【乞颜部的黎明】
战争的硝烟尚未散尽，但乞颜部的心脏，已经开始有力地跳动。
清晨的第一缕阳光，穿透肯特山的薄雾，洒在营地中央那顶最为宽大、绣着乞颜部苍狼白鹿图腾的帐幔上。帐前，一位身着黑貂皮长袍的中年妇人，正静静伫立。她面容端庄，岁月在她眼角刻下了痕迹，但那双眼睛，却如同草原最深邃的湖泊，平静之下蕴含着令人不敢直视的威严。
她便是诃额伦，也速该的遗孀，铁木真的母亲。
在铁诺昨夜用“震天雷”改写草原格局之后，她便在第一时间，在德薛禅的护送下，带着铁木真的两个弟弟——合撒儿与合赤温，以及幼妹帖木仑，连夜赶回了乞颜部。
她不是来哭灵的，她是来接管权力的。
铁诺站在不远处的高坡上，看着这位草原历史上的传奇女性。玉佩传来的数据冰冷而客观：【目标：诃额伦。威胁等级：SS。精神状态：极度冷静。分析：拥有极强的政治手腕和生存本能，是比王汗更难对付的“守成型”强者。】
“安达。”铁木真走到铁诺身边，少年的声音有些干涩，“母亲回来了。她……她会怎么看我们？”
铁诺没有回头，只是淡淡道：“她会看得很清楚。清楚谁是敌人，谁是朋友，以及……谁才是能让乞颜部活下去的人。”
【母狼的审视】
乞颜部的议事大帐内，气氛比昨日更加凝重。
诃额伦端坐上位，孛儿帖恭敬地侍立在侧。下方的族老们，包括昨日最是强硬反对铁诺的蒙力克，此刻都收敛了气焰，甚至带着一丝敬畏。
铁诺走进大帐时，所有的目光都集中在他身上，但更多的余光，却瞟向了诃额伦。
“铁诺义士。”诃额伦开口了，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“昨日之事，妾身身在百里之外，却也听到了那声雷霆。那不是凡人的力量。”
她顿了顿，目光如炬地盯着铁诺：“义士来自何方？师从何处？所求为何？”
这是三个致命的问题。身份、师承、目的。任何一个回答不好，都可能被这位草原母狼抓住把柄。
铁诺坦然迎上她的目光，微微躬身：“夫人。我来自很远的地方，那里没有草原，只有钢铁和火焰。我无师自通，所学皆是为了生存。我所求的，很简单——让铁木真活下去，让乞颜部的火永不熄灭。”
“钢铁和火焰？”诃额伦微微眯眼，“那若是火焰烧到了乞颜部自己的帐篷呢？”
“那我就负责灭火。”铁诺嘴角勾起一抹冷笑，“但在灭火之前，我会先用这火焰，烧光围在帐篷周围的豺狼。”
帐内一片死寂。所有人都听出了这番话里的狠辣与自信。
【德薛禅的豪赌】
“好！”德薛禅突然放声大笑，打破了僵局。他大步走到帐中，先是向诃额伦行礼，然后看向铁木真和铁诺。
“夫人！铁诺义士之言，正是英雄之言！”德薛禅声如洪钟，“如今草原局势，金国如狼，塔塔尔如虎，王汗如狐。乞颜部若再内耗，只有死路一条！老朽今日，便是要当着所有族老的面，将女儿孛儿帖，提前许配给铁木真！”
这一举动，如同一颗石子投入死水，激起了千层浪。
蒙力克等族老面面相觑，他们原本想借诃额伦之手打压铁诺，没想到德薛禅如此强势地站队。
诃额伦没有立刻表态。她看着儿媳妇孛儿帖，又看了看铁木真，最后目光落在铁诺身上。
“德薛禅首领，你的心意，妾身领了。”诃额伦缓缓开口，“但铁木真是我儿子，他的婚事，关乎乞颜部兴衰。铁诺义士……”
她话锋一转，目光再次锁定铁诺：“你既然说能让乞颜部强大，光靠那雷霆一击，不够。草原的规矩，是刀与血的规矩。你若真有心，便该拿出点真东西来，让我们这些老骨头，心服口服。”
【铁诺的破局】
* 铁诺的内心风暴： 这老太婆，比我想的还难缠。她不反对，也不支持，就是在等。等我把底牌全掀出来，然后她好坐收渔利。行，那就给你看点不一样的。
* 行动： 铁诺突然笑了，他走到帐中央，拍了拍手。
李婉和辛知微立刻会意，从帐外推进来一个奇怪的装置。
那是一个用兽皮和铜管组装成的“大家伙”，看起来像一门小炮，又像一个巨大的弩机。
“夫人，族老们。”铁诺拍了拍那装置，“这叫‘神臂弓改良型连发弩’。它不需要畜力，不需要火药，只需要一个人，就能在一息之间，射出十支破甲箭。射程两百步，能穿透两层牛皮甲。”
他指着帐外远处的一排木靶：“今日，我便用它，为乞颜部演示，什么叫‘以一当十’。”
【科技的降维展示】
帐外，众人屏息凝神。
铁诺和李婉、辛知微三人配合，二人装填，一人瞄准。随着铁诺扣动扳机（其实是一个精巧的扳手），那“神臂弓”发出一阵密集的“嘣嘣嘣”声，如同蜂鸣。
“嗖嗖嗖——！”
十支弩箭几乎在同一时间离弦，精准地命中了两百步外的木靶，箭头深深没入，只留下箭羽在风中颤抖。
全场哗然！
即便是草原上最优秀的神射手，也无法做到如此快速、精准、且不需要任何体能消耗的射击！
蒙力克老人的拐杖“哐当”一声掉在地上。就连一向沉稳的诃额伦，瞳孔也微微收缩了一下。
她终于明白，铁诺所说的“钢铁和火焰”，究竟意味着什么。这不仅仅是杀人，这是“工业化战争”的雏形。
“好！好！好！”诃额伦连说三个好字，眼中终于露出了赞许的光芒，“有这样的利器，有这样的义士辅佐，铁木真，你还有什么好怕的？”
她站起身，走到铁木真身边，又看向铁诺，郑重地说道：“从今日起，铁诺义士，便是乞颜部的‘帝师’，地位仅次于汗。部落的一切军政大事，铁木真需与义士共商！”
【伏笔炸裂：全真教的窥探】
夜幕降临，诃额伦亲自为铁诺和铁木真设宴。
宴席上，诃额伦展现出了极高的政治智慧，她迅速安排了铁木真与孛儿帖的正式订婚仪式，并安抚了各部族老，将乞颜部的权力结构，重新稳固地搭建起来。
铁诺坐在席间，看似饮酒吃肉，实则玉佩一直在微微发烫。
【警告！侦测到高能灵力窥探！】
【来源：东北方，龙门洞。】
【目标：丘处机。】
【状态：正在推演草原变局，似乎对你的“神臂弓”产生了浓厚兴趣。】
【提示：此人对“机关术”有研究，但认知局限于凡俗。宿主需小心应对。】
铁诺放下酒碗，看向东北方，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“看来，光有火药和弩箭，还镇不住这草原上的魑魅魍魉。”
“李老师，知微”铁诺低声对身旁的李婉说道，“我们的‘格物致知’学堂，该开进阶课程了。下一课，教大家怎么用电磁波干扰‘神棍’的占卜。”
李婉跟辛知微默契的点了点头，眼中闪过一丝了然。
草原的风，开始转向了。而这一次，风向的掌控者，似乎换人了。
（本章完）