“娘，我回来了。”
叶少臣一撩衣袍，规规矩矩地给叶老夫人行礼。
“快，快给我看看可瘦了。”
叶老夫人急急地招手，叶少臣含笑上前几步，脸上又恢复了痞气的笑容，“没瘦，娘可别再给我炖那些补汤，我是真怕了。”
“这么大了也没个正形。”
叶老夫人仔仔细细地确认，似乎真的没瘦，心总算落了下来，忍不住拍了他一下。
叶少臣夸张地往后退了一步，“娘的力气是越来越大了，这我就放心了。”
叶老夫人无奈地瞪了他一眼，脸上的笑意遮也遮不住。
江怜南的目光，从叶少臣走进来开始，就没有再挪开过。
她近乎贪婪地看着面前的身影，心里又是喜悦又是紧张，不断地在想着，等叶少臣跟她说话的时候，她该摆出什么样的表情才好。
叶老夫人跟叶少臣又说了几句，这才想起身边的江怜南。
“你离京这么久，怜南这孩子经常来陪我说话，才让我没那么寂寞。”
江怜南面色绯红地垂着眼帘，“能陪老夫人说话，是怜南的福气。”
叶少臣朝着她的方向点了点头，“有劳了。”
随后便收回了目光，语气客气疏离，让江怜南的脸色微微有些凝固。
叶少臣的表现，让叶老夫人不是很满意，她挺喜欢江怜南的。
她也看得出，江怜南对叶少臣的倾慕之意，若非如此，一个青葱鲜嫩的小姑娘，又怎么会见日地来陪她这个老婆子消遣？
“少臣，怜南……”
叶老夫人刚想说什么，叶少臣笑着开口，“娘，我一会儿要进宫一趟，晚上可能就不回来吃饭了。”
叶老夫人立刻忘了自己要说什么，眉头紧紧地皱起来。
“这个时辰进宫？”
“去宫中复命，娘不必担心。”
叶少臣说得云淡风轻，叶老夫人脸上却没有一丝放松。
她怎么可能不担心？他们威武将军府在外人眼里，荣宠加身，是国之栋梁，可实际上，又有多少人知道真正的情况？
叶少臣又说了几句，便要出府进宫，叶老夫人担忧的目光紧紧随着他消失，哪里还记得江怜南？
江怜南心中失落，叶少臣从头至尾，只淡淡地扫了她一眼，说的话，也只有“有劳了”三个字。
她在心中演练数遍的话，一句也没有机会说出来。
可是江怜南也知道，叶少臣本就对女子十分冷淡客气，因此只能压下失落，转而去安慰叶老夫人。
“老夫人，皇上如此器重叶将军，是叶将军的福气，如此急急地让他进宫，怕是要封赏呢。”
叶老夫人垂下眼睛，希望，是如此吧……
……
巍峨的宫殿，庄重华贵，让人忍不住从心底，生出敬畏和臣服。
叶少臣走在当中，一些宫人见到他，都恭恭敬敬地行礼，叶少臣置若罔闻，表情让跟着他的岳生都有些胆寒。
叶帅怕是想起了，老将军的事情了吧？
紫金正殿，叶少臣身形笔直地走进去，朝着上首的人行礼，“臣叶少臣，不负皇上所托。”
金碧辉煌的龙椅上，九五之尊缓缓地看着叶少臣，略显苍老的声音响起，“爱卿辛苦了，平身。”
叶少臣站起来，仍旧低着头，像是畏惧天之之威。
只是他自己知道，他不过是，不想看见这位宁朝的帝王，看见他，仿佛就能看见自己父亲的模样。
“你果然，是他的孩子，虎父无犬子，事情交给你去办，朕很放心。”
“微臣不敢当。”
“呵呵呵。”
皇上低声笑了起来，“朕夸你，你受着便是，从前也没见你跟朕多客气，朕还是喜欢你从前跟朕亲近的时候。”
叶少臣目不斜视，目光始终守礼谦逊。
然而他如此做派，却让皇上嘴角的笑意慢慢减淡。
“听说你此次还顺手围剿了一个山寨？似乎因此耽搁了不少时间，可有此事？”
叶少臣坦率地点头，“回皇上，确有此事。”
他一点儿不奇怪皇上是如何知晓的，大大方方地承认下来。
“微臣路遇被山寨侵害的百姓，想着有人竟胆敢在皇上的眼底为非作歹，微臣一怒之下，便将这窝山贼给灭了，请皇上恕罪。”
“哦？你何罪之有？”
叶少臣声音平静，“微臣也不知道，只是总会有人跟皇上谏言微臣之罪，皇上看着责罚便是。”
“……”
皇上的眼睛轻轻地眯了一下，随后朗声笑出声音，“爱卿还是如同从前一样，喜欢口无遮拦逗朕一笑。”
殿中的小太监也跟着笑起来，仿佛叶少臣说了个多么有趣的笑话一样。
叶少臣也扬了扬嘴角，皇上说这是笑话，那就是吧。
左右对他来说，都一样。
……
叶少臣从宫中出来，带着一大批封赏，名目繁多的让人听了都眼红。
“将军，皇上赏了您这么多金银玉器，应该是满意的吧？可为何让您接任前锋营统领？五营统领是太子的人，这意思不是……”
岳生越想越觉得不对劲，皇上明着嘉奖了将军，实则让将军受制于人，这分明就是钳制！
叶少臣倒是没那么多情绪，让岳生将赏赐的东西，拿了一部分送回营中给弟兄们分了。
为人臣子，叶少臣知道什么能做，什么不能做，虽然他心里也有疙瘩，但他心中仍有最基本的原则。
并且前锋营统领，就能够留在京城一段日子了，他也可以好好陪陪娘，还有某个让他费神的姑娘。
叶少臣扬了扬嘴角，也不错，不是吗。
……
苏龄玉主仆二人，加上酒酒一个小豆丁，在那个宅子里住了下来。
“姑娘姑娘，叶将军可真是周到，这里什么都不缺，连做饭的食材都是新鲜的。”
青芝觉得有必要为叶少臣邀邀功，简直太贴心了，若没有为姑娘考虑的心思，绝对是做不到这么周到的。
苏龄玉给酒酒换了身衣服，领着他在院子里，围着那棵树躲猫猫。
院子里洒满了酒酒欢快的笑声，笑得她心情都舒畅了起来。
方才她在屋子里，看到所有的铺盖床褥都是崭新的，桌上的茶具器皿，也相当符合自己的审美。
特别有意思的是，桌子上还留了张让自己轻启的字条，上面是叶少臣笔锋锐利的字迹。
“给姑娘赔罪。”
苏龄玉想想简直都要笑出来，所以这个院子，是叶少臣想要讨好她的？