金陵护官符，江菱自然是耳熟能详的。
不管是前世看红楼梦，还是上回陪着康熙皇帝南巡，金陵护官符都在其中添了浓墨重彩的一笔。薛王贾史，四个大家族牢牢地占据在金陵城，织成了一张密密的大网。除开一直神隐的史家，其余的薛王贾三家，都或多或少地在吏部、户部记上了一笔，现在正自身难保。
薛家是皇商，又有薛蟠这个败家子，第一个便被查抄了。
王家因为要保住薛家，亦被削了两个官职。
贾家倒是险之又险地熬过了这一关，宁国府接连被弹劾，荣国府断腕自救，在这场狂风暴雨里稍稍得到了些喘息之机。但谁都不知道，户部、吏部里积攒下来的账目还有多少，即便是当年贾雨村渎职，贾琏孝期不守规矩，便足够让荣国府掉一层皮了。
更何况，荣国府经年累月积攒的罪名，不仅仅是这么一丁点。
江菱闭上眼睛，缓缓地吐出一口气来。其实直到现在她都不知道，自己当日提醒薛宝钗的话，到底是对还是错。按照道理来说，谁犯下的事儿，便应该由谁来承担罪责，贾府里的那几个姑娘，还有阖府上下的百十口人，倒有大半都是无辜的。江菱上回开口，原因也正在于此。但是——
但愿自己当初的举动，没有做错。
当然，如果错了，她会用十倍的精力去弥补。
江菱阖眼想了一会儿，又道：“烦请嬷嬷再到外面去打探打探，荣宁二府，还有与金陵护官符牵连的薛、王、史三家，在这场风暴里，到底是个什么处境。”
嬷嬷应了声，便出去打探情况了。
江菱揉了揉太阳穴，抬眼望了一下更漏，午时二刻。
回到京城之后，康熙的事情变得相当之多，每日午后的探视，便不觉地消掉了。江菱看了一会儿更漏，估摸着女官们要用午膳，歇午觉，至少要三四刻钟才能回来，便轻轻地弹出一缕淡香，将数里之外的荣国府笼罩在其中。这一回她没敢太过张扬，单单拉了一个人进入梦境里。
贾母。
贾母自从薛家出事之后，身子骨儿一直都时好时坏，虽然有荣国府的家底支撑着，有林黛玉时不时送些人参鹿茸帮衬着，但终究是年纪大了，身子骨儿虚，每天迷瞪瞪地醒来三两个时辰，便又昏昏沉沉地睡了过去。江菱选择贾母入梦，是最不容易惊动其他人的。
而且在这个时候，贾母反倒可能是最镇定，也最知晓大局的一个。
江菱闭上眼睛，在梦境里创造了一个空蒙的山谷，山谷里有一座巨大的佛寺，里面传出来悠扬的钟声。她坐在佛寺旁边的一棵大树上，两指轻轻一弹，寺里便多出了几十个念诵佛号的僧人。
贾母是在佛寺的厢房里醒过来的。
袅袅的檀香，悠扬的佛号，夏天雨后清新的空气，无一不昭示着，这是一场梦境。
贾母动了动手脚，发现自己原本虚弱无力的身体，在梦境里又恢复了力气，便走出厢房，来到前面正在念诵佛经的大堂里，找到一个空蒲团，朝着佛祖跪拜了下去。
一位慈眉善目的高僧问道：“信女有何话要说？”
贾母双手合十，念诵了一会儿佛号，喃喃道：“愿佛祖保佑我阖府富贵荣华。”
周围吟诵佛经的声音一下子停了，那位慈眉善目的僧人长眉一抖，怒声呵斥道：“时至今日，荣国府还要富贵荣华？户部清查账目，吏部清查历年课考，荣国府又留有多少桩案底，又有何面目，在佛祖面前求乞富贵荣华！”
