青岭村背靠莽苍山，村里人靠山吃山，多数人家以打猎采药为生。郑和是村里数得着的好猎手，一把榆木弓使得远近闻名，成亲十六年，靠着一双手养活了媳妇和一双儿女，日子虽不算富裕，倒也安稳。
可这份安稳，在三天前碎了。
那天后晌，郑和带着猎叉进山，说好了天黑前回来。韦丽在家蒸好苞谷饼，等了半宿没见人影，心里发慌，喊上邻舍几个汉子举着火把进山找。最后在老鹰崖底下寻着人时，郑和已经昏死过去，左腿被什么东西撕开一道深可见骨的伤口，血把半条裤腿浸成了黑紫色，猎叉断了，随身带的药囊也散了满地。
众人七手八脚把人抬回来，请了镇上唯一的大夫刘瘸子来看。刘瘸子扒开伤口瞧了半晌，脸色沉得能拧出水：“是熊，老熊瞎子。这一爪子下去要不是叉子挡了一下，命都没了。腿骨没断，但筋伤了，养不好往后走路都得跛。”
“那……那要多久才能好？”韦丽颤抖着问。
刘瘸子伸出三根手指头：“少说仨月，多则半年。药钱我先不收你的，可这药不能断，每三天换一回，一副得三十文。你们家……拿得出么？”
韦丽脸色煞白。郑家这些年的积蓄，拢共也就二两银子，上个月才添了一口新锅，换了半扇门板，手里剩的钱连一副药都抓不起。她咬咬牙：“您先欠着，我砸锅卖铁也给您凑上。”
刘瘸子叹了口气，留下两包药走了。
熬到第三天，家里的米缸见了底。韦丽天不亮就去邻家借了半升糙米，熬成稀粥，先盛一碗给郑和送去，剩下锅里兑了两瓢水，搅了搅，就是一整天的吃食。
郑婉七岁，抱着空碗蹲在门槛上，小脸瘦得尖尖的，眼睛却亮：“娘，我不饿，把粥给爹留着。”
韦丽眼圈一红，背过身去抹了把脸，没吭声。
郑晓靠在西屋门框上，看着娘和妹妹，心里像压了块磨盘。他今年十五，在村里这个年纪的男孩要么跟着爹上山认路，要么去镇上寻个活计，可他这些年只跟爹学过些粗浅的弓马功夫，真要论箭术——他低头看了看自己那双还带着少年薄茧的手——连后院那棵老槐树上的枯枝都射不中几回。
爹那把榆木弓就挂在堂屋墙上，弓梢缠着磨损的旧麻绳，弓把被汗水浸得油亮。郑晓走过去，伸手摸了摸那张弓，指腹划过冰凉的弓弦，心头忽然涌上一股说不清道不明的冲动。
他把弓从墙上摘下来，试着拉了拉弦。弦硬得几乎纹丝不动——爹拉这弓时，总是举重若轻，一箭能把三十步外的野兔钉在地上。郑晓憋红了脸，才把弦拉开不到一半，虎口被勒得生疼。
“哥，你要去打猎吗？”郑婉不知什么时候站到他脚下，仰着小脸看他，眼里既有担忧，又藏着星星一样的光。
郑晓喉头动了动，涩声道：“……我去试试。”
他从爹的箭囊里抽出三支野雉翎箭，掂了掂，转身走出院门。韦丽在屋门口追出来两步：“晓儿，你干啥去？天都快黑了——”
“娘，我就去后山转转，不往里走。”
郑晓没回头。他怕一回头，看见娘眼眶里的泪，就再也没有走进那片山林的勇气。
后山其实不算山，只是一片连绵的丘陵林子，村里人叫它“半坡林子”，只长些杂树灌木，最肥的猎物也就是野兔山鸡。真正的走兽都在老鹰崖更深处的大山里面。郑晓攥着弓走到林子边，找了块空地站定，把箭搭上弦，学着爹的样子侧身、沉肩、拉弓。
