时间进入22世纪，世界的战乱基本平息，至少表面上如此。越来越大的人口压力，迫使人类不得不将大量的精力投入到科技研发上来，以寻求找到解决问题的方法。因此科技的发展更是日新月异，虚拟经济在生活中的比重越来越大，由此催生了更多的人投入其中，游戏产业就是其中的重要组成部分。人们可以在游戏中的发展自己的事业，赚取货币，满足现实中不能实现的精神生活，这也大大缓和了社会矛盾，减缓了社会压力。
虚拟经济的快速发展使科技更新的速度加快，从而使电脑的智能化程度大大提升，甚至有些主脑已经能够独立主宰系统而不用依靠人类，这使得游戏的公平性得到很大提高，因而更加受人追捧。22世纪中叶，世界十大高科技跨国公司联合推出了一款全球性的网络游戏——《新帝国时代》。
《新帝国时代》的虚拟度高达90%，完美再现了冷兵器时代的魅力。至于为什么是冷兵器，据说是现代武器对人类社会的伤害太深，于是各大跨国公司联合起来费时十余年，终于推出这款游戏，让人体验冷兵器时代的魅力。而且现实与游戏的时间比高达1:12，无内测，无攻略，自推出之日起，就由智脑自动接管，直接运行，现实世界各个公司只负责游戏币与现实货币的兑换、游戏设备的出售等，而不参与管理。
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华夏国S市。
金秋时节。靠近S大的一个幽静小区，刘峰结束了自己每天必备的锻炼，一边擦汗一边往回走。他今年23岁，本是S大的一名学生，毕业了三年却也已在这个小区住了三年，他是租的房子，六七十平的两居室，对于他一个人来说已经足够大。而且他住的这个单元在小区的最边缘，很安静，也正与他安静的性格相吻合。
回到家的第一件事就是打开电脑，这已是许多年来年轻人的习惯。洗了把脸，喝了几口水，刘峰坐在电脑前开始浏览。
“靠，还是这么火爆，到底是个什么样的游戏啊！”刘峰喃喃道。
两个多月来，各大网站的首页都被一款即将推出的游戏所占据，当然，现实生活中也不例外，即便是刘峰很少出门，也知道小区被这些广告占满。这款游戏当然不是两个月前才才有预告，早在一年前就开始做广告了，只是发行期已近，两个月前开始全力推广而已。
用现在的眼光来看，刘峰绝对是个标准的好学生，大学期间，他绝对是按照一个高中生的标准来要求自己，不迟到、不旷课，兢兢业业，每科必优，深得老师们的喜欢。但他也绝对不是个书呆子，作为文科生，他对许多事情保持着好奇，虽然业余生活不是多么丰富，但空闲时也曾经和同学们一起玩过几种游戏，当然他是浅尝辄止，绝不迷恋，因此经验也只是一般。大学期间，他一直在网络上做兼职，现在依旧如是，不过几天前，他已经辞职。
连续两个多月的头条广告，勾起了刘峰的好奇心，一直都没有仔细看过介绍的刘峰，终于决定看看这是个怎样的东西。所以说，广告的力量是无穷的，虽然有时候他让你感到恶心。
我们的故事也就因此而开始。
“《新帝国时代》，世界十大高科技跨国公司联合推出的以经营策略为主的网游，冷兵器时代游戏的典范，后台这么牛逼……高达90%的虚拟度，让人有身临其境的体验，科技已经能达到这样的水平了吗……与现实12:1的时间比例，这不是让人感觉生命的延长吗……自推出之日起，由智脑自动接管，这能保证游戏的公平性啊——虽然从没有什么绝对的公平……”打开页面，几乎是每看一条相关信息，刘峰就要感叹一次，然而却也更加引起了刘峰的兴趣。
“《新帝国时代》按照世界区域，共分为六大区域，分别为东亚区、欧洲区、中东区、非洲区、澳洲区、美洲区。其中各个区域又按照各个国家分为不同的小区域，华夏区的《乱世三国》、日本的《战国时代》、欧洲各国的《黑暗中世纪》……没有冷兵器历史的m国居然要去和主脑自动模拟的原始人玩，挺有意思的……”
但是翻来覆去，刘峰也没有找到自己想要知道的游戏内容，只知道华夏区是以三国时代为背景，其余的信息一概没有，官方的解释只有一句话：关于游戏信息，请玩家在游戏中自己摸索。
无内测，无公测，一经推出直接运行。现在，游戏还没有开始运行，论坛上却已经很火爆，各位准玩家们都在猜测游戏的内容是什么。
虽然没有找到相关的信息，但刘峰已经决定要试试这个游戏，毕竟他现在也没什么事，换个生活方式也没什么。更重要的是，每个年轻人的内心都有一种对热血激情的渴望，希望无拘无束的生活，只是被现实压抑住了，不得不将之埋藏在心底，刘峰也是一样。毫无疑问，这款游戏可以帮助他实现这样的愿望，当然这是在它真能达到广告上面所说的高达90%的虚拟度的基础上。
游戏已经快要开始，第二天一早，刘峰就到神龙公司在S市的销售网点购买游戏头盔。神龙公司是华夏区域的销售游戏头盔的唯一代理公司，也是华夏唯一参与研发《新帝国时代》的十大高科技跨国公司之一，这个最近百年才发展起来的跨国公司，在华夏以信誉和服务闻名。
虽然游戏公告已经发布两个月了，但是前来购买游戏头盔的人依旧是络绎不绝，由此可见《新帝国时代》的广告策略是相当的成功。当然，现在来购买头盔的这些人中基本上没有多少职业玩家，以职业玩家对游戏的敏感度，基本上在第一时间就购买头盔，甚至是组建游戏工作室了。不说别的，就单单那90%的虚拟度，绝对能吸引一大批人了。
排到中午，刘峰才堪堪买到一个游戏头盔，5000华夏币，对刘峰来说，已经是一笔不小的开支了。东西不大，和普通的摩托车头盔差不多大小，操作也很简单。回到家，刘峰就又开始外出购买东西，储备食物等，虽然刘峰只是个游戏菜鸟，但是大学期间却受到宿舍的几个同学的影响，耳濡目染下却也知道，要专心玩游戏，这些东西是必不可少的。
又过了十几天，《新帝国时代》终于正式运行，东八区晚上八点，等待了无数个日夜的各国玩家汇集在电脑前，早早带上了头盔，在同一时间进入游戏。
帝国时代只有一个高智能主脑，在其主导下运行这一大型游戏，可容纳全球半数以上的人类同时在线。这当然只是理论上的数据，实际上不可能有这么多人同时进入游戏。但高智能的优势由此可见一斑。
同一时间，和大多数人一样，刘峰也躺在床上，戴上头盔，默念进入游戏。。