29.
「晃生你跳出去的时候……是不是被你对手拉了一下？」
晃生听见翔阳这么一问，不禁陷入沉默。
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——六月底·美国纽约时代广场—
「啧啧啧，真是大手笔。」自下了飞机以后就换成女装打扮的koki，看着眼前的景象略为忌妒的赞叹道。
每年五、六月的时候就是全球各地疾走夏季大赛开幕的时候，除了宣传的表演赛，最大的重头戏就是正式比赛前的国际交流赛。
交流赛本身一半是表演性质，但是分别为各国前一赛季各组冠军为代表比赛，很自然就上升到各国尊严层面，演变成其他表演赛都不会有的针锋相对、剑拔弩张的气氛。
这次全球疾走大会的开幕半表演赛便是由美国疾走协会主办，选择了时代广场（timessquare）做为比赛地点。
时代广场是美国纽约曼哈顿的一个商业中心，位于百老汇大道与第七大道会合处，殷琪热闹繁华的景象被世人冠以「世界的十字路口」的美称。
百老汇上的剧院、大量耀眼的霓虹光管广告、以及电视式的宣传版，已经深入成为象征纽约的标志，反映曼哈顿强烈的都市特性。而时代广场是市内唯一在规划法令内，要求业主「必须」悬挂亮眼宣传版的地区。时代广场宣传版的密度，与拉斯韦加斯可相比拟。
美国疾走协会不但申请了时代广场整区的权限，还特意重新规划了这次赛道。
这也是koki为何如此惊叹的缘故。
不同大部分赛事已原本道路为主来进行规划，美国疾走协会重新在大楼外墙架设了悬空的赛道，就紧紧贴在大楼上的电子墙或是巨大的广告布幕旁，并且把广告上方的探照灯当作赛道上的障碍物（gimmick）。
围绕着大楼外墙的赛道半途开始渐渐爬升，到44街至51街剧院的楼顶，44街至51街约有30间主要的剧院，剧院的玻璃上同样挂着不同剧目的广告。
一部分的剧院本身就不高，大约三、四层楼的高度偶有些特殊造型对攀爬也不太造成影响，至于中间穿插的大楼，也贴心地做了高架赛道做为连接。
唯一的风险是，楼与楼之间的跳跃。
好在的是，剧院区内楼跟楼的间隔都在三米之内，并且协会也都在下方架设了保险性的拦网避免选手摔落。
最后衔接到著名的红色阶梯，红色阶梯位在时代广场的中央，十分醒目，在阶梯的尽头与街道高低落差了约一层楼高，铺着一大片缓冲用的软垫，供选手下跳缓冲。
接着的赛道又再次回到围绕周遭外墙的模式，然后在街角处转进了大楼中，借着大楼内的商品货架作为障碍物，然后沿着静止的手扶梯下到一楼，重新回到楼外的街道上。
「早上其他队员跟莎宾娜（sabrina，接力手)已经看过赛道了，就剩你了。」身为队长并且跟晃生认识最久的费恩少年，尽责地将迟来的晃生仔细地将赛道走了一遍。
「莎宾娜已经将棒次表（order）报上去了，koki你负责的就是这一段，这一区楼内障碍比较多，下行跳跃你也比较擅长，最后直线冲刺跑到由我负责。」
「这次追加赛道限制呢？」
「因为赛道本身就是增设的，所以只要是利用建筑，包含广告鹰架都算在赛道内，好像只要是在分隔板区内都不算违规。」
「是么？」koki看着街尾路口上架设的小型旋转摩天轮若有所思。
「啊，对了，对手你还不知道吧？」
「嗯？有关系么？不是分组计时赛？最后都会同时列在广告牌上啊？」
由于交流赛本身特殊性质的缘故，一项都是两队一组分组比赛，但是结果是采用计时方式，与其他比赛一般采用小组积分晋级赛作为预选，然后最后再采两两一组淘汰出冠军不同。
毕竟成年组、u-19、u-15赛组要集中在一天内赛完，采用淘汰赛的话时间上完全来不急。
费恩对koki露出一个复杂的笑容：「对手是美国队。」
「美国这里去年的冠军队伍……是达佛迪在的队伍？」koki看着费恩肯定地问道。
「……对。」队上最年长，也是操心最多的少年，看着koki脸上一如往常的表情心中还是充满疑虑。
「——这不是应该感到兴奋么？费恩你为什么要这么担心？」koki挑眉，露出灿烂的笑容：「这可是号称最强的美国队，而且还能碰上我们的老朋友吶。」