贾母双手合十，稍稍朝高僧鞠了一躬，道：“大和尚言之有理。但大和尚可知道，在这俗世中，若无富贵荣华，便步履维艰，连一丝栖身之地亦不可得。荣国府确实做了不少腌臜的事儿，但说到底，亦是为了阖府上下长长久久的富贵荣华。我们府里在宫里有一位贵妃，在王府里亦有一位王妃，其余联姻者，皆不一而足。正因为如此，才有消息灵通，有上下皆耳目，有全身而退的机会。今日善女求乞富贵荣华，亦是为了阖府上下的福泽绵延。”
那位慈眉善目的僧人斥道：“一派胡言！”
贾母坦然道：“世情如此。”
于是僧人便不再说话了，里面的其余僧人亦静默无声，唯有贾母取过一个木鱼，在佛祖面前笃笃地敲响，一声一声地，在缭绕的檀香里，传到了佛寺外面的大树上。
江菱坐在树梢上看着这一切，心里不知是什么滋味。
刚想再让那位僧人说些什么，忽然贾母敲击木鱼的声音又重了些，声音亦不紧不慢地传了过来：“世人汲汲皆为名利往，大和尚是世外高人，自然不会懂得我们这些庸碌人的苦恼。现如今信女唯有两个心愿，一是自己能长命百岁，二是荣国府能永享富贵荣华。望佛祖庇佑。”
言罢，贾母在笃笃的木鱼声里，吟诵起了江菱听不懂的佛经。
不知过了多久之后，木鱼声停下来了，贾母道：“现如今宁国府账目被查抄，荣国府人人自危，恐唇亡齿寒。我享了一辈子的荣华富贵，到头来却看着子孙陷入困境，何其不幸也！但愿佛祖能听见信女之言，赐下金身，保我阖府富贵荣华，善哉。”
而后将小木槌轻轻搁在木鱼边上，又诵了一段佛经，离开了佛寺。
经过江菱栖身的树木时，贾母重重地叹息了一声，道：“但愿这一回，元春能帮得上忙。”忽然又抬头望了一眼。江菱身前都是郁郁葱葱的树叶，将自己遮挡的严严实实，贾母未曾看到。
在往前走了一小段路之后，贾母忽然停住脚步，又自语道：“或许还有一个人……”
贾母的声音变得飘忽不定，连身体都变得影影绰绰，如同隔着一层朦胧的水镜，什么都看不清楚了。只听见贾母道：“她在宫里，荣国府在宫外，要伪造些什么文书，应当不是什么难事儿。只要将她卷进来，我不信她还能置身事外。原本贾琏还说，那位大人远在岭南，远水解不了近渴，但现在看来，倒是一桩天大的好事儿。”
江菱坐在高高的树杈上，透过树叶的缝隙看着贾母，表情惊疑不定。
贾母停住了脚步，又自言自语道：“但这事儿总该叫人来商量商量。也罢，我只消说她与迎春曾结拜过姐妹，到底是真是假，又有谁能知道呢。只要我们府里众口一词，这话便不算是错。”
说到这里，贾母挣扎着要醒过来。
江菱不欲再留她入梦，便轻轻一弹指，将贾母送出梦境之外。那一缕淡香在荣国府里飘了飘，不觉飘到贾宝玉的院子里，将正在午憩的薛宝钗拉进梦里。
“这里是……”
薛宝钗刚一入梦，便怔了一下。
空蒙的山谷，悠扬的佛号，夏天雨后清新的空气。
佛寺前面的大树下，有个人站在那里，远远的看不清面容。等走近了再看，才知道是先前宫里见过的云嫔。薛宝钗上前两步，盈盈下拜道：“臣妇见过娘娘，娘娘万安。”
江菱目光闪了又闪，良久之后才道：“无须多礼。”
但薛宝钗却不起，而是端端正正地给江菱行完了大礼，才道：“臣妇叩谢云主子大恩。要不是当日云主子言道，‘当变卖家产以平账目’，今日荣国府已然危矣。臣妇蒙云嫔指点，平了账目，才将荣国府暂时安稳住。臣妇，实不胜感激之至。”
言罢，薛宝钗又端端正正地叩了个头。
