陶陶眼睛一亮：“这么说是真的了，皇上派了三爷南下巡视河防，什么时候出发？要去多久？都去哪儿？”接连问了大串。
三爷倒是好脾气：“这一趟来去少说要两个月，如今都七月了，过了重阳就是父皇的万寿，势必要赶回来。”
陶陶：“这么说马上就得走了。”
三爷点点头：“五日后启程。”
陶陶往前凑了凑：“那个，带上我成不成啊？”
三爷目光一闪，打量她两眼：“这次是微服出巡，不方便带太多人。”见小丫头的小嘴撅了起来轻笑了一声“不过，爷身边儿倒是缺一个使唤丫头。”
陶陶立马就明白了：“有道是师傅有事弟子服其劳，您带了我去，这一路上端茶递水的有弟子服侍岂不好。”
三爷瞧了她两眼：“说的倒是好听，你这丫头哪是能伺候人的，添乱倒可能。”
陶陶：“端茶倒水也不是多难的事儿。”说着正好顺子端了茶进来，陶陶顺手接过递了上去：“师傅吃茶。”
三爷笑了一声接在手里：“你跟着去倒无妨，只是咱们丑话说在前头，出去了不能使性子。”陶陶儿什么都能答应，忙举起手做发誓状：“我保证证听话，师父说什么是什么。”
三爷嗤的笑了一声，伸指头点了点她的脑门：“你这丫头姐一张嘴最是巧，骗死人不偿命，得了，不用你赌咒发誓，姑且就信你这回。”
陶陶大喜，忽想起子萱来：“那个，三爷您总不能带一个丫头去吧。”
三爷挑挑眉：“你还想带姚家丫头？”
陶陶嘿嘿一笑：“三爷真厉害，一猜就中，我跟子萱是朋友，就该有福同享有难同当才对，这样的好事忘了朋友不是太不义气了吗。”
义气？三爷好笑又好气：“你是从哪儿学的这套江湖话，两个丫头讲什么义气。”
陶陶：“丫头怎么了，丫头就不能讲义气吗，我跟子萱是焦不离孟，我去了把她自己留在这儿，心里哪儿过的去，你带了她去，还能多一个人伺候，多好。”
三爷：“我记得前几个月你们俩还打的跟乌眼鸡似的呢，怎么一转眼就成朋友了，前头打成那样竟不记恨？”
陶陶：“不过就是打一架罢了，记什么恨啊，我们是不打不相识，打过架之后更好了。”
三爷笑着摇头，真是小孩子，打的也快，好的也快。
一时饭毕，陶陶缠着三爷下棋，陶陶近日刚跟七爷学的下棋，一知半解的臭棋篓子，偏正在瘾头上，逮谁找谁下，这丫头一手臭棋，还耍赖，棋品奇差，几次下来，五王妃这辈子都不想跟她下棋了，如今都躲着她走，生怕给她拉着下棋，实在太痛苦。
三爷先头还颇为赞许，觉得这丫头好歹是学了点儿正经事儿，不是一味胡闹，可一盘棋下来，三爷竟哭笑不得，这丫头也太赖了，悔棋，偷棋子……什么不入流的招儿都使的出来。
一盘棋下完，还缠着再下，三爷叹了口气：“一个人的棋品能看出人品，你这棋品实在……”说着直摇头。
怕她还要缠着自己下棋，瞧了瞧那边儿架子上的自鸣钟道：“时候不早了，你若不乐意回去，就在我这边儿歇下也可，西厢跟旁边的小跨院都空着呢。”
陶陶依依不舍的站了起来：“我还是回去住吧，反正也不远。”
三爷也不留，叫了潘铎送她过去，陶陶走到门边儿想起什么回头道：“那个，我多带几件行李成不成？”
三爷笑了一声，心说到底是长大了，知道打扮了，以为她要带衣裳首饰呢，便点头应了，陶陶这才去了。
陶陶本以为自己都回来了，七爷也就跟着回来了，不想，等了两天都不见影儿，陶陶的脾气上来，所幸不理会，叫小雀儿收拾行装又跑庙儿胡同挑了新式样的陶器，用稻草小心的裹起来，装了几大箱子抬到晋王府来，只等着一出发就带了去。
启程前一天才收拾利落，陶陶终于得了闲，哪儿都不想去，叫小雀儿搬了把竹椅子放在廊子上，瞧着外头那一丛芭蕉发呆。
芭蕉是陶陶说下雨的时候若没芭蕉缺了典，一入夏，七爷就叫人移过来一丛，就栽在她的窗子下，落雨的时候，雨水滴在宽大翠绿的芭蕉叶上，噼里啪啦的响。
陶陶最喜欢听雨打芭蕉的声音，觉得分外有意境，尤其再配上七爷精湛的琴技，琴声叮咚伴着雨打芭蕉，是她这个夏天唯一的念想。
