几个月时间。谢茂瞬间想起三个多月之后的秦州大败。
“为何是几个月？阿娘有盘算了？”谢茂试探道。
淑太妃似乎想和他细说，话到嘴边又咽了回去，只看着他笑：“你近日安分些待着就是，其他的事，自有阿娘来筹谋。”
谢茂傻白甜了十六年，和善到下人都不忍责罚，以至于淑太妃前几世憋到死都不敢擅动，惟恐酿出吕后惠帝之悲剧①。现在他倒是敢杀人了，淑太妃欢欣之余，却也不敢真的把大事托付给他。——胆子是有了，办事也未必靠谱啊。还是本宫自己来。
谢茂又不能强行说，儿子我重生几世不仅不是傻白甜，我还是个老流氓，只得答应：“若有差遣，阿娘尽管吩咐。”
淑太妃忍不住又笑，轻咳两声，谢茂服侍她饮下热汤，她看着谢茂满眼欣慰慈爱：“久未见衣将军家二公子，也不知是怎样的风流人物，竟让我儿辟易脾性，悍勇若此。”
谢茂也没傻到真在淑太妃跟前狠夸衣飞石，天底下哪个母亲愿意儿子真爱一个男人？就算是儿子深爱一妇人，当婆婆的还要狠狠喝一口醋呢。
他含笑道：“他还小呢。”不欲多谈衣飞石，话锋顿转，“人的脾气都是天生的，平时不显，不过是没到极处。阿娘心里，儿子就是个软乎乎？”
我本来就是这么个脾气，以前不发作只是没必要，关衣飞石屁事。
淑太妃笑得花枝乱颤，岔了气又咳咳咳。
“阿娘到底是怎么了？怎么莫名其妙就病了？”总不会是真的替杨皇后伤心吧？
“长秋宫的事，瞒得过旁人，瞒不过我。那边因为传谣死了满宫的奴婢，我涉身其中，若不为皇帝自灭口舌，他岂肯信我？”淑太妃指了指东边的浣花池，“我假作失足掉了一次，伤了肺。姿态做足了，皇帝这时候就更不会动手了。”
她这是害怕皇帝一时脑抽，渣起来把她和杨皇后一起弄死，赶紧先下手为强，用“自尽灭口”给皇帝醒醒神。
她这楚楚可怜一心只为爱郎牺牲的姿态，前几世把谢茂都骗过了，委实是影后级别。
皇帝就再是个人渣，恐怕也被她笼络住了。试想以皇帝之心冷残酷，前两世居然还能被淑太妃忽悠来两道兄终弟及的传位诏书，可见功力。——当然，就算没有那两道诏书，谢茂登基也是板上钉钉的事。
短短两句话，谢茂听出的是淑太妃在宫中的如履薄冰。
她和皇帝的关系没有想象中的好，她随时都会被皇帝悄无声息地干掉。
她是怎么一天天熬过来的？
谢茂不想说话。他做惯了胜利者，庇护者，陡然间发现自己自以为功成名就几辈子，到头来连亲娘都没保护住，这种滋味实在难以言说。
他不说话，淑太妃却寂寞太久了。儿子终于开了窍，她忍不住和儿子多说几句。
“今日谢沐说话了吗？”淑太妃问。
谢茂就觉得谢沐今天反常，听淑太妃的口气，这居然又是她的手笔？
他试探地回答：“今日阿嫂灵前，谢沐疯狗似的咬我，也不知道是否吃错了药。”
淑太妃病容中展颜一笑，竟有几分少女才有的灵动狡黠：“我失足落水身体不适，昨日请吴德妃来长信宫跪了几卷经。”
这还真是……简单粗暴。可谢茂也不得不承认，简单粗暴之下，是淑太妃擅用人心。
吴德妃是皇二子谢沐的生母，诸皇子中，论出身贵重，除了中宫嫡子谢琰之外，就属皇二子谢沐。他的母亲吴氏，东宫时就是仅在太子妃之下的两位良娣之一，又因吴氏有子，石良娣无子，二人品阶相同，吴氏一向认为自己比石氏更尊贵。
皇帝登基之后，石良娣因是太子妃心腹，又没有孩子，反而成了贵妃。
吴氏对此很是不平，若石氏封了贵妃，她顶在后头封个淑妃，加上她有儿子，也勉强能与石贵妃抗衡。哪晓得皇帝说了，奉养淑太妃在长信宫，因犯尊号，后宫中淑妃位上不再搁人，吴氏只能再退一步，成了德妃。——这到哪儿说理去！
吴氏本以为自己比石氏尊贵，哪晓得石氏成了贵妃，她名位上比石氏退了两步！
所以，这位吴德妃不仅记恨石贵妃，也记恨淑太妃。要没有你这个不肯给文帝殉葬的老东西，我哪里才是个区区的德妃？！她本就恨死了淑太妃，才想着杨皇后死了，石贵妃没了靠山，她要凭儿子上位了，登上人生巅峰了，淑太妃让她去长信宫跪经。
跪经啊！
这就是明晃晃的磋磨人的手段啊！
