“陛陛陛”安定伯激动得憋不出话来。
萧怀瑾上前一步对医官道：“伯爷让你们避开。”
“陛陛陛”
“看，那你们先避开吧。”
医官为难地看了看周蛮周蛮对他点点头，二人出了屋子一同守在门口。
屋子里片刻安静了下来。
“臣臣”安定伯的眼睛满含泪水：“臣大概快要死了”
“生死大事，岂能戏言”想到安定伯戎马一生，萧怀瑾心下恻隐安慰他：“医官说了，好好休息些时日无妨。”
“不，”安定伯悲伤地摇了摇头：“我我回光返照了”
传说人在临死之前会看到想见的故人。
不然，怎么解释他躺在遥远的朔方城，忽然看到皇帝出现在床边？
他，还未来得及复命，王师还未能北定他一定是心中执念，才会在临终前看到陛下！
萧怀瑾：“”
想到今日初见爱妃们时的惊吓，他竟然无语凝噎。
他安慰安定伯：“这不是回光返照。朕就在你面前。这是真的，这不是梦。”
安定伯睁大眼睛看着他。
“朕先前化名柳不辞，离开长安，微服出巡。有赖伯爷招安才编入朔方左军。如今西魏兵临城下，爱卿又负重伤，朕不能再坐视。”他慷慨义愤道。
他说他化名柳不辞。
安定伯记得此人，瓮城门九壮士，前些日子西魏假借攻城来掩护偷袭高阙塞一役，是他们抵死守住了城门。
这一下安定伯又要厥过去了。天辣！他竟然让皇帝去守城门？！啃着炊饼、喝着烧酒、穿着破棉袄、吹着西北风，守城门？
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，撒手人寰。
不行，天子陛下还在面前坐着，他怎么能先走一步呢？得活过来！
安定伯两眼一睁，浑身一紧，神魂附体。
不行，他让天子守国门，天子差点因此重伤身亡，他怎能不暴毙呢！
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，又撒手人寰。
不行，朔方城正被西魏人围困，他怎么能甩手走人呢？得活过来！
安定伯悲怆地躺在床上，眼睛睁睁闭闭，经历了一番死去活来
“臣有罪，不知陛下微服在此”安定伯老泪纵横。
萧怀瑾打断了他：“是朕想要见识边关兵戎之事，伯爷何罪之有。所幸出宫时为防情况生变，朕带了诰书，陆岩，安定伯起身不便，你念给他。”
安定伯谢过天子体恤，躺着听陆岩读诰令。陆岩读毕，又给安定伯过目了一遍，复又收起来。安定伯将诰令在心中回味过，叹道：“陛下心系社稷，不惜亲历边关，臣深感敬佩。臣以刺史之职，统领并州军府共五万大军，现将虎符恭呈陛下。”
其实他心里不免忐忑，毕竟这是皇帝的想法，他没听到太后那边有什么动静。太后垂帘了多年，不少大臣都形成了惯『性』，没有听到太后的表态，心中难免不安稳。他生怕这是天子一时的心血来『潮』，一旦城破，天子落入西魏人手里，这可就是汉人的百年国耻了。
倘若他没有重伤，他定会劝谏阻止皇帝然今他躺在床上死去活来，萧怀瑾要拿出圣旨来，他也没什么办法了。不禁感慨着，这大概就是晋国的时运吧，天不假运，惶忧也是多余。
他将周蛮叫进了屋子里。
安定伯是高爵低配，从川蜀边境调任北地后，便受封护乌丸中郎将，加并州刺史，可调动并州军的五万兵力，是晋国规模最大、兵力最盛的军府。
而今他们移交到了皇帝的手里，虽然萧怀瑾盼望了很多年，这一刻却前所未有地感到责任深重。他从周蛮手中接过漆黑的木匣，内里装着事关五万兵员的虎符，只觉沉甸。
安定伯没有将皇帝的身份告诉周蛮，只嘱咐他道：“柳大将军是陛下亲封，他但若有吩咐，你务必服从，不可有异议。”
