林珩背着手慢悠悠地绕过香栗堂,从蕉雨山房屋后小径转出,再穿过月洞门，前头不远便是林海在外院的书房了。一路上碰见的这些大小家人,俱都垂手肃立问好，较之往日更显恭敬。今儿一早,大爷被义忠亲王当街罚跪,府内有人窃窃私语道：“大爷得罪了义忠亲王,给林家惹了麻烦。”“大爷得罪了贵人,那可是皇帝老爷的亲儿子,中宫皇后养下的嫡子,日后哪里还能出头？”不少下人仆役听着有心人的话,自为老爷也该冷了大房母子，便有些蠢蠢欲动。谁成想老爷一回府便着急着赶去见大爷,不多会，今上竟也颁旨赏赐了大爷，这可是天大的荣耀，众人都收了心思，对着林珩更是拿出十二分的恭敬来。
林珩倒是不知底下人的勾当，皆淡笑以对，碰见有体面的大家人行礼问好，还得停住脚步笑着问几句好。这些家人自觉从林珩这儿得了体面，面上更显光彩，笑道：“不是奴才拿大，论理爷出来，身边也该有几个跟着伺候的小厮。倘若爷一时有甚吩咐，也好有个跑腿传话的人使唤。”林珩心内淡淡地叹了口气，这古代就是规矩大，少爷公子哥身畔一天十二个时辰俱都跟满了人，想独自一人走走也是不能成行。
林珩面上却笑道：“打发他们去拿东西了。”这大家人见状，忙赔笑道：“既如此，大爷往哪里去，奴才跟着。”林珩笑道：“老爷叫我书房里说话。”这大家人也不敢多问，只好捡着闲话说。到了书房门口，这大家人忙住了脚步，目送林珩进去。打帘子的小厮倒是与林珩丢了个眼色，林珩意会，不知这贾家大舅与林海说了些什么，怎么素来喜怒不形于色的林海竟有些烦恼恼怒。林珩一进屋，便见林海长身玉立，背对着房门仰头看着墙上悬着的书画，是陈章侯的《陶渊明像》。林珩轻声唤道：“老爷。”林海这才回过身来，点头道：“你来了。谢恩的折子可写好了？”林珩莞尔一笑：“打好腹案了。”
林海点头道：“既如此，写出来给我瞧瞧。”林珩应了，自个动手磨了墨，铺好纸，提笔蘸墨，略一思索，便往纸上行云流水写去，一气呵成。口内还问道：“不知贾家舅舅来找老爷所为何事？”林海也不避着他，直截了当道：“义忠亲王请他做说客来了。”林珩搁下笔，诧异地看了林海一眼，问道：“这贾家难不成已投了义忠亲王？”林海端坐在椅上，漫不经心地把玩手中的汉玉云龙佩，口内答道：“想来应是如此。”这贾家利欲熏心利令智昏，也不想想夺嫡之争这趟浑水真是好淌的么？偏迫不及待要来拉他林家下水，真是不智。林珩问道：“这大舅舅可是说了什么？”林海皱眉道：“不过说些夸赞义忠亲王英明贤德的话罢了。”
贾赦说话间虽不算谨慎，倒到底也没有挑明了说出跟着义忠亲王日后必能封侯拜相的蠢话，因而林海到底敷衍过去了。想来义忠亲王府上还是有明白事理的谋臣在，到底将义忠亲王劝回转了。既如此，他倒是可以松口气，不必担心义忠亲王对其穷追猛打。单义忠亲王的气度，林海就绝不可能投靠义忠亲王去，若是日后狡兔死走狗烹，那林家可就叫天不应，呼地不灵了。这义忠亲王么，只好恭恭敬敬地供着便是。这贾家真是被富贵迷花了眼，想来母亲年前说起要远着贾家的那些话儿，果真是真知灼见，自己到底是糊涂了。
林海心绪翻腾，敏儿好容易才养好了身子，只是贾敏这次也太糊涂了些，灌醉了他，把丫鬟送到他床上来，过后又推说是丫鬟自作主张，她身子乏，早早便歇下了，并不知情。因贾敏身子不好，林海虽歇在承瑛堂，并不歇在贾敏正房，而是独自睡在东耳房。林海倒觉一番体谅贾敏的心意全都喂了狗去，贾敏真打量他什么都没看出来不成，还是这些年自己将她纵得忘乎所以了？明明三番五次申明了不要通房姨娘伺候，贾敏还是使了手段将人送来了？这日清晨起来，林海看着床上娇滴滴的晨霜，恍然觉得脸上被扇了个大耳光，贾敏就真这么想要个庶子么？玉儿这样的孝顺孩子，她也不中意不成？看来平日里说的那些“视玉儿如己出”的话儿，都是哄他了。林海冷冷一笑，既这么想要个丫鬟生的庶子，就是如了你的意又何妨？他再也听不下贾敏的哭诉辩解，抬脚便走，这承瑛堂还是冷淡一段时日罢。
