港府在六月份的时候，曾经刊登了一则消息，
于本年度七月份将对湾仔告士打道濒海的英美烟草公司旧址进行拍卖，
这场拍卖，
是香江地产史上不可绕开的一页。
这块地皮的重要性，
不仅在它的临海位置和开发价值，
更在于它成了英资与华资之间最直接的一次正面碰撞。
地块位于湾仔告士打道与菲林明道交界，
临海，交通便利，连接中环与铜锣湾两大商业核心。
占地面积约9.2万平方英尺，
可建楼面面积超过一百万平方英尺。
在1974年的港岛，这样体量的濒海地皮极为稀缺，是当之无愧的当年地王。
更重要的是，
它离陆昭的兴华世界中心所在的尖沙咀海滨隔海相望；
与华人行大厦所在的德辅道中，也有仅一路之隔。
在陆昭前世的记忆中，
这块地皮最终被置地以约2.15亿港元的天价收入囊中。
彼时香江股灾余波未平，
市场资金面紧张，
但置地依然凭借英资大行的融资能力强吃这块地王。
后来这块地皮被开发为告士打道置地广场及怡东酒店，
成为置地在湾仔海滨的核心资产。
但这一世，情况已经不同。
陆昭手握千亿级现金，
而置地刚完成对牛奶国际的收购，财务上并不宽裕。
李黄瓜的长江实业也看上了这块地，
他在赛西湖和太古谷两块地皮上刚被陆昭截胡一次，
资金充足，底气十足，对这块地皮同样虎视眈眈。
1974年7月5日，星期五。
陆昭的办公桌上摆着两份文件。
一份是林鹤年送来的置地与长实近期资金异动的简报，
另一份是郑坤良送来的英美烟草旧址初步评估报告。
林鹤年的简报很短，但信息量极大。
置地自6月底开始，
陆续接触了几家本地中型地产商，
打算出售北角两栋收租物业和九龙城一块面积不大的发展用地，回笼资金约六千万港元。
同时置地在与汇丰银行洽谈一笔八千万港元的短期拆借，
年息较市场常规利率高出近一个点，用途不明。
长江实业则在6月下旬从旗下多个在建项目抽调了约一点五亿港元现金，
这笔钱暂时滞留在长实的往来账户里，
既未用于支付地价，也未投入项目开发。
“李黄瓜在攒钱。”
郑坤良坐在陆昭对面，翻着评估报告，语气笃定，
“他在赛西湖和华人行连着输给我们两场，这一次是要把之前的面子都找回来。”
“置地也在卖资产，而且卖的很着急。”
“两栋收租物业加一块发展地才套六千万，这价钱卖得不算体面。”
郑坤良把评估报告翻到最后一页，抬头说道：
“陆生，这块地的开发难度远超蓝烟囱码头。”
“拍下这块地，不光旧厂房要拆，地下土壤还有烟草的加工残留，修复最起码要九个月起步，临海地基处理更为复杂。”
“根据咱们的开发部门判断，这块地皮的开发周期比兴华世界中心还要长出一年到一年半，前期投入一亿港元打底。”
“你的意思是不划算？”
“不是不划算，如果咱们要出手，就要弄清楚这里面涉及的问题。”
郑坤良把评估报告推过来，
“如果兴华拿下，中环有华人行，尖沙咀有兴华世界中心，再加上湾仔这块地，我们等于在港岛和九龙最核心的三个区域同时卡住了地标。”
“这个牌面，全香江找不出第二家。”
“但如果拿不下来，也绝不能让置地轻松捡走。”
“置地刚吃了牛奶国际，资金本就紧张，如果再背上这块地王，它的资产负债表就会彻底绷紧。”
“到那时候，林鹤年在二级市场想怎么收就怎么收。”
陆昭听完点点头，没说话。
过了好一会儿才开口道：
“这块地王咱们没有理由不出手，兴华地产的资金量充足，你可以放开手脚去干。”
“但如果置地抱着必胜的心态来，那咱们就礼让他三分，毕竟现在还是英资的天下，矛盾闹得太僵对咱们没有好处。”
“但是有一点你要切记，那就是必须让置地出到至少2亿以上，你明白我的意思吗？”
“明白。”郑坤良点头，“我们是去抬价的，不是去抢地的。”
全程沉默的林鹤年突然开口道：
“但如果长实咬得特别死呢？”
“李黄瓜这个人，不能小看。”
“他连着两次都输在陆生您面前，这次恐怕不会善罢甘休。”
陆昭笑了一下：“你觉得他会为了出口气，把公司都压上去？”
林鹤年沉默了几秒，沉声说道：
“陆生，我研究过他，这个人没有底线。”
“现在香江华商界沆瀣一气，所有有名的华商都拒绝与英资合作。”
“但是李黄瓜这个人和汇丰银行的沈弼却走的很近。”
说到这，林鹤年突然压低声音凑近了一些继续说道：
“有小道消息说沈弼很有可能就是下一届的汇丰银行大班，李黄瓜这个人野心不小，咱们们不能小瞧他。”
陆昭点了点头，李黄瓜这个人他从来都没有小看过。
但他看了林鹤年一眼，没再继续这个话题。
他转向郑坤良：
“去看看湾仔地块周边的旧楼情况，能用壳公司吃下的就吃下，越多越好。”
“如果这块地最后落在别人手里，那些边角料就是以后的筹码。”
“是。”
7月10日，
郑坤良与太古方面完成了赛西湖和太古谷地块的最后交接善后，
随即转入湾仔地块周边的旧楼业权摸排。
告士打道与菲林明道交界一带，
除英美烟草旧址外，
周边分布着几栋1950年代建的旧式唐楼和一间即将结业的烧腊工场。
这些物业业权分散，但大多业主在股灾后手头拮据，卖掉旧楼的意愿强烈。
兴华以壳公司名义一家一家接触，
出价公道，现金交割，
到7月16日已拿到三处唐楼的完整业权和烧腊工场的长期租约。
总面积不大，约一点五万平方英尺，
但位置就卡在英美烟草旧址的东侧边缘，
是未来整体开发的天然咽喉。
7月15日，陆昭收到了两条来自商业间谍的关键情报。
第一条来自林鹤年，
置地已与汇丰就8000万港元短期拆借达成口头协议，资金将在拍卖日前到位。
但汇丰方面要求置地以北角两栋收租物业作为抵押，且这笔贷款期限只有六个月。
六个月后，置地必须连本带利归还。
这也意味着置地为了这次拍卖，不仅压上了部分资产，
还给了自己一个必须不能输的理由。