安定伯从未对周蛮下过如此严肃的命令，结合周蛮方才在门口隐约听到的一些圣旨，他揣测大概柳不辞是长安来的高官，且在此地设了中央行台，代表着朝廷行事。于是也不敢怠慢，诺诺应下。
退出安定伯修养的屋子，周蛮就殷勤地问柳不辞有何吩咐。萧怀瑾不假思索道：“召集朔方左军都尉等人，去军衙府，商议城防事。”
周蛮领命火速去请人，萧怀瑾则上马，往军衙府的方向行去，心中思忖着一会儿将贵妃、德妃她们接去军衙府，那里就作为行尚书台办公地。之前他养伤落脚的屋子，还是有点委屈她们了
蓦地，一副几乎是刻意低调的面容，瞬间又清晰浮现于眼前。
他猛然勒住马，神『色』在晚风中怅然若失。
白天城破在即，也顾不得那些久别重逢的悲喜，如今四下无人，夜『色』重归寂寥，只听得见马蹄踏在积雪中的薄响，和风中夹带的惆怅，他忽然觉得内心酸涩苦辣百般滋味，整个世界仿佛在他面前扭曲成了光怪陆离的倒影。
他那迟钝的弦，终于被拨动了，在夜里嗡鸣起来。
当初白婉仪在他眼前咽气，却奇迹般活在他面前那他可不可以抱有期待，可不可以也许，萧怀琸当年并没有被烧死，只不过是这些年杳无音信？
可一旦这样想，便觉得夜里风雪扑面，又冷又寂，黑暗的世界里只剩了他自己而他们都早已弃他而去，天涯两隔，明知道他思念，却故作不见。
可无论怎样想，比起死去，他依然更宁愿他们是活着，宁愿他是被抛弃。这样，他牵挂的人就还活在世上，他还不算彻底失去他们。
“大人，前面已经到军衙府了。”陆岩忽然出声提醒。
萧怀瑾回到了清醒的现实中，心情又收了回来，变得冷静。
夜里的军衙府比白日还要沉肃，府院外重兵把守，因白日刚经历过城门战，安定伯又重伤，此刻空中格外弥漫着紧张气氛。
“止步！”门口值守的官兵属于并州军衙禁卫，高级军制，认不得流民帅出身的柳不辞，喝止道：“军府重地，若无差令在身，不得入内！”
对着士兵不能拿诰令和虎符，陆岩便掏出了黄钺，肃然道：“长安有旨，以柳不辞进位大将军、都督中外诸军、录尚书事。现有黄钺在此，不得阻碍。”
“”良久的寂静之后。
“噗”不知是谁偷笑出声来。这笑声如同打开了门，其他人的笑声再也关不住了。
且不说这样大的官衔，平时你基本是见不到的，尤其在边关，只有不懂形势的人，才会给自己封个顶天的官衔跑去招摇撞骗就说这把刻着笑脸的袖珍斧头吧，他们虽然没见过黄钺，但知道黄钺很大很重啊！
就这样妄想凭着一根小斧头，混进军衙重地？！禁卫们笑得智齿都要长出来了：“这斧头镀了铜，还挺值钱，你拿去哪儿招摇撞骗不好，非要来这里。”
周蛮正带着朔方左军都尉等人，来军衙府议事，几个将官远远便听见军府外士兵们正笑着赶人，左军都尉姚谦快马上前，一眼瞄过去，差点没从马上滚下来。
卧槽！
真白旄黄钺！
虽然它只有巴掌大，但那也是白旄黄钺啊！
左军都尉骨碌一下从马上滚了下来，其他将官见状，跟着行五体投地大礼，不顾地面上落雪，跪得扎扎实实。
一时间军府门口又陷入了诡异的寂静中。寒风瑟瑟，周蛮忍着膝盖上传来的凉意，抬起头看向陆岩不知道为什么，他总觉得陆岩那面瘫的脸上，眼中似乎闪过一缕得意？
萧怀瑾宠辱不惊，反正他是皇帝，别人敬不敬都不妨碍他出身高贵的事实，点头道：“先进去吧，本官已经和安定伯说过了，今后并州军的调配由本官定夺，今夜召集你们来，是有要事商量。”
众人应诺，跟着进门，萧怀瑾走在前面，边走边问：“城内如今可调配兵力多少？”
“一万四千人。”左军都尉姚谦赶紧回答。“其中伤者两千。”本来有一万五，这段时间打打杀杀，阵亡千余人，还未来得及征调兵力补齐。
“西魏呢？”
