自从陶菁那日在驿馆留下休书不告而别, 毓秀的身体就发生了变化。
她曾天真地以为变化只是暂时的, 终究会因为时间的流逝而消除，谁知在那之后，她的状况非但没有好转，反倒每况愈下。
毓秀在不经意中养成了一个习惯, 神经紧绷时就会不自觉地『摸』上小腹。
特别是她被姜郁装上了假肚子的当下。
底下的人都低着头, 只有陶菁直起身子，若有深意地看了她，哀情温柔中带着的那一点凉意, 着实让人动容。
二人一上一下对望，面上虽然都没有笑意，却各自心中释然。
姜郁见毓秀迟迟不叫平身，就抬头看了她一眼, 正瞧见她手『摸』小腹, 蓝眸一闪，眼中的情绪晦暗不明。
毓秀与陶菁错开目光，走到姜郁面前弯腰扶他，“伯良平身。”
姜郁扶着毓秀的手站起身, 转身站在她旁边，对底下跪着的众人说一句，“你们也起来吧。”
凌音华砚应声起身，凌音生怕华砚跪的太久, 起身时特别扶了他一扶。华砚感念凌音的好意, 就没有推开他的手。
罗青云与杨千又等人还处在震惊之中, 虽纷纷起身，却无一人敢抬头看毓秀。
姜郁扶毓秀上坐，其余众人按位次站在下首。姜郁不坐，谁敢擅自坐下。偏偏毓秀也不赐座，只居高临下地打量这一堂人。
杨千又看不清毓秀的表情，冷汗却已流了一背，怪不得他第一次看到她的时候莫名心悸，原来竟是这个理由。
毓秀『摸』着自己隆起的小腹，扭头对姜郁笑道，“姜成渝人在何处？”
姜郁似笑非笑地看了毓秀一眼，对下首段翎道，“段将军说说姜成渝人在何处？”
段翎出列拜道，“回禀皇上，姜成渝枉顾军令，私自带兵攻打绣山寨，误伤无辜，末将已奉殿下之命，将其军法处置了。”
毓秀冷笑着点点头，心里想的是“可怜那代罪羔羊”，她原以为凭姜郁的身份，绝不会处置段翎与魏宽，谁知他下一句说的却是，“段翎身为一军主帅，纵容部下知法犯法，你可知你是什么罪名？”
段翎见姜郁全心维护毓秀时，就知自己已到末路，他心知姜郁执意要除掉他的理由，并不是他对毓秀不敬，而是他不小心知晓了毓秀并无几月身孕的事实。
魏宽也想清楚了这其中的因果，那日她『摸』毓秀的脉搏，的确有孕相，她的肚子却是假的，似是有喜不久，推算毓秀出宫的日子，那她肚子里的孩子，极有可能不是姜郁的骨肉，更像是华砚之子。
段翎如何跪地认罪，魏宽看在眼里，却没有听清半个字，他满心想的都是自己的身后事。
果不其然，姜郁训斥段翎完了，又将矛头转向魏宽，“你二人守边多年，未必无功，这一次却实在错的离谱。”
杨千又瞠目结舌地看着姜郁命人将白绫与匕首端到两人面前，心中惊异非常，他万万没想到身为姜壖之子，姜郁竟要亲手斩杀姜家的嫡系。
毓秀见杨千又面有惊异，就笑着说一句，“军中不可一日无帅，戍边总兵一职事关重大，断不可缺，请杨千又将军暂代总兵一职，整肃边关军纪，稳定人心为上。”
姜郁听到毓秀如此安排，嘴角抽出一丝冷笑，他下定决心杀那二人灭口，她却趁火打劫，夺取军权。
毓秀也知此一番安排把姜郁置于一个十分尴尬的境地，他回朝之后难以向姜壖交待。何况南宫家怎会对边关的军权轻易放手，就算段翎死了，接任的也绝不会是杨千又，兵部定要重新拟定人选调任。
毓秀只望杨千又在暂代总兵的这些日子里权宜行事，把更多的军权抓在手里。他是个聪明人，不会不明白她的意思。
姜郁似笑非笑地望了毓秀半晌，毓秀却没有回看姜郁。一堂人都感觉到两人之间诡异的气氛。
姜郁本以为他看的久了，毓秀会不自在，谁知她从头到尾都泰然自若，默然看了段翎与魏宽半晌，挥手叫三人都退下。
段翎与魏宽手捧御赐躬身退出门，他二人与杨千又是全然不同的心境。
杨千又屏退了押送二人的官兵，小声道，“各为其主，成王败寇，二位将军安心上路。”
段翎摇头叹道，“一朝踏错，无可挽回，能保住一家老小的『性』命，于愿已足。”
