郑晓在县城安顿下来的第三天，刘迎春带着消息来了。
他坐在院子里的桂花树下，接过韦丽递来的茶碗，喝了一口，才压低声音说：“野狼岭那个漏网的山匪头子，查到了。”
郑晓正在磨刀，闻言手上动作一顿：“什么人？”
“莫铁彪。”刘迎春放下茶碗，“野狼岭的大当家，锻骨境初期。那天你端了他老巢的时候，他正好进郡城，躲过一劫。回来发现手下全被你杀了，气得砸了半间屋子，放话说要找你报仇。”
郑晓继续磨刀，刀身在磨石上发出沙沙的声响：“他什么来路？”
“以前是个镖师，后来犯了事，逃到野狼岭落草为寇。手底下有十几号人，专干打家劫舍的勾当。”刘迎春顿了顿，“锻骨境初期，比你高一个大境界。他要是正面找你寻仇，你恐怕不是对手。”
郑晓没有说话，只是手上的力道加重了几分。
刘迎春又说：“不过你放心，他不敢进城。县衙里有梁县尉坐镇，他一个山匪头子，还没那个胆子进城来撒野。但你要是出城，就得小心了。”
郑晓点了点头：“我知道了。”
刘迎春走后，郑晓把刀收好，站起身，走到院子里那根新立的木桩前。他沉腰落胯，扎了个盘石桩，开始练功。
他现在的日子过得很规律。白天去县衙当差，跟着刘迎春办案巡逻，晚上回到自家院子，练功到深夜。他把盘石桩和盘石拳也加进了日常训练里，跟猛虎桩、猛虎拳交替着练。两种桩法一刚一柔，两种拳法一刚一沉，交替练下来，他感觉自己的身体像一口被反复锻打的铁锅，越来越结实，越来越厚实。
他还从周馆主那里买了十付补气血的汤药。周馆主给他算了个便宜价，一两五一付，十付十五两银子。他把药包带回家，让韦丽每天帮他煎一付。韦丽虽然不知道那药是干什么用的，但见儿子喝了之后精神越来越好，也就没有多问。
日子一天天过去，郑晓的修为也在稳步提升。他每天练功到深夜，第二天一早又准时去县衙当差，整个人像一根上紧的发条，一刻不停地转着。韦丽心疼他，每天变着法子给他做好吃的，郑和也把院子里那棵桂花树修剪得整整齐齐，说是给他练功腾地方。
这天夜里，郑晓练完最后一趟猛虎刀法，收刀站定，眼前光幕悄然浮现：
【姓名：郑晓】
【年龄：十五岁】
【境界：气血境（后期）】
【盘石桩：150/1000（小成）】
【盘石拳：150/1000（小成）】
【猛虎刀：1350/2000（大成）】
【猛虎桩：1500/2000（大成）】
【猛虎拳：1500/2000（大成）】
【寻踪觅迹：150/800（小成）】
【基础箭术：200/1000（小成）——百步百发百中】
【身体素质：35/10】
他盯着光幕看了一会儿，心里默默盘算着。猛虎刀、猛虎桩、猛虎拳都已经大成，盘石桩和盘石拳也到了小成。基础箭术已经小成，百步百发百中。身体素质更是远超常人，达到了35，是普通人的三倍还多。
但他知道，这些还不够。莫铁彪是锻骨境初期，比他高一个大境界。他要是正面碰上莫铁彪，恐怕撑不过几个回合。他得继续练，练到气血境圆满，甚至冲击锻骨境，才有跟莫铁彪一战的资本。
他深吸一口气，又扎了个盘石桩，开始练盘石拳。月光落在他身上，把他的影子拉得老长。他练得专注，每一拳都带着风声，砸在空气里，发出沉闷的声响。
韦丽端着一碗热汤从灶房走出来，见他还在练功，心疼地喊了一声：“晓儿，歇会儿吧，喝碗汤。”
郑晓收拳站定，接过汤碗，仰头喝了一口。汤是骨头汤，熬得浓白，里面放着几块萝卜，热乎乎的，喝下去暖到胃里。他擦了擦嘴，把碗还给韦丽：“娘，你先睡吧，我再练一会儿。”
韦丽叹了口气：“你这孩子，怎么跟不要命似的。”
郑晓笑了笑：“没事，娘，我不累。”
韦丽没有再劝，端着碗回了屋。郑晓站在院子里，又练了一个时辰，才收功回屋。
日子就这样一天天过去。郑晓白天当差，晚上练功，偶尔去周馆主那里请教刀法，或者跟刘迎春喝顿酒。他渐渐在县衙里站稳了脚跟，手底下那组捕快也服他，办案时都听他的调遣。
这天傍晚，他刚回到院子，就看见郑和坐在桂花树下，脸色有些凝重。他走过去：“爹，怎么了？”
郑和沉默了片刻，才开口：“今天我去城外买菜，看见一个陌生人在村口转悠，打听你的事。”
郑晓心头一凛：“什么人？”
郑和摇了摇头：“不认识。三十来岁，身材高大，左脸上有一道疤，说话带着外地口音。他问村里人，知不知道郑晓住在哪儿，家里还有什么人。”
郑晓攥了攥拳，又松开：“爹，你以后别出城了。买菜的事，让娘去就行。”
郑和看了他一眼：“是那个山匪头子？”
郑晓点了点头：“可能是。他叫莫铁彪，是野狼岭的山匪头子，锻骨境初期。我端了他的老巢，他要找我报仇。”
郑和沉默了很久，才开口：“那你怎么办？”
郑晓说：“爹，你放心。他不敢进城，城里梁县尉坐镇，他不敢乱来。我只要在县城里待着，他就拿我没办法。”
郑和点了点头，没有再多说。
但郑晓心里清楚，莫铁彪既然开始打听他的住处，说明他已经按捺不住了。他不能一直躲在县城里，他得想办法解决这个隐患。
他想了想，决定去找周馆主。
第二天一早，他来到猛虎武馆，把莫铁彪的事说了一遍。周馆主听完，沉默了片刻，才开口：“莫铁彪，我听说过这个人。以前是个镖师，手上功夫不差，后来犯了事，才落草为寇。锻骨境初期，在县城外算是一号人物。”
郑晓说：“馆主，我想尽快突破到锻骨境。”