成廉投降后，曹操轻松接收南阳郡各县，失望的是接收的都是一些空城，当地百姓皆被南迁；当地已不再有往日的繁华，土地荒芜，连乡下的茅草屋都被烧毁，要想恢复繁荣，必须花费很大的代价。
此时，曹操大军驻扎的新野县，同样非常萧条。
曹操问陈宫道：“南阳郡已下，公台看来我们下一步是进攻好还是就地驻守好呢？”
陈宫道：“哈哈，主公，现在局势终于明朗了，子敬和子固竟然都是高君侯的人，那咱们应该努力配合才好，拿下襄阳城才是最大的战功。”
曹操看着陈宫道：“这些我们理应早该想到才对，若没有高君侯支持，子敬凭不满弱冠之龄如何能掌控广陵郡？他的那位中郎将庞令明和大量的西凉骑兵是如何来的？”
陈宫尴尬一笑道：“呵呵，还是大意了，君侯的策略并不高明，有很多蛛丝马迹可寻，只是我们仅仅认为子敬是淮扬豪强，没有想的这么长远。”
曹操感慨道：“咱们没想这么长远，君侯却做的比我们想的还要长远，这才是令操佩服的地方啊，太难得了。”
陈宫长叹一口气道：“嗯，江东之事更是可疑，当初子固从中山郡消失，多年后突然从江东崛起，还认为是黄巾军真的卷土重来了呢？没想到一切都是君侯在暗中操作；宫当初还奇怪，刘子扬乃皇室宗亲，如何会投靠黄巾军？原来是有内情啊。真不知道君侯是如何把这些人整合在一起的。”
“君侯起步更加神奇，我等只能望其项背。”曹操算是服气了。
陈宫不愿意继续探讨这个尴尬的问题，转移话题道：“主公，我等没有水军，所以只需驻军樊城外便可，自有水军和子敬的步兵前来会和，到时候看情况再做决定。”
曹操问道：“是否主动联络子敬呢？”
陈宫道：“不需要，只需做好我们自己的事情便可，否则容易让子敬尴尬。”
曹操点点头，认可了陈宫的建议，决定先进军樊城，再观察一下鲁肃的反应；于是，曹操把曹纯和夏侯渊等人请来，安排进军任务，争取尽快到达樊城外。
曹操没有与陈宫明说，他内心认为这是高顺对他、鲁肃和秦关三人的考核，他定要好好的表现一番，因为这可能关系到他们此后的地位。
相似的时间，江夏郡西陵城外的军营内，鲁肃也在与众人讨论着相似的问题。
鲁肃问道：“文长来函请示，是去包围樊城和襄阳城呢？还是来支援我们？大家有什么意见？”
庞德问：“军师，文长是什么意见呢？”
鲁肃解释道：“他说襄阳城和樊城各有两万敌军，数量不多，但是水军不少，若是他去进攻襄阳城，必须有水军的协助；同时，他估计，若是他来支援西陵城的话，曹孟德必会在樊城外坐等；若是他去襄阳城的话，曹孟德的几万大军必会参战；文长言，这是借鸡生蛋，所以他希望去襄阳城；同时，他建议我们尽快进军南郡。”
庞德道：“哈哈，文长野心不小啊。”
周泰道：“军师，若是再分兵的话易被敌人各个击破，不若集中力量攻克一城，逐步推进，避免孙坚败亡一途。”
庞德反对道：“哈哈，幼平多虑了，现在我们的水军强横，敌人已被分割开来，都不敢出城作战，而这是我们的机会，若是他们敢出城，正好可在野战中消灭他们，比攻城强多了。”庞德来自西凉，更喜欢野战。
周泰水贼出身，从军时间较晚，虽然作战勇敢，但是经历的战争少，经验还有些欠缺。
现在与当初孙坚所面对的形势差距很大，首先，现在他们的水军占据绝对优势，而孙坚欠缺水军的支持；其次，现在敌军北部受曹操和魏延牵着，而当时孙坚是孤军奋战，其他各地随时能派来援军；相似的地方只是在同一块地盘上作战。
鲁肃也在开动脑筋，急速思考。西陵和江陵各有两万官兵，不过西陵城被围，其内守军已插翅难逃，而江陵城内的两万敌军，则有可能在大兵压境的情况下被接到南岸；若是尽快包围襄阳城和樊城，则在那里驻守的四万步兵和几万水军便成瓮中之鳖了；若是拿下襄阳城，则江北的战争就无悬念了。
于是鲁肃命令道：“令明明日带领一万骑兵，急速赶往南郡当阳县，先截断南北交通再说。”
“是，军师，保证完成任务！”庞德立即高兴的应下，这可比在城下坐等强多了。
“幼平随我继续围困西陵城。”
“是，军师！”周泰不情愿的回答。
随后，鲁肃立即给魏延回信，令其前往襄阳城，并严令，务必与曹操配合好，可以以曹操为主帅；同时告诉了他这边的安排，水军会前来协助，骑兵已前往当阳县，切断襄阳守军的归途。
又派人前去通知高伟和蒋钦，希望他们派水军协助作战。
魏延接到命令大喜，他感激鲁肃对他的信任，于是立即带兵北上，顺手占领空城蔡阳，与曹操大军在樊城外相会；并主动提议，把军队的指挥权交给曹操。
曹操暗喜，鲁肃果然是聪明人，怪不得这么年轻便得高顺器重；不过若是这样的话，胜利了有鲁肃的功劳，失败了则全部由他曹操承担责任，与他鲁肃无关。
陈宫不似曹操，他反问道：“子敬对我们还有何支援？”
魏延忙把水军和庞德一事向曹操和陈宫介绍一番；两人对鲁肃的安排还是比较满意的，襄阳城和樊城易守难攻，必须做长期围困的打算，控制汉水和切断他们的归途是首要之事。
此时的高伟控制了长江水道，正意气风发，只是董卓水军主力主动西退到江陵城，他没有收获任何战果，只是控制了汉口，在汉口外的江面巡逻。
接到鲁肃来信，他决定让蒋钦去襄阳城支援步兵作战，他还是以大局为重，驻守沙羡。
若战争不顺，双方步兵可对峙；若是沙羡被董卓收复，那各路大军都必须立即后撤，那么，他的责任就大了。
待蒋钦率本部水军沿汉水逆行而上后，高伟首先命人用铁索拦住汉水的出口，避免董卓驻守襄阳的水军逃逸；为了万无一失，他共设三道铁索；同时，派四艘艨冲，分成两列，封锁汉水出口。
蒋钦一边北上，一边思索灭除董卓在襄阳城水军的策略，为了避免损失，他从一开始便没有俘虏董卓战船的打算；只需打败董卓水军，协助步兵占领襄、樊两城，他便是首功。
为占领荆北地区，鲁肃、曹操、水军等几部配合默契，胜利在望。