“拓跋乌自称是十万大军，但根据我们的探子和斥候来报，推测是两万二千骑兵。”
“呃”萧怀瑾无声半晌，默然道：“兵力相差，有点悬殊。”
兵力不逮、要塞失据，天时地利人和无一，这样严峻情势下，如何守城并反击，就是十足的难题了。
萧怀瑾忽然忍不住想，要是韦不宣在，他会怎么做？
面临着这样艰难的、腹背受敌的境况他一定不会坐以待毙。
他会孤注一掷，寻出最佳的时机、最诡奇的战法，扭转危局！
即便萧怀瑾没有见过他，但就是知道，他会怎么做。
也仿佛是前路突然一亮，萧怀瑾心跳快了起来。先前那些不安、重担、紧张仿佛都忽然消弭无踪了，因为他知道韦不宣永不忐忑，也不会败。
所以，他也一定能找到反击的办法，一定能收复失土，将西魏人退拒边关之外！
并州共五万大军，但城里屯驻不下，又因为供给和防卫的问题，两万驻在党郡和长夏郡，这是不能动的五千兵力分散在剩下八个不与西魏、北夏等国接壤的城镇一万分布在西关、高阙、鸡鹿几个要塞。剩下一万五，留在朔方，打打杀杀，死了千余人。
“就这一万四千人，还有近两成是伤兵”武明贞忽然一脚踢在案上，砰的一声，屠眉应声坐起来，谢令鸢打着呵欠，何贵妃茫然睁开睡眼。
“武修仪，你这是对本宫不敬。”何贵妃面无表情地耷拉着脸。
武明贞无所谓一笑：“等西魏人要是打进来，姐姐想让我对你不敬，也轮不到我了。”
“信不信本宫给你治罪？”
“姐姐先别急着治我罪，”她悠着道：“兵事，人命大事，最不可怠慢。”
“”何贵妃唯一能压一压她的就是位份，但不知从什么时候起，连位份也不管用了，弄得何贵妃也无奈，“那你快说吧，本宫要怎么做。”
想她当年在宫中骄横跋扈，连皇后都不放在眼里，其她妃嫔更是怕她几时沦落到如此境地？出一趟宫，历一些事，这些低位妃嫔全都不怕她了。
何贵妃愤愤地想，自己变了，都不像堂堂何氏的嫡长女。这样还怎么当皇后？
所幸她已经不想当皇后了。
“我想的是反守为攻，背水一战，破釜沉舟。”武明贞指了指舆图：“木板钉在墙上，需要两颗钉子，现在掉了一颗，木板就难以稳固。对西魏的战事也是这样，前朝在这里设计高阙和西关两个塞口，就是为了防止一城失守，全线溃散。结果没想到，经过几百年，西魏人学聪明了，这布防反而钳制了我们自己。要想破除当下困局，必须收复高阙塞，重新稳固东西据点。”
何贵妃大致懂了她计划。换作旁人大概会嘲笑以少胜多是异想天开，然而她当初被武明贞从山匪手中救下，因此并不怀疑武明贞的想法和能力：“允了，你向陛下请战，本宫帮你美言几句，定让你得偿所愿。”
武明贞失笑，轻轻摇了摇头。
即便想打，眼下也不合时宜。己方伤兵太多，西魏人缺德，有时候故意不把晋兵砍死，砍成个重伤，因为照顾伤兵所耗费的物力，是收整尸体的三倍，已经给晋需带来了极大的负担。
“我是在想辎重”武明贞忽然静了下来，烛火在她眸中跳动，不知在想些什么，过了许久才道：“不知道我弟弟那边怎么样了。”
怀庆侯世子是去征陈留王的，长州那一带都是陈留王的势力范围，所以朝廷在当地征粮可难得很，比朔方这边难多了。
当姐姐的虽然平时整他，又嫉妒他身为男孩可以抛头『露』面，但也是最牵挂他的。她本想等皇帝回宫后，就向太后请愿，去长州帮弟弟打仗，结果因为西魏战事留在了这里。
她平素冷淡而强势，不爱开玩笑，雷厉风行，让人很难亲近，如今却难得流『露』出几分亲情的怅惋。何贵妃轻扫她一眼，淡淡道：“世子是个聪明人，他总有办法。”
不聪明，也不至于在后宫里伪装了大半年，都没有被拆穿，也是一方人才。