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「……真巧。」koki站在选手休息用的帐棚内，撩开布幕，看着大会列出的order（接力顺序），饶有兴致的自言自语道。
由于koki并没有放轻声音，所以在棚内其他队友都听见了他这一句的感叹。
「怎么了？」正在跟莎宾娜确认着比赛对策的费恩转头问。
「美国队的第四棒是——达佛迪。」koki回头咧嘴一笑，微瞇的双眼闪烁着掠食者的光芒。
「……这才不是巧合。」费恩抽了抽嘴角，叹了口气。
帕提考特·达佛迪，14岁，英美混血，身高182，擅长防守与阻挡的跑者（r）。
由于身形高大的缘故，在比较狭小的跑道上一但领先就变得十分难以超越。
加上达佛迪跑速本身就不慢，在低龄组里拥有旁人摇不可及的优势。
唯一的问题大概是——自尊心太高。
说起来也奇怪，明明队上除了他跟莎宾娜以外，包含预备队员在内，达佛迪是跟koki认识最久的，但却是相处最不融洽的的一位。
——恩，单方面相处不融洽。
谁让koki老是逗他呢……，也难怪在美国那边来人挖角的时候，达佛迪半点迟疑也没有的就这么走了。
毕竟这个队伍其他人只有koki跟达佛迪是纯粹的stride跑者（r），其他人在参与stride之前都在不同的领域拥有各自的成就。
待在这个以koki为中心的队伍里，对达佛迪来说可能相当压抑吧
都是年轻气盛的少年，怎么可能会不在意他人的目光？
「达佛迪在美国队是最了解你跑法的，而且第四区并没有开放型的区域，要是在前三区让美国队领先的话，用达佛迪来压制你的速度的确是最好的做法。」费恩抛开脑海里的回忆，向koki解释到他刚刚与莎宾娜的讨论。
当然，这个前提是在将棒次交给koki之前被对方领先。
stride一个队伍是由五名跑者加上一个接力手（r）所组成，所以扣除掉费恩跟koki队上还有另外三名跑者。
其中两名是一对与达佛迪同龄的双胞胎，哥哥——路易斯擅长的是直线跑道，纯粹的速度跑者，而弟弟——何赛与koki相似，比起可以全速跑动的无障碍赛道，更喜欢充满障碍物的追加赛道。
最后一名则是在达佛迪走之后，去年底才递补上来的少年——鲁道夫，与达佛迪相同都是擅长防守与阻挡的跑者，身体素质并不如达佛迪来的高壮，但是技巧上很好的弥补了这一点，缺点就是不太擅长越障。
另外，就是与队伍默契不足。
最大的问题还是与koki的衔接时无法让koki发挥最大速度，导致在与实力相近的队伍比赛的时候不能把鲁道夫放在koki的前一棒次。
所以这次的order（接力顺序）第一棒是双胞胎哥哥路易斯，第二棒是新加入的鲁道夫，第三棒是双胞胎弟弟何赛，第四棒是koki，最终跑者（anchor）则是他自己。
本来已经考虑好所有可能发生的风险，同样对方的第四棒可能是达佛迪这点他也已经有心理准备，这都不算什么问题，他对自己的队员们一项很有信心，但是万万没想到还有一个意外……。
费恩头疼地看向脸色苍白的路易斯：「所以，路易斯你有轻微惧高症这点达佛迪他知道是么？」
「……我们之前去参观碎片大厦的时候是一起去的。」路易斯少年的脸色在黑色卷发相称之下显得异常苍白。
「有惧高症的人参观什么碎片大厦啦！（╯‵□′）╯︵┴─┴」
「明明就是在半空中放赛道的人有错啊！！为什么不能好好在街上跑啊！」
「之前在练习越障的时候不是都没问题么，怎么会现在才出问题！」说到这里费恩忍不住气的磨了磨牙，你一个stride的跑者跟我说有惧高症，这你马真不是在逗我么？！
「这难道不是该问把赛道做成透明玻璃的混账么？！」路易斯甩开正在窃笑地双胞胎弟弟拍在肩上的手怒吼道。
koki眨了眨眼：「之前路易斯你跟我们在英国（干完坏事）跑房顶（逃跑）的时候不是没问题么？」
「四层楼以下的高度没问题啊，而且那个是实路啊，我特么看见站在半空中就腿软啊！」
koki看着抓狂的路易斯、暴躁的费恩，为自己默默的点了根蜡。
嘛，虽然话是这么说——：「费恩你别担心啦，等跑起来就没问题啦。」
koki露出异常甜蜜的笑容，拆下了戴在双手上的金属手环。