弓弦绷紧，指尖发颤。他瞄了半天那棵老槐树上的枯枝，松手——“嗖”地一声，箭飞出去，偏了足足一尺半，扎进树皮里，箭尾还在嗡嗡颤动。
笨拙。可就在箭离弦的那一瞬间，眼前忽然浮出一片半透明的光字，像水里的倒影，又像晨雾里渗出来的光：
【天道酬勤】
姓名：郑晓
年龄：十五岁
境界：无
基础箭术：0/100（未入门）
郑晓猛地一抖，手里的弓差点脱手。他使劲眨了眨眼睛，那行字还在，清清晰晰悬在眼前，随着他呼吸微微晃动。他又低头看了看自己的手——光线没有消失，仿佛真有什么东西在他脑子里生了根。
“……天道酬勤？”他喃喃地念了一遍这四个字，心跳得像擂鼓。少年人哪见过这种阵仗，脑子里一瞬间涌出无数念头：是妖怪？是神仙？还是，爹常说的那句老话——老天爷饿不死瞎家雀？
他压下心头的乱跳，又把一支箭搭上弦。这回他沉住气，多瞄了半息，松手——箭又偏了半尺，却比方才近了些。
再看那片光字，基础箭术那一行，已经悄悄变成了：1/100（未入门）。
郑晓眼睛猛地亮了。
他不信神佛，爹娘也不信，可眼前这东西由不得他不信。他又抽出一支箭，搭弦、拉弓、瞄准、松手。第二支，第三支……射到第七支的时候，虎口磨出了血泡，箭头开始飘，可那行数字已经跳到了7/100。更奇怪的是，每射完一箭，他都能感觉到身体里似乎有什么说不清的东西在变热、变实，像是一碗水慢慢烧开，又像是筋骨被一只无形的手轻轻揉了一遍。
第九支箭离弦时，他心里忽然涌起一股奇异的笃定——指尖、腰腹、肩背，各处肌肉仿佛在这一瞬找对了默契。箭离弦，破空，“笃”的一声，正正扎进那根枯枝下三寸的树皮里。
差一点，可那速度已经比最开始快了不少。
眼前光字闪烁了一下，下面不知何时多出一行小字：
【储存空间：十立方（已开启）】
提示：休整可使体力恢复，勤练不止，一分苦功一分回馈。
郑晓怔怔地盯着那行字看了好半晌，攥弓的手慢慢收紧。他回过头，隔着层层树影，隐约能看见村口那间土坯房的烟囱，正冒着细细的炊烟——娘在给他和妹妹热粥。屋里，爹还躺着，腿上裹着纱布，三天下不了炕。
他转过头，面朝莽苍山的深处，将那支箭从树皮里拔出来，重新搭上弦。
“天道酬勤……那从明天起，我就进山。”
暮色压下来，少年单薄的身影站在半坡林子的空地上，一遍又一遍拉弓，放箭，捡箭，再拉弓。虎口的血泡磨破了，渗出血来，他扯了块衣襟缠一缠，继续射。直到第十支箭终于钉进枯枝的正中心，眼前那行字亮起来：
【基础箭术：12/100（未入门）】
【箭术经验值提升：佩戴“猎户之子”称号，射速+1，准头+1。】
“猎户之子”四个字浮现在他眉心前方，像一枚烙铁一样烫。郑晓看着这四个字，忽然咧嘴笑了一下，露出一口白牙。
他爹是猎户，他是猎户的儿子。那他就替爹把这个猎户，当下去。
夜色彻底笼住半坡林子时，郑晓揣着十二点箭术经验和一背篓捡回来的箭，深一脚浅一脚地往家走。炊烟断了，可灯还亮着。他在院门口站定，低头看了看自己那双磨出血的手，把它背到身后，推门进去。
“娘，明天我要去大山里。我爹用过的那些陷阱和夹子在哪，您告诉我。”