这话其实有些安抚之意，从贵妃口中说出来很不常见。武明贞微感诧异，心头却是细微蔓延上了一些复杂心情，就像并不上头的甘醴，品过之后却觉得有点点愉悦和温暖。
“你们说粮草，我忽然想起来，我们在郦家还留了几千石粟谷啊！”谢令鸢拍案而起，面上带着一丝诡异的喜『色』：“是时候让郦家送过来了，我都想念郦依灵那个小丫头了，我这就去传信。”
她说完起身开溜，动作一气呵成，留下何贵妃目瞪口呆，德妃就找借口先走了？说好的姐妹情深有难一起当呢？这就要背信弃义了吗？
何贵妃起身阻拦：“德妃，且慢。兵者，人命大事，最不可怠慢！你先乖乖听武修仪讲完。”
“无妨，既然是正事，德妃姐姐去吧。”武明贞诚恳道：“贵妃姐姐留下来听着便好。”
何贵妃：“”她愤愤想，什么正事，我会不知道她的把戏？她分明是找借口回去睡觉的！我才不留，我也要去找德妃睡觉！
谢令鸢从何贵妃手下开溜，才走出门，就听到外面街上似乎又有些吵『乱』。她抬起头，东瓮城上方的夜空隐隐看得见火光，看来又陷入了激战。
这注定是一个难眠之夜，萧怀瑾一夜未归，大概又去巡视城墙去了。
头顶上空，海东青展翅的巨大阴翳，遮住了乌云和半月。阴影中站着一个人，正抬头望着天空，发丝上落雪，睫『毛』上有霜，天际的红光映出他一半的侧颜，是郦清悟。
海东青的脚上绑了信，展翅飞向远方。它现在也是破罐子破摔了，不管林昭媛还是谁，反正都是它的主人，给它铲屎，给它喂饭，欺负它蹂躏它，那它还反抗什么。
郦清悟如今写信，必然是同样想到了粮草一事，谢令鸢和他一直有种奇怪的默契，一般来说做什么事，不必说明白，对方就心下了然。
她仰头看海东青消失的方向，城外那片火光越发明亮，可以想象战事之激烈：“你说，朔方城能守得住吗？我向陛下请求留在城里现在想来，真是没底的。”
那时候她只想着不能让皇帝一个人留在这里，可今晚听武明贞分析局势，才发现其实她们留下来也做不了什么。有些事大运不利，并不是努力和齐心协力就能成功的。
“看运气。”郦清悟实话实说。他总了解她在什么时候需要听安慰，什么时候需要听实话：“但即便城破，我也早做了安排，他不会有事。”
谢令鸢料到了，一时无话可说。她问道：“你暗中为他做了这么多，那你，想过，和他相认吗？”
“今天他见到你，你一定没有忽略过，他的惊喜和忐忑。”
东方的火光忽然更盛，郦清悟半晌没有回答。
他当然是愿意相认的。可他与萧怀瑾并非生在普通人家，他们的血缘之上承载了比亲情更深重的事物，相认后会引发什么后果他没有把握，也控制不住。
没有把握的事情就不要做了，冒不起这个风险。
“就让他以为我不在人世吧，这对他的皇位有好处。”半晌，他回绝。想了想，又补充道：“他既然允许你们入行尚书台，之后军衙会派禁卫保护你们，我也暂时没有留在这里的必要。倘若你需要找我，就以这颗铃铛敲响九声，罗睺他们听见了便会向我禀明。”
他说着伸出手，谢令鸢的掌心上落了一颗冰凉小巧的物事，是颗紫金的铃铛。他的手指也是温凉的，手指与掌心轻触，一丝很微妙的麻感浮过心头，他很快收回手，转身欲离开，唯剩铃铛的系线在风中飘逸。
风微微的起，谢令鸢忽然觉得有点怅惘，在他背后道：“你们总是做认为对他皇位有好处的事，无论是你，还是先帝、柳废妃、何太后、宋逸修，还有那些忠臣。但从来没有一个人想过，这是不是他想要的，需要的。也许对他来说”
也许对萧怀瑾来说，与思念多年的亲人相认，比郦清悟所忧虑的风险，是要紧得多、在意得多、欣喜得多的。那才是他作为一个人，该要得到的。
