郑晓心里一动，放慢脚步，凑近一处人群，听了一会儿。一个穿短打的汉子正跟旁边的人说着：“听说了吗？盘石武馆跟猛虎武馆要打一场武斗，说是两家武馆的馆主约好的，各出三名弟子，在城东的校场上比试，赢了的有彩头。”
旁边的人问：“啥彩头？”
那汉子压低声音：“听说是一块铁精，能打造兵器的好料子。盘石武馆的赵馆主跟猛虎武馆的周馆主争了好几年了，这回算是要分出个高下。”
郑晓站在人群外，心里一动。他想起周馆主那间屋里墙上挂着的刀，想起他说“刀是百兵之胆”时眼里那股光。
回武馆之前，他找了个没人的地方从储物空间取出装有处理过的两头野鹿和一头野猪的木板拖车拿去卖掉又得了近三十两的银子，之后没有多停留，快步朝猛虎武馆的方向走去。
推开院门，猴子正蹲在院子里啃馒头，见他进来，眼睛一亮：“回来了？正好，周馆主正找你呢。”
郑晓愣了一下：“找我？什么事？”
猴子压低声音：“盘石武馆跟咱们武馆要打武斗的事，你听说了吧？周馆主正挑人呢，说要选三名弟子出战。你回来得正好，赶紧去他屋里一趟。”
郑晓心里一动，快步走到周馆主的屋门前，敲了敲门：“馆主，我回来了。”
屋里传来周馆主的声音：“进来。”
郑晓推门进去。周馆主正坐在桌边，手里拿着一块黑黝黝的铁块，翻来覆去地看着。他见郑晓进来，放下铁块，抬头看了他一眼：“回来了？家里咋样？”
郑晓点了点头：“我爹的腿伤已经全好了，能下地走路了。他让我替他谢谢你。”
周馆主摆了摆手：“谢什么，一盒药而已。”他顿了顿，目光在郑晓身上停了一瞬，“你听说了吧？盘石武馆要跟咱们打一场武斗。”
郑晓点了点头：“听说了。”
周馆主拿起桌上那块黑黝黝的铁块，在手里掂了掂：“这是铁精，打造兵器的好料子。盘石武馆的赵馆主拿它当彩头，要跟咱们比一场。我答应了。”他看向郑晓，“我打算派三个人出战，你算一个。”
郑晓愣了一下：“我？我才练了半个月……”
周馆主打断他：“你练了半个月，猛虎拳、猛虎桩、猛虎刀法都小成圆满了。这个速度，放在整个台立县也找不出第二个。”他顿了顿，又说，“再说了，武斗比的是实战，不是比谁练得久。你那天跟赵豹打了一场，能全身而退，说明你的实战本事不差。”
郑晓心头一凛：“馆主，你知道了？”
周馆主哼了一声：“赵豹回盘石武馆养伤，他师傅赵馆主来我这儿闹了一通，说你射伤了他徒弟。我替你压下去了，说那是你们小辈之间的私事，跟武馆无关。”他看了郑晓一眼，“你跟赵豹的事，我不多问。但你要记住，你现在是猛虎武馆的人，你的一举一动，都代表猛虎武馆的脸面。”
郑晓沉默了片刻，点了点头：“我知道。”
周馆主把铁精放回桌上，又说：“武斗定在三天后，城东校场。盘石武馆那边出三个人，咱们也出三个。你回去准备准备，这三天抓紧练练刀法，别给我丢脸。”
郑晓应了一声，退出屋子。他站在院子里，看着远处的天空，心里涌起一股说不清的滋味。三天后，他就要代表猛虎武馆，跟盘石武馆的人正面对上了。他不知道盘石武馆会派谁出战，但他知道，赵豹受了伤，应该不会上场。
他攥了攥拳，又松开，心里默默念着：三天，还有三天。
他走进厢房，放下行囊，又去饭堂吃了顿饭。饭堂里比往常热闹了不少，学员们三三两两地议论着三天后的武斗，有人兴奋，有人紧张。郑晓埋头吃饭，没有参与议论，但心里一直在盘算着：三天时间，他得把猛虎刀法再练熟一些，最好能突破小成圆满，进入大成阶段。
他吃完饭，走到院子角落那根木桩前，抽出周馆主给的那把刀，开始练猛虎刀法。刀光在阳光下闪烁，一刀一刀，带着风声，劈在木桩上，发出沉闷的声响。
他想起赵豹那双像刀子一样的眼睛，想起那把厚背砍刀劈来的风声，想起箭矢射中赵豹肩膀时他脸上的表情。他攥紧刀柄，一刀劈出，木桩上留下一道深深的痕迹。
三天，还有三天。他得变得更强。
周馆主把三包药包放在郑晓面前时，什么也没多说，只说了句：“这是补气血的汤药，每天一付，煎了喝。武斗之前，把身子调到最好的状态。”
郑晓拿起一包药，打开闻了闻，一股浓烈的草药味扑鼻而来，里面混着几味他认不出的药材。他掂了掂，分量不轻，心里估摸着这药怕是值不少钱。他犹豫了一下，开口：“馆主，这药……很贵吧？”
周馆主看了他一眼：“成本将近二两银子一付。三付，六两。”他顿了顿，“你代表武馆出战，武馆出点血是应该的。你要是赢了，这药钱就当武馆给你添的彩头；你要是输了，你以后要还。”
郑晓把药包收好，郑重道：“馆主放心，我一定赢。”
周馆主没再多说，摆了摆手：“去练吧。这三天，别省着，该吃吃该喝喝，把力气都练出来。”
郑晓应了一声，退出屋子。他站在院子里，看着手里的药包，心里涌起一股说不清的滋味。六两银子的药，说给就给了，周馆主这是真把他当自己人看。他攥紧药包，深吸一口气，转身朝饭堂走去。
中午他加了三份肉食，比往常还多一份。饭堂的胖师傅见他端着碗过来，咧嘴一笑：“小郑，又加餐？你这饭量，快赶上铁牛了。”他一边说，一边给他舀了一大勺红烧肉，又捞了两根酱大骨，“听说你要代表武馆出战？好好打，给咱猛虎武馆争口气。”
郑晓笑了笑，接过碗，埋头吃起来。那些肉食下肚后，化成一股股热流渗进四肢百骸，像柴火添进灶膛，让他体内的气血之力越烧越旺。他吃完饭，回到厢房，把一包汤药交给猴子，让他帮忙煎一下。猴子接过药包，凑到鼻子前闻了闻，啧啧道：“好东西啊，这药我见周馆主自己都舍不得用，给你三付，看来他是真看好你。”