魏宽面『色』阴沉，许久默然不语，待段翎被押回房，他对杨千又说一句，“人之将去，其言也善，你我都是微不足道的棋子，皇上看似锐气难当，到底难敌姜相老谋深算，我与段翎只丢了一条命，杨将军若谋算不当，来日恐怕要受尽苦楚。”
杨千又看向魏宽，他脸上是一个将死之人不该有的神情。他看向他时，面上的表情竟是怜悯。
他竟被一个将死之人怜悯了。
杨千又如入蛇窟，浑身都不自在。
三人出门之后，毓秀就吩咐为众人赐座。
姜郁一双眼盯着罗青云，“你就是绣山寨的大巫师？”
罗青云忙起身行礼，“小女罗青云。”
姜郁点头道，“据我所知，绣山寨并非横遭灾祸，朝廷本是明令请你去回话，只是段翎自作主张，『乱』杀无辜。”
毓秀起初也觉得这一整件事有蹊跷，如今听姜郁这么说，更觉得其中有隐情。碍于颜面，她面上不动声『色』，并未直言相问。
姜郁明知毓秀好奇，却故意把话说的模棱两可，“绣山寨遭受重创，皇上自会下旨容你们休养生息，至于活人蛊一事，朝廷定要查个水落石出。”
罗青云才要开口辩解，却被身边的徐怀瑾拉住衣袖，她这才把要说的话硬收了回去。
姜郁深吸一口气，给了徐怀瑾一个严厉的眼神，“你们的事自会再找你们细说，先下去吧。”
罗青云与徐怀瑾跪地叩首，恭恭敬敬地退出门。
姜郁屏退堂中闲杂人等，待房中只剩他们几人，姜郁就收敛了笑容，坐在毓秀身边的座上。
华砚才被罚跪许久，见堂上气氛变得如此剑拔弩张，猜到姜郁会对毓秀发难，不自觉地就攥紧了腰间玉佩。
姜郁望着下首的陶菁与陶菁身边的蓝荞，皱眉道，“皇上金口玉言，如今又要出尔反尔？”
毓秀早就猜到姜郁会拿她执意追陶菁出宫的事大做文章，之所以当着华砚与凌音的面，大约也只是为了让她难堪。
越是如此，她反倒越镇定自若，“德妃的事，本就是一桩悬案，我既逐陶菁出宫，就不会轻易改变决定，他原是一省解元，若不入仕，岂不浪费才华。朕思量再三，才做了这个决定，伯良以为如何？”
姜郁嗤笑道，“皇上的意思是，只叫陶菁回京考试，不许他回宫？”
毓秀笑道，“陶菁已与他身边的女子喝了交杯酒，我既已将他逐出宫，就不会再让他回来，何况如今他已另觅佳偶，过往之事，又何必计较。”
姜郁一皱眉头，“皇上如此大度，却不能不顾皇家威严。”
毓秀举重若轻，“只要皇叔不反对，也不会有人说三道四。”
姜郁看了一眼陶菁，恰巧陶菁也在看他，二人目光错过，眼中的情绪大有不同。
姜郁细细打量陶菁身边的女子，半晌轻轻叹了一口气，对毓秀笑道，“既然皇上心意已决，臣也没有异议。”
毓秀点头道，“既如此，陶菁先退下吧，回京之后，你安心准备考试，来日若高中，朕自会为你赐婚。”
陶菁听了这话，眼眸一闪，嘴角浮出一丝诡异的笑容，深深看了毓秀一眼，起身退出门去。
蓝荞从头到尾都半低着头，见陶菁起身，她也半弯着腰退出门。
房门一关，姜郁就冷颜对毓秀说一句，“华砚假死之事，皇上是一早就知道，还是也被他欺瞒了？”
毓秀面上的尴尬一闪而过，不管她怎么回答，都会被姜郁诟病，实话说她起初并不知情，姜郁恐怕要借势问华砚一个欺君之罪。
毓秀与华砚对望一眼，都在心里暗暗叹了一口气。
姜郁见毓秀不回话，猜到她心中的顾虑，就不依不饶地再问一句，“莫非华砚竟胆大到连皇上也隐瞒了？”
华砚闻言，一言不发地跪到二人面前，凌音在一旁面『色』凌然，脸上的笑容渐渐隐去。
毓秀发出一声长长的叹息，对姜郁道，“惜墨假死是我一早就知道的，之所以选择隐瞒，是为了朝中那两位蒙冤受屈的臣子。”
姜郁站起身走到华砚面前，居高临下地看了他半晌，心中的焦躁像一团烈火，要将他整个人都吞没了。
天命不可违，难道他当真避不开这个人，也躲不过他的命数。难道最后一切的结果都会如国师所言，他最后的结局就是要被眼前这个人取代。