江菱一动不动地站在那里，许久都没有说话。
薛宝钗续道：“但因为臣妇不能随时进宫，即便有心进宫感谢云嫔，亦无门路。现在在此见到云嫔，理当礼数尽足，以表感激之意。”说完之后，才站了起来，但仍旧是垂着头的。
江菱沉默了良久，才问道：“现在你们府里如何了？”
薛宝钗道：“倒是暂且避过了风波。大观园里风平浪静的，姐姐妹妹们亦无甚大碍。哦，倒是这两日，二太太遣了几个丫鬟出府，说是我们府里再养不起这么多人了。只是……只是我们家里，早先因为金陵一案，被皇上折了根基，我哥哥又因为那事儿下狱，现在家里连个主事的人都没有，再这样下去，我们这一房，便要彻底败落了。娘让我从荣国府那边想想办法，但现在哪里还有什么法子可想，连舅舅那边都卷进了一桩旧案里，脱不开身了。”
正如上回在金陵时一样，薛王贾史四家，除开史家神隐之外，一并卷进了风波里。
江菱又沉默了片刻，问道：“你们老太太呢？”
刚刚贾母可是说过，要求乞佛祖，保住阖府的富贵荣华。
薛宝钗道：“我们老太太已经染了病，这些日子正在房里养病呢，我们太太，还有大太太，一直都在跟前伺候着，太医们都说，老太太怕是没有几年可活了。噢，噢对了，云主子，我曾听闻，你在府里的时候，做过我们老爷的养女，亦同二姑娘结拜过姐妹，这……可是真的？”
江菱猛然抬起头望着她，久久说不出话来。
薛宝钗吓了一跳：“云……不能罢？这事儿是假的？！”
江菱仍旧沉默地看着薛宝钗。
薛宝钗一脸惊愕地看着江菱。
良久之后，薛宝钗才道：“如此说来，倒是府里，对云主子动了心思。”
江菱问道：“她们怎么说？”
薛宝钗想了一会儿，才答道：“这事儿是我们府里流传开来的，倒是没有文书例证。但因为老太太在府里说一不二，便没有人胆敢深究。府里人曾道，‘要是这事儿成了，即便将来元春后继乏力，我们也能借着这个势，东山在起一回。那丫头的心思，可比元春灵巧多了。可惜当日没有笼络好她，要是能留她在元春宫里，将来孩子养在元春名下，便又是一桩筹码。’我、我还以为是府里那些碎嘴子的婆子，胡言乱语。”说到此处，薛宝钗忽然掩住口，脸色微变。
这些话，她其实是不应该说的。
江菱微微笑了片刻，一缕淡淡的香气萦绕在空气里，柔声问道：“你还听到了什么？”
薛宝钗暗想这里是梦境，即便是吐露出来，也没什么大不了的，横竖也没有人会听到，便道：“还听到府里有传言，说……‘日后她生了皇子，定要设法与贾府联系在一起，将来这孩子受封亲王，贾府便又能延续五十年的荣华富贵。可惜当日没有留住她，要是再狠心一些，将她打成元春的陪嫁通房，那便顺理成章了。陪嫁通房的孩子，理当是记在主母名下的。’云云。”
江菱闭了闭眼睛，又问道：“还有么？”
薛宝钗如同受到了蛊.惑一般，喃喃道：“还有……还有一些话，便不堪入耳了，‘实在不行，便让她身败名裂，不容于天家，等皇子生下来之后，发落热河，到那时她哪里还有命在？宫里的小皇子不能没有额娘，当初她在我们府里住过，我们便能借着这个名义，将小皇子抱过来抚养。等小皇子长大之后，只会记得自己的养母和外祖父家，哪里还会记得她。’这是一个婆子提的，但不知道是否传到了老太太、大太太、二太太的耳朵里。”