“姑娘，”凌霄率先打破僵局，气息已平复大半，语气沉稳，“在下确无恶意。”
“误入此地，只求明了规则，寻一条生路，绝非送死之辈。”
苏苗眼神锐利依旧，但紧绷的肩线略微放松。
她见凌霄主动后退半步，周身那股引而不发的搏命气息缓缓收敛，不似作伪，这才手腕一翻，短匕隐入袖中，寒光消失不见。
“死斗场，规矩严苛到不近人情。”她声音依旧冷淡，却少了几分敌意，多了几分如实相告的坦然。
“想拿‘战牌’登台，先得独自猎杀一头‘荒兽’。”
“胜了，还得有足够的‘源晶’作押注，或是买命钱，败者要么死，要么沦为他人附庸，永无出头之日。”
“荒兽？任何一头皆可？”
凌霄追问，眼中闪过一丝明悟。
“是。”
“但绝非外界的妖兽。”苏苗抬手指向右手边那片更显深邃的黑暗，那里连微弱的天光都无法渗入。
“那边是荒兽盘踞之地。”
“它们在此地受规则压制更甚，灵智混沌如顽石，可体魄却强横得离谱，且厮杀本能刻入骨髓，活下来的皆是百战余生的狠角色。”
“想胜，不易；想取它们身上的‘逆鳞信物’，更难。”
凌霄略一思忖，对着苏苗抱拳。
“多谢姑娘指点。”
言罢，转身便朝那片黑暗大步走去，没有半分迟疑。
“你真要去？”
苏苗的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的讶异。
凌霄脚步未停，声音裹着夜风传来，带着几分魔修的桀骜与果决。
“既来之，则炼之。”
“绝境磨心，正合我意。”
“那荒兽，没你想的那般简单。”
“我与它们交手三次，仅胜一次，还险些丢了半条命。”
苏苗语气微沉，难得多说了一句。
凌霄忽然转身，脸上没有轻松之色，却带着一抹挑战意味的笑，眼底深处，一缕纯粹的魔意骤然绽放，并非外放的修为，而是魔魄凝成的意志威压！
周遭的草木瞬间蔫萎，尘土凝滞，连夜风都似被这股无形的威慑逼得停顿了一瞬！
“我乃魔修。”他语气平静，却自有一股不容置疑的笃定。
“此地虽禁绝万法，却封不住我的魔心，磨不灭我的杀念。”
“魔修？”
苏苗眼中掠过一丝真正的讶异，重新打量凌霄，目光在他周身萦绕的魔意上停留片刻，那是一种源自灵魂的凶戾与坚韧，绝非寻常武者所能拥有。
她沉默了数个呼吸，忽然点头。
“好，同去。”
“彼此有个照应，猎杀效率更高。”
“请。”
凌霄颔首，不卑不亢。
两人并肩而行，身影迅速融入荒野更深处的黑暗，只留下两道浅浅的足迹。
“姑娘怎么称呼，为何会困在此地？”
凌霄率先开口，打破沉默。
“苏苗。”她报上名字，语气依旧冷淡。
“至于第二个问题，我不想回答。”
“修为境界呢？”
凌霄试探着追问。
“不知。”
苏苗回答得干脆利落。
“此地禁法，一切外在境界皆被剥离、混淆。”
“昔日是何境，早已不重要，重要的是此刻能挥出几分力道，能躲过多少杀招。”
凌霄了然点头。
这绝灵死斗场的规则，果然是要彻底剥离所有外物，只留最纯粹的武道与意志。
苏苗忽然反问。
“你呢？真名？来历？”
“凌霄。”
“来自寂灭界。”
凌霄坦然相告，没有隐瞒。
“寂灭界……”
苏苗的脚步微不可察地顿了一瞬，抬眼看向凌霄，眼神多了几分探究。
“寂灭界有个寂灭圣堂，势力滔天，你与他们……”
“有些过节。”
凌霄语气平淡，却藏着一丝不易察觉的冷冽，圣堂的血仇，他从未忘记。
苏苗看了他一眼，没再追问，只道。
“此地亦有来自寂灭界的试炼者，名叫呼延战。”
“此人天生神力，搏杀技巧狠辣，已在生死台连胜七场，是个极强的劲敌。”
“你若登台，迟早会遇上他。”
呼延战？
凌霄将这个名字记在心底。
他过往的对手多是圣堂的积年老怪，对同代天骄所知甚少，如今在这死斗场，倒是能见识一番各方强者。
交谈间，地势渐渐升高，一片轮廓狰狞的山脉阴影横亘眼前，山壁陡峭如削，布满嶙峋怪石。
夜风掠过石隙，发出呜咽般的怪响，如同鬼魅啼哭，黑暗中似有无数双眼睛在暗中窥视，透着嗜血的凶光。
“到了。”
苏苗停下脚步，声音压得极低。
“荒兽昼伏夜出，此刻正是它们最活跃的时候。”
“它们受‘绝灵’规则影响最深，灵智蒙昧，只知猎杀与守护领地。”
“我与它们交手，胜负五五开，但想取其颈后逆鳞作为信物，难如登天，那是它们防御最强之处，也是激发凶性的死穴，一旦触碰，便会陷入不死不休的疯狂。”
凌霄点头，弯腰从地上捡起一根手臂粗的枯枝，剥去枝叶，攥在手中，眼神变得锐利起来。
“我去试试水。”
他独自走入山口，黑暗如潮水般涌来，五感仿佛被无形的力量压制，视线所及不过丈许。
前行不过百余步，前方一块丈许高的巨石旁，一道黑影缓缓立起，遮天蔽日般挡住了去路。
那怪物形似巨狼，却比寻常妖狼大上三倍有余，周身覆盖着暗沉无光、似石似铁的粗糙甲壳，甲壳缝隙中渗着黑红色的黏液，关节处生有寸许长的尖锐骨刺。
一双眸子在黑暗中泛着浑浊的暗红色，死死盯着凌霄，喉间发出低沉的呜咽，那是猎食者锁定猎物的威慑，凶戾之气扑面而来，足以让任何失去修为的武者头皮发麻、腿脚发软！
凌霄稳稳站定，右手斜指地面，掌心攥紧的枯枝与尘土贴合，呼吸骤然放缓，心神彻底沉入初成的“魔魄”之中。
无法动用半分魔元，没有法宝加持，甚至肉身被规则压制到凡俗水准，但那份经十三古贤打磨的“武道本源”领悟、对时机与距离的极致把握、对自身每一分气力的精准掌控，便是他此刻唯一的依仗。
更可怕的是，他的魔意尚存，那是刻入灵魂的杀伐本能，是绝境中永不熄灭的狠厉，即便没有修为外放，也让周遭空气透着一股生人勿近的冷冽。