十几分钟后，熟悉的灌木丛出现在视线中。
铁墩没有减速，直接冲进绿洲外围，在几棵灌木旁停了下来，开始挖掘。
绿洲的土壤和外面的纯干沙不同——含水量高，还有草根和灌木根系交织其中。
铁墩每刨一层，露出的洞壁表面都有细密的根须网络嵌在泥土里，天然的加固结构。
洞壁不会塌。
但这里可不通蚁后巢穴！
陈默看着铁墩挖掘的动作，一时没明白它要干什么。
但铁墩明显有自己的目的，它不是在乱挖，而是沿着一个固定的角度往下深入。
不能浪费时间。
陈默做了个决定。“黑刺，去清理绿洲里新来的野怪。”
黑刺领命，甲壳隐入空气中消失不见。
“影牙，跟我来。”
陈默带着影牙钻进灌木丛深处，进入地下溶洞，手电筒打开，穿过弯曲潮湿的通道找到水潭。
十几分钟后，他收取了246份水资源，带着影牙又回到了铁墩挖洞的位置。
一个直径超过两米、深度超过十米的大洞已经成型。
洞壁表面密布着灌木根系和草根，沙土湿润紧实，用手按了一下纹丝不动。
洞底传来铁墩兴奋的叫声，吱呀的，音调上扬，是它兴奋时的特有叫法。
陈默再次取出太阳能手电筒，打开开关，带着影牙走了下去。
影牙先一步纵身跃入洞中，陈默顺着铁墩挖出的斜坡一步步往下走，手电筒始终照着前方。
空气越来越潮湿，带着一股腥甜的泥土味。
洞底比想象中宽敞。
而且有一个明显是之前便存在的四五米见方的空间。
铁墩蹲在一角，前爪按着地面，巨大的门牙朝着另一个角落方向龇着。
手电筒光柱移过去。
陈默愣住了。
角落里蜷缩着一条巨型生物。
八米多长，水桶粗细的身体一圈一盘在一起，表皮干瘪皱缩，灰白色的环节上布满了脱水导致的裂纹。
没有眼睛，没有牙齿，没有任何攻击性器官。
头部只有一个盆口大小的圆形开口，好像是嘴。
这大概、也许、好像、有可能、备不住，是一条脱水的肥蚯蚓！
可是，沙漠里哪里来的蚯蚓啊？？？
难道是绿洲有生物？
野怪的标注出现在他的视野中。
【LV7沙漠蚯蚓（严重脱水状态）】
铁墩吱呀叫了一声，用前爪拍了拍地面，看了看蚯蚓，再看向陈默。
那意思好像在说：我挖不了干沙洞，但这东西能。
铁墩感知到主人的困境，凭本能找到了破局的关键！
陈默蹲下身子，手电筒光柱柔和地照向蚯蚓。
这条大蚯蚓没有眼睛，但当光柱靠近时，它的身体本能地缩了缩，无力地蠕动了一下。
严重脱水。
在狼群统治天然绿洲的时期，水源被狼群霸占，这条蚯蚓只能躲在这个深洞里苟活，靠土壤中微量的水分维持最低限度的生存。
陈默从储物空间中取出一瓶矿泉水，拧开瓶盖，缓倒在蚯蚓的身体上。
反应很剧烈。
蚯蚓干裂的表皮疯狂蠕动收缩，水分以肉眼可见的速度被吸入体内。
一瓶水，500毫升，三秒钟吸干，连地面都没湿。
陈默脑海中接收到一丝模糊的信号，不是语言，不是图像，是一种类似“善意”的情绪波动。
就好像他刚刚复制出宠物时一样！
只不过这种善意，比宠物要低很多。
陈默嘴角微翘，看样子，是可以收服成宠物的。
他没有带沙棘果，但水对于这条大蚯蚓来说，好像也可以增加收服进度。
他又倒了一瓶，蚯蚓的皮肤从灰白色变成了浅褐色，裂纹开始愈合，好感度信号更强了一些。
第三瓶倒下去，蚯蚓的身体开始缓慢松开盘曲的姿态。
它伸出头部，张开那个盆大却没有牙齿的圆嘴，笨拙地朝陈默的方向凑过来。
影牙三条尾巴瞬间炸开，身体前压，喉咙里发出低吼。
蚯蚓吓得猛缩回角落，身体重新蜷成一团。
“不要紧张。”陈默伸手安抚着影牙，“它没有攻击能力，别吓它。”
影牙不情愿地退后两步，但尾巴依然随时准备进攻。
陈默看到大蚯蚓张开嘴，下意识从储物空间取出几块白色肉块，直接扔了过去。
肉块掉落在地上。
大蚯蚓没有任何犹豫，用那个无牙的圆嘴叼起一个肉块，扬起头，整个吞了下去。
好感度继续上升。
陈默心中一喜，连续投喂了十块白色肉块和五瓶水。
好感度继续增加，却在快要达到宠物标准的程度前停了下来。
不管陈默再喂什么都没有了用处。
陈默皱眉，看样子，想用食物和水收服野怪，还是不行！
他现在有两种办法解决这个问题，
第一种就是直接用镜像拓印复制一条。
只不过，复制一条看着没有任何攻击力的蚯蚓，陈默觉得有些不值得。
复制次数必须留给更关键的时刻，或者更重要的物品。
第二种方法，就是用沙棘果。
绿洲的银箱子里还存着25颗LV9的金纹沙棘果，是早上分配宠物等级时留下的储备，正好可以拿来收服LV7的蚯蚓。
区域频道的时间显示，距离上午探索窗口关闭只剩三十多分钟。
现在想跑个来回，根本来不及。
那么，只能等傍晚再来一次天然绿洲了。
“走吧，该回咱们的绿洲了！”陈默站起身，拍了拍铁墩的脑袋。“封住洞口，别让别的东西进来。”
铁墩听话的点点头。
陈默又看了一眼恢复状态的大蚯蚓，随后转身离开了洞穴。
返回绿洲路上，陈默的大脑依旧在思考。
蚯蚓的挖掘机制——高中生物课上讲过，蚯蚓体表分泌的粘液主要成分是水和粘蛋白。
在正常土壤中，蚯蚓靠体表粘液润滑前进，同时分泌物能粘合土壤颗粒。
沙漠蚯蚓把这个机制强化到了极致：它的粘液能固化干沙，让纯粹的散沙变成坚固的隧道壁。
但代价必然是巨大的水分和蛋白质消耗。
如果要挖一条从通往蚁巢的隧道，距离少则两三百米，多则一两公里。
消耗的水和肉必然会是一个恐怖的数字！
看来，他必须提前囤物资了！
与此同时，一个攻略蚂蚁巢穴的计划，已经完整地在他的脑海中成型：
第一步，傍晚收服大蚯蚓。
第二步，带着蚯蚓到达一个蚁群不会布防的位置。
第三步，挖掘隧道到地下，寻找蚁后巢室。
第四步，他带着宠物潜入，复制蚁后。
第五步，建立忠于自己的蚂蚁军团！
如今距离石碑预言的末日还剩最后五天，时间紧迫，必须加快速度提升实力！