！
又过了半月有余，东府宴请西府诸人去府里看戏。
因是东府珍大奶奶尤氏亲自来请，贾母又闲来无事，遂笑呵呵地应了。
翌日，便带着媳妇们浩浩荡荡地去了东府，因为贾母辈分最大，坐在上首，之后便是一次按辈分、年龄坐了。尤氏作为女主人，领着自己的儿媳妇秦氏招待诸人。
她拿着一本册子，对贾母说道：“老祖宗，您想点一出。”
这也是常理，贾母随即点了一出《穆桂英挂帅》，热热闹闹的，众人也不在意，或是看戏，或是交谈，倒是其乐融融。
王氏不善言辞，往日里不过陪坐的，不大言语，只是坐在边上看戏或是附和几句别人的话。然而今日她却是破天荒地对小蓉奶奶秦氏多说了几句，倒叫秦氏心里一惊。
但是她想来沉稳，处事言行都是一等的，极得贾母喜爱，算是贾母重孙媳妇中的第一得意人，时常要夸的。因此尽管惊讶，她却是不动声色，和王氏也是笑语盈盈、熟络地说了几句。
不过看了半天，便到了午晌，贾母年纪大了，着实耐不住，便直接回府歇息去了。见贾母离去，小张氏便陪着送贾母回去了。苏灵珊却是带着怀孕的媳妇告辞了，众人倒也体谅，毕竟孕妇不耐久坐。
王氏素来不爱看戏，见两个妯娌离去，余下的都是些小辈，遂也告辞离去了。
此刻东府宴席上便剩下了大房的媳妇陈氏、凤姐儿，二房的李纨还有尤氏婆媳两个。因尤氏年龄最长，推辞不过，便坐了上首。不一会儿，便有丫鬟来请尤氏，说是老爷有一样物什找不着了，尤氏有些为难，这还有些客人呢！
陈氏自然善解人意，说道：“珍大嫂子去吧，横竖咱们一家人，哪里妨碍了？况这里不是还有蓉哥儿媳妇在吗？”
尤氏一想，也是，秦氏的能力她也是清楚的，遂叮嘱了秦氏一番，这才放心离去。
凤姐儿和秦氏最为要好，见尤氏离去，两人便坐到了一起窃窃私语。李纨有些无趣，但是好在还有陈氏在一边，两人性子都还温和，相处得不错，也算是谈的来。
一时不慎，桌面上的酒水撒了，污了凤姐儿的衣服，秦氏告罪了一声，便领着凤姐儿到自己的房里更衣。
见路上没旁的人，秦氏方才小心地问道：“婶婶，你说今儿个二太太怎么突然对我热切起来了呢？平日里也没见她对我多热情啊？”
王熙凤虽然不管家，但是她得老太太喜欢，府里的下人们对她也殷勤地很，府里有什么小道消息她都能知道。
听到秦氏的问题，想了想，说道：“听闻你弟弟秦钟也在学里？”
秦氏闻言说道：“是了，有这么回事，我求了公公送去的。只是听说学里课业繁重，这半个月来，倒是没见了。”
王熙凤说道：“那便对了。”
秦氏有些纳罕，这和她弟弟又有什么关系？
王熙凤说道：“宝玉不是向来不爱上学吗？听说族学新来了个学生，倒是和他极为投契，每日里形影不离的，宝玉便是上学也积极了不少。现在想来，大约便是你弟弟了。”
秦氏一听，原来是这么个原因，心里难免有些担忧：钟哥儿年纪不大，若是跟着宝玉学坏了，那可怎么办？
她可不是一叶障目的王氏，还满心以为自家儿子是个百年不出的奇才，只是世人眼光不好罢了。饶是她在东府，都能够听说宝玉的名声，喜欢漂亮的丫头，爱吃丫头们嘴上的胭脂，不爱读书……
她苦心为弟弟求了去贾家族学的名额，可是指望着他好好读书，光宗耀祖的，别跟着宝玉就移了性情，把仕途经济看得一文不值啊！
更深层次的一层忧虑，她弟弟长得着实好，不会是因为这个原因，才招惹了宝玉吧？细思极恐！