不是犯了错，怎么可能去两宫（长信宫、长秋宫）跪经？！淑太妃这是欺负我！
心高气傲的吴德妃在长信宫跪了两个时辰，腰酸腿痛心委屈，被宫人抬回庆熙宫，哭了一晚上。见了儿子就哭诉，儿啊，那淑太妃一向和杨后交好，她这是故意打压我，她要保杨后的儿子！咱不能让她得逞。
蠢娘教不出精明儿。如淑太妃所料，这一天杨皇后初祭的灵前，谢沐才对谢茂发起冲锋，就顺利地把他自己作死了。
淑太妃就吩咐吴德妃跪了一次经，轻描淡写就废了诸皇子中生母位分最高的庶子。
这手段用得不带一丝烟火气，玩弄人心到了极致。
“吴氏心高智浅，谢沐妄信识薄，我有知人之智，他母子二人却无自知之明，所以落得今日下场。”淑太妃指点道。
怎么识人用（害）人，谢茂刷了几辈子经验值，等级肯定比淑太妃高。不过，亲妈谈性已起，非要指点他一二，他就恭恭敬敬地点头：“儿子明白了。谢阿娘教导。”阿娘这样小得瑟的模样，也蛮可爱的。
母子二人亲亲热热地说了一番话，直到淑太妃面露倦容，谢茂方才告辞离去。
临走时，淑太妃将他招至身边，附耳说道：“常清平可信。”
居然是阿娘的人！谢茂这回是真的震惊了。
常清平是皇帝在东宫时豢养的死士，与目前的羽林内卫同出一门，前几世谢茂也是花费了好些功夫才真正收服，居然一开始就是阿娘的人？常清平是阿娘的人，那么，如今的羽林内卫……里面难道就不会有阿娘的耳目？
谢茂真真切切地感觉到了淑太妃的能量。
淑太妃微笑道：“你近日安分些，安稳度日即可。”别的事，都不用操心。
※
谢茂被皇帝召进宫中为杨皇后举哀致祭，信王府的圈禁不诏自解。
他回府时，砖石封砌的高墙已消失不见了，下人们正在打扫门庭。
初祭之后，京城所有道观寺院都在敲钟，诏命响钟一万次，至今未停。此时天下已知杨后薨逝，五城兵马司张贴国丧牌，全国举哀，禁舞乐嫁娶二十七日，宗室、百官、内外命妇，皆服齐衰。信王府也已经挂上了白幔，下人们纷纷更换素服，不苟言笑。
见信王归家，王府门户大张。谢茂正要驱马而入，远远听见齐整划一的一队马蹄声。
他有些诧异，这半条街都是他信王府的范围，这会儿这么晚了，谁会带着人马来拜访？揽缰回首，长街两侧素白的灯笼光影下，一道熟悉的少年身影策马而来。
……小衣？谢茂微讶之余，嘴角不自觉地勾起。
衣飞石也换了一身素衣，发簪白玉，衬得青涩稚气的脸庞玉石般温润剔透。
他一骑当先打马而来，背后跟着二十余骑，个个披甲带弩，装备精良，眼神沉毅冷静，显然是百战余生的精兵悍卒。行至信王府前，衣飞石也看见了驻马不动的谢茂，当即勒马落地，上前一步屈膝拜倒：“卑职回来迟了，请殿下责罚。”
谢茂高踞马背之上，含笑道：“罚你给孤牵马。”
衣飞石老实起身，也不多嘴，真的替他牵着马往王府里走去。
他带来的二十余骑精兵也在同时下马，牵着马进府。
跟着谢茂出门的侍卫里就黎顺品阶最高，一边吩咐下人去请外侍长余贤从来招待，自己则笑眯眯地上前打招呼：“诸位兄弟辛苦了，在下信王府外卫领事黎顺，咱们外侍长余大人即刻就来，现在由我暂时给兄弟们找地方安置，来来来……”
衣飞石带来的人马被暂时安置在前院，衣飞石则熟门熟路地牵着谢茂的马进门。
二人一个牵马，一个骑马，马蹄声中，细语温文。
“衣大将军放你来？”
“不放。”
这答案在情理之中，又出乎谢茂的意料之外。
谢茂忍着笑，没有跟傻逼一样故意问，你爹不放，那你怎么来了？
听着耳畔清脆的马蹄声，仿佛又能听见衣飞石淡淡的呼吸，他认认真真地说：“你来，我很高兴。”
衣飞石不说话，只低头牵着马往前走。
走了好像很久很久，谢茂才听见衣飞石轻声说了一句话。
“？”谢茂就是普通人的耳力，真没听清楚他在说什么，“你说什么？”
衣飞石回过头来耳朵红红的，不好意思地说：“跑了一下午，肚子饿了。王爷您还要在王府里逛几圈？咱们吃了饭再来逛行不行？”
……妈哒，你能不这么煞风景吗？谢茂瞪他两眼，从马背上跃下：“回去，摆饭！”