第二天天还没亮透，郑晓就醒了。
他睁开眼，盯着黑黢黢的房梁愣了片刻，才反应过来自己已经不在青岭村的老屋里，而是躺在猛虎武馆的厢房通铺上。旁边几个学员还在打呼噜，磨牙声此起彼伏，他轻手轻脚爬起来，披上那身灰布短打，推开房门走到院子里。
晨雾还没散，院子里静悄悄的，只有廊下那盏风灯还亮着昏黄的光。郑晓活动了一下肩背，走到院子角落那根木桩前，两脚分开，沉腰落胯，扎了一个猛虎桩的式子。
昨天扎了一上午，他的双腿还在发酸，可一摆出这个式子，那股酸胀感反倒慢慢褪下去了。他按着周馆主教的口诀调整呼吸——吸气时沉入丹田，呼气时从鼻腔缓缓吐出，气息均匀绵长。晨风从院墙外吹进来，拂过他汗湿的后背，凉丝丝的，却浇不灭他体内那股越烧越旺的热意。
他扎了一刻钟，双腿开始打颤，但他咬着牙没动。又过了一刻钟，汗珠子顺着额角往下淌，滴在脚下的沙土上，洇出一个个深色的小点。他想起爹躺在炕上那三天，想起娘蹲在灶台前削土豆的背影，想起郑婉抱着空碗说“我不饿”的模样——那些画面像一根根钉子，把他钉在地上，纹丝不动。
等到院子里陆续有其他学员起床时，郑晓已经扎了整整半个时辰的猛虎桩。他收势站定，双腿又酸又麻，像两根煮熟的面条，但他心里却涌起一股说不清的畅快。眼前光幕跳出来：
【猛虎桩：15/100（未入门）】
他活动了一下腿脚，正要回屋，身后传来周馆主的声音：“起得挺早。”
郑晓回头，周馆主不知什么时候站在廊下，手里端着一碗热茶，正慢悠悠地喝着。他看了郑晓一眼，目光在他微微发颤的腿上停了停，又移开：“桩扎得不错，就是太急。猛虎桩讲究的是蓄势，不是耗力。你把自己当柴火烧，烧完了明天拿什么练？”
郑晓愣了一下，点了点头：“是，馆主，我记住了。”
周馆主没再多说，端着茶碗转身走了。
早饭是在院子里吃的。两张长条桌拼在一起，桌上摆着几大盆糙米饭，一盆咸菜，一盆炒青菜，还有一桶飘着油花的骨头汤。学员们围桌而坐，每人拿一只粗碗，自己盛饭自己夹菜，管饱不管好。
郑晓盛了满满一碗糙米饭，夹了一筷子咸菜，埋头吃起来。他扒了半碗饭，忽然觉得胃里像开了个洞，怎么填都填不满。他又盛了一碗，就着骨头汤呼噜呼噜灌下去，还是觉得饿。他犹豫了一下，又盛了第三碗。
旁边一个学员看他的眼神有点怪：“新来的，你饭量不小啊。”
郑晓有些不好意思地笑了笑：“昨儿练了一天，饿得慌。”
那学员没再多说，低头继续扒饭。郑晓把第三碗饭吃完，又喝了两碗汤，才觉得肚子里有了底。他放下碗，摸了摸自己微微鼓起来的肚皮，心里暗暗咋舌——在家时他一顿最多吃一碗半饭，到了武馆，饭量居然翻了一倍还多。他想起系统面板上那个“体质：12/10”的数字，琢磨着这饭量八成跟体质突破有关，吃进去的东西都变成力气和筋骨了。
吃完早饭，稍歇了片刻，周馆主便拎着竹条把众人赶到院子里，开始上午的操练。
“老规矩，先扎桩，再打拳。”周馆主站在廊下，声音不高，却压得整个院子鸦雀无声，“猛虎桩半个时辰，扎完歇一炷香，然后练猛虎拳前六式，每人打十遍。打不完的，中午别吃饭。”
学员们齐刷刷应了一声，各自散开找位置扎桩。郑晓找了个靠墙的角落，沉腰落胯，摆出猛虎桩的式子。经过今早那半个时辰的预热，他再扎桩时明显比昨天稳了不少，双腿不再抖得那么厉害，气息也沉得更深了。
半个时辰扎完，他浑身汗透，像从水里捞出来一样。他靠在墙上歇了一炷香，灌了两口水，又站起来，开始打猛虎拳。
前六式，猛虎出山、猛虎下山、猛虎回头、猛虎剪尾、猛虎扑食、猛虎归洞。他一遍一遍地打，每一遍都尽量把动作拉到位，腰胯发力、拳风带响。打到第三遍时，他感觉肩背的肌肉开始发酸；打到第五遍时，双腿也开始打颤；但他咬着牙没停，一直打到第十遍收势，整个人像散了架一样，靠在木桩上大口喘气。
光幕跳出来：
【猛虎拳：22/100（未入门）】
郑晓看着那行数字，喘着粗气咧嘴笑了一下。十遍拳，涨了七点，照这个速度，今天就能把猛虎拳练到五十以上。他歇了片刻，又站起来，继续打。
上午的操练一直持续到日头爬到头顶。周馆主一声“歇了”，学员们如蒙大赦，一个个瘫坐在地上，有的直接躺平了。郑晓也累得不轻，但他没急着坐下，而是先慢慢走了几步，让气息平稳下来，才走到水缸边舀了瓢水灌下去。
午饭比早饭丰盛不少。桌上除了糙米饭和咸菜，还多了一大盆红烧肉，油亮亮的，冒着热气，香味飘得满院子都是。学员们眼睛都绿了，一个个端着碗排队打饭，轮到郑晓时，他盛了满满一碗饭，又舀了一大勺红烧肉盖在饭上，蹲在廊下埋头吃起来。
第一口红烧肉进嘴，肥而不腻，咸香入味，郑晓差点把舌头吞下去。他在家时一年到头也吃不上几回肉，更别说这种正经八百的红烧肉了。他扒了半碗饭，又去添了一碗，再舀了一勺肉，风卷残云般吃完，才心满意足地放下碗。
旁边那个叫猴子的学员凑过来，上下打量了他一眼，啧啧道：“行啊新来的，饭量比我还大。周馆主说了，练武的人能吃才能练，你这饭量，有前途。”
郑晓笑了笑，没接话。他摸了摸自己鼓起来的肚皮，心里暗暗盘算：照这个吃法，五两银子的学费包吃住，武馆怕是得亏本。难怪周馆主收徒要挑人，饭量太大的估计他也不敢收。