她无意谴责他，这世间总是很难分说对错与善恶。而郦清悟闻言，背影轻轻一顿，夜风呼啸而至，她的云纱披肩被蓦然吹起，遮挡了视线，就没有看清他的神情。
只听他轻声的反驳道：“他有资格选择这些么？他想要什么、需要什么，对而言，重要么？”
那句话声音太低，谢令鸢没听清楚，他说完就走了。风刮得彻骨，让她觉得十分冷。
她想，萧怀瑾没资格选择当不当皇帝，需要他当，就只能把他『逼』上去摁着他当了。
同样她们也没资格选择进不进宫，需要她们入宫为家族铺路，她们就去了。
但她们现在出了宫，看到了更广袤的天地，有了更多的可能，甚至还能在即将开战前，为皇帝充当行尚书台的官员。如星使所希望的那样，她已经开始在改变九星的轨迹了，她们也已经敢于做出不同的选择。
所以，如果萧怀瑾终于有契机改变他的轨迹，她也当然是希望见到他好的。
黎明破晓之际，萧怀瑾从前线城门上回来了，一身疲惫，风尘仆仆。甫一进门，众禁卫们便齐声行礼：“见过柳大将军！”声势浩『荡』，把扒着门口看热闹的屠眉弄得心痒不已。
她也怀念自己在山上威风凛凛的日子，怀念对她毕恭毕敬的山匪弟兄们了。不管柳不辞真身是皇帝也好、大将军也好，论威风，她这山匪头子也没什么差别。
不过看在武明贞眼里，皇帝变成了柳大将军，虽然样子和在宫里时没差，却又总觉得他是另一副模样了。似乎更锐意，更风发。
他进屋里，还没来得及烤化身上的雪，就先被墙上挂着的舆图吸引了视线。关于高阙塞打不打、怎么打，他和军衙府的将领们商议了整夜，却未料到他的后妃们，居然也在这个天寒地冻的小院子里，讨论了整夜。
萧怀瑾站在舆图前，目光随着上面的轻微划痕而游走。昨日她们说留下来，去行尚书台帮忙，他权当她们是为他管理军政，以做内助却没想到，她们是真的来与他共同经历，忧他所忧的。
她们并非站在他身后，而是同步并行，想着出击，想着退敌，想着守护身后浩瀚山河。
一时间，萧怀瑾很难理清内心感受。但他这些日子遇到的冲击太多、太恍惚，这些糅杂着百味的心情，也只能日后再来回味了。
他站在舆图前，轻声道：“挺好。”
真的挺好，看得出她们的想法，与他不谋而合。既然龟缩只是死得晚一些，那么不如痛快决一死战，还能挽回胜算。
“谢陛下厚赞。”武明贞淡淡一笑，并不因此倨傲或自得。“那陛下心中可有物『色』人选，由谁来出战？”
整个并州这绵延数百里的战争，是事关国运之战而固守朔方、夺回高阙的战役，则是扭转胜负之关键。
这天寒地冻下的绝地反击，若胜了，并州局势大安，西魏人的粮草辎重撑不过严冬，战事阴霾可以一扫而空若败了，这就是压倒骆驼的最后一根稻草，大厦将倾即在眼前。
这样孤注一掷，此战的将领，便是背负着举国存亡之重任。
但萧怀瑾决定亲自迎接这场命运。
“朕亲自去。”他声音很轻，却弥足坚定。
“不行！”武明贞断然道，随即意识到自己口气习惯『性』的太硬，婉转道：“陛下担负江山社稷，切不可冒险，臣妾出身怀庆侯府，家中世代从武，自幼耳濡目染，臣妾愿请战，为陛下解忧。”
萧怀瑾丝毫不为所动，开玩笑，武修仪在宫里因葵水腹痛，几个月不见人影，她要是战场上忽然又来葵水了怎么办。
“无论胜负，朕亲自承下，比你要合适。”
“臣妾愿立军令状。”武明贞不肯言弃。因为比起进攻她并不擅长守城，反正皇帝都当过城门九壮士了，大家就不能术业有专攻吗？
谁能出战高阙塞，这不关乎荣耀，也不关乎生死，但这是寸步不让的问题。
“干脆打一架吧。”屠眉旁观半晌，撸起了袖子道。
作者有话要说：一时语塞，竟不能言
我给大家讲个笑话，从前