这两天都是阴沉沉的，闷热难当，想是憋雨呢，正想着，忽听一阵簌簌声，也不过一转眼的功夫，就下起了雨，从小到大，从稀疏倒密实，打在窗下那一丛芭蕉上噼啪作响，一阵风卷了些许雨水，斜斜打在廊檐儿上的青黑色雨眉上流下来，滴在廊凳上，溅了一些在竹椅上。
小雀儿忙撑了伞挡住雨：“进了七月雨水就是凉的了，姑娘仔细淋着雨要病了。”
陶陶挥挥手：“好啰嗦，这雨来的好，我正热呢，好容易凉快凉快，你还拦着，收拾你的去吧，别管我。”说着把小雀儿推到一边儿。
不想，刚推开小雀又一把伞撑在自己头顶，陶陶不耐的道：“告诉你我正热呢，不用打伞。”不见小雀儿吭声，陶陶侧头，瞧见来人撑着一把青布油纸伞，伞下一张俊脸在雨幕的衬托下格外养眼，正是七爷。
想起这几天他对自己不理不睬的，心里别扭上来，站起来要走，却给七爷抓住，低声道：“怎么，这是生我气呢。”
陶陶：“我是什么身份，哪敢生主子的气。”
七爷牵着她到了书房里，叫人把窗屉摘了，这样坐在炕上也能瞧见外头的雨景儿，也能瞧见西厢地上的几个大箱子，不禁道：“带这么多行李去做什么，那边是丝绸之乡，绣工又是天下一绝，每年贡上的布料大都出自江宁织造府，你既去了南边，还愁没衣裳，我叫小雀儿多带些银两，瞧上可心的就买了岂不好，何必大老远的带这么些东西。”
陶陶略有些意外：“你知道我要南下，你答应了？”
七爷：“若我不答应，你可会听我的？”
陶陶摇摇头：“不会，我去南边儿有正经事要做，不是去玩的，真的，那些箱子里装的不是衣裳，是我要带去南边的货。”
七爷：“既如此，做什么还问我应不应？”
陶陶：“总要问一下的吗。”
七爷叹了口气：“你这丫头是个主意正的，想做的事儿拦着也没用，既你想去南边，就去走一趟也好，先头我答应过你，去你家乡走走，可这次父皇派去巡视河防的却不是我，本还怕你失望，如今三哥带你去也好，这一晃你离开家乡好些年了，回去走走看看，说不准能想起之前的事儿来。”
陶陶含糊的道：“那个，我回去了也不一定就能想起来。”
七爷：“想不起来也无妨，你们陶家的宗祠在南边儿，也不能一辈子不回去，况且，我曾答应你姐，若得机会便把你父母送回去，也算回了故土。”
陶陶吓了一跳：“你，你不是让我把他们的灵柩弄回去吧。”
七爷：“不是灵柩，人早葬了，你姐的意思是把你爹娘的灵牌送回去放在陶家的祠堂里。”
陶陶松了口气：“那我姐呢，我姐的灵牌怎么不一起送回去。”
七爷：“你姐是女子不能入陶家的祠堂。”
陶陶：“女子怎么就不能入祠堂，这是谁定的混账规矩。”
七爷：“女子早晚都要嫁人，出嫁从夫，随了夫姓，入也是入夫家的祠堂，以供子孙后代祭拜。”
陶陶看了他一会儿：“我姐不是跟了七爷吗。”
七爷眉头一皱：“这是从哪儿听来的混账话，你姐只是我跟前儿的大丫头，什么跟了我。”
陶陶心说，难道不是这么回事儿，莫非外头人都是胡说的，其实七爷跟大妮是清白的，怎么可能吗，那他对自己这么好是为了什么？
想到此，不禁道：“我姐真没跟你那个什么，怎么外头的人……”没敢往下说。
七爷：“因你姐在我身边儿伺候，模样儿又出挑，日子久了外人难免往歪处里想，不过是以讹传讹罢了，怎能当真。”
陶陶：“那你为什么对我姐这样？”
七爷：“我对你姐怎样了，她伺候我一场，便她去了，主仆之份仍在，况，我也没做什么，既不能为她伸冤也不能为她正名，只是把她安葬罢了。”
陶陶见她脸上有难过之色，遂不好再说什么：“其实这事儿也怨不得七爷，七爷已经仁至义尽，我姐若是知道七爷这般照顾我，纵在九泉之下也能瞑目了。”
七爷摇摇头：“看顾你一开始是因你姐，后来却不是。”说着看向陶陶，目光沉沉，而眼底深处却仿佛带着丝丝缕缕的光芒。
陶陶撑不住有些脸红，别开头：“不说这个了，怪叫人伤心的，你再不回来，我明儿可就走了。”
说到这个七爷目光晶亮起来：“父皇下旨在西苑的湖边儿盖畅音阁，点了我主理此事，这几日我都在户部敲定样式草图，今儿方得了空……”