“你这也太不通情理了，哀家听闻淑妃从天不亮就起来准备膳食了，赵贵妃也是一早就召了三皇子进宫，自然都是想和皇上一道共度中秋的，偏生你却来了哀家这里，这时候说不定整个后宫嫔妃都在抱怨哀家这个恶婆婆呢，快喝了茶，回去吧。”太后和皇上坐在暖阁里头叙话品茶，太后一向不是个热性子，可是皇上孝顺，她这个做娘的自然高兴，这时候和皇上独坐，她也难得开口打趣皇上。
“这天底下哪儿有巴巴往外撵儿子的娘亲啊？娘亲为了不做恶婆婆，难不成就要做狠心娘了不成？”钟之衡也跟着笑，前朝纷繁后宫也不安生，难得在太后这里觉得自在些，这时候盘腿坐在软榻上，喝着热乎乎的蒙顶石花，只觉得浑身上下都是舒畅，当下一口气就把茶盏里的茶水都给喝完了，只是还觉得意犹未尽，一边看向立在一旁的碧乔，含笑道，“姑姑的烹茶手艺又见长了，这慈宁宫的蒙顶石花可比御书房里的好上不少，看来朕得让如海跟姑姑讨教讨教这烹茶的手艺了。”
“万岁爷谬赞了，奴婢可万万不敢承受，”碧乔忙得赔笑道，“奴婢向来笨手笨脚的，哪里就能烹得这样好的茶？”
“哦？这宫里竟有人茶烹得比姑姑还好？”钟之衡来了兴致，含笑问。
碧乔乃是江南人氏，烹的一手好茶，因此这些年来颇得太后和钟之衡青眼。
碧乔瞄了太后一眼，一边躬身对钟之衡道：“启禀万岁爷，是一位新来的婢女。”
“哦？且让她进来，”钟之衡倚着软枕，手指轻轻点着小几，眯着眼道，“茶烹的如此之好，朕也该赏赐点儿。”
碧乔没说话，倒是太后沉了脸，“啪嗒”一声放下了手里的茶盏，看向钟明巍道：“不过是个新入宫的丫头罢了，哪里就让皇上这般好奇了？这若是传出去，怕是有累皇上的圣名。”
“是是是，儿子错了，儿子知错，”钟之衡忙不迭地向太后告饶，一边赔笑道，“儿子就是一时兴起，难不成娘亲还真生儿子的气不成？”
“你是天子，自然采那朵花掐那枝儿的都是你说了算的，可是在慈宁宫你且收收心吧，哀家身边的主意，你就不要打了，”太后面色和缓了不少，顿了顿，又剜了一眼钟明巍，一边轻轻叹息道，“赵贵妃巴巴地盼着你去呢，她若是知道你却在哀家这里对个区区宫人起了兴致，照她的性子，怕是恨不能把慈宁宫的房顶都给掀了呢，哀家老了，最怕折腾了，你且让哀家过过安生日子吧。”
“娘亲！”钟之衡简直都哭笑不得了，“赵氏的确是有些小性子，可是她哪里敢和娘亲造次？再说了，她若是真是一时错了主意，难不成儿子就会由着她闹吗？娘亲，哪儿有您这么冤枉儿子的？”
“是啊，有皇上在，哀家自然任谁都不怕，”太后轻轻道，一边拍了拍钟之衡的手，缓声道，“皇上才是哀家最大的指望。”
钟之衡没再说话，当下却紧紧地握住了太后的手。
……
乾清宫。
从慈宁宫出来的时候，天已经擦黑了，钟之衡今儿的心情不错，用晚膳的时候，还多喝了一壶桂花酒，这时候难免就有些熏熏然的了。
“万岁爷，延禧宫那边刚刚又派人过来了，问万岁爷到底还过不过去？赵贵妃和两位皇子还等着万岁爷一道用晚膳呢。”赵如海端着一杯蒙顶石花进来，恭恭敬敬地放在了小几上。