林珩见林海神思不属，心下又好奇，问道：“可是说义忠亲王不追究咱们了？”林海答道：“听他的话音，又几分这样的意思。”林珩这才放下心来，这贾家想来是看着义忠亲王权势煊赫这才靠了上去，可惜打错了算盘，林珩转念一想，问道：“单贾家投了义忠亲王，还是史、王、薛三家也一并投了？”林海皱眉道：“你舅舅的意思，不单贾王史薛，四王八公里大多都在义忠亲王麾下效力。”林珩笑道：“如此说来，义忠亲王手下倒是人才济济了。”
林海悚然而惊，这么多世家勋贵俱都投到义忠亲王名下，虽说大多人家都不如从前了，可这些人家到底是开国便得了爵位的老牌勋贵了，论起来也是股不小的势力，今上当真不忌讳么？还是今上早就另有打算，林海仿佛被浇了盆冰水打了个激灵，此事不该再想下去了。林海看向林珩，凌厉道：“方才的话，一个字也不许提了。”林珩似乎也猜到了林海所想，不免有些心悸。怪道从前看《红楼》，贾家接到圣旨时全家上下那样的惶恐不安，原来是被皇帝发作过了。林海心里为贾家叹了一口气，如今林家独善其身已是难了，更别说从泥沼里拉贾家一把了。贾王史薛同气连枝，一向一荣俱荣、一损俱损，他们四家一同决定投靠义忠亲王，想把贾家单独拉回来也是不能了。如今只能指望圣上轻点发落罢。
父子二人静默了片刻，各自想着心事。林珩待桌上宣纸干了，捧了起来递到林海跟前，林海接过来一看，这才舒了眉头，脸上有点笑意道：“有了赵先生的教导，这些时日，你也算有了长进。”林珩见林海宽了心绪，才插科打诨道：“也不枉老爷费力为孩儿寻了这样的好先生，孩儿才能有这些长进。”林海瞪了他一眼道：“你这猴儿，最会顺着杆子爬。也不自谦些，若是呆会叫我细看出什么毛病来，看你还敢夸口不敢？”
林海拿起文章坐到书案后细看了起来，又拿朱笔删改了几处，细细向林珩讲解，此处该用此词才显情真意切，此处该用此典才恭肃雅正。父子二人商议圈改了良久，最后才定了下来。林珩将其誊抄在几份折子上，林海看了一回，选出一本字迹最为端正工整的，又细看了一回，无甚错处，才说道：“时辰也不早了，别让老太太等着你用饭。”林珩出了书房，抬头望了望阴了下来的天色，林府各处早就挂好了明角灯，心里却想着这褚钺不知是否已经醒了。他的几个小厮昆仑、增城等早就提着玻璃手照候在书房门口，见林珩出来，忙拥簇了上来。
昆仑等人对林珩倒是忠心耿耿，因而林珩也不避着他们，带着他们抄了近路便往小院赶去。院里静悄悄的，林珩还以为褚钺已经走了，不想褚钺斜靠着交椅睡得正香甜。院内悬着四盏明角灯，倒是将院子照得亮堂堂的，林珩低声问了九英一句：“起夜风了，怎么不唤醒竺大爷？”九英轻声答道：“竺大爷睡得沉，奴婢们不敢惊动。”林珩点头道：“罢了。你去里头传话，就说我外头有客在，请老太太先用饭，不必等我。再打发个人去厨房传话，备了桌席面送到这里来。悄悄地，别惊动了人。”九英领命下去，林珩便命跟来的小厮一道在门外候着。林珩看了褚钺一眼，不想他还是一副沉睡的模样，并不曾被这些响动吵醒。
林珩心下无奈，这褚钺平日里到底是多疲累，怎地今儿这般好睡？林珩沉沉地叹了一口气，今日追问褚钺家事，终究是太鲁莽冲动，皇家事真这么好参和么？自个虽历经两世比别人多些阅历眼光，但终究不曾真正在政治场上拼搏打混过。相较林海宦海沉浮十来年，自己终究稚嫩了些，今日追问褚钺家事，一个不慎，便有将林家推入夺嫡争斗之中。林珩皱紧眉头，自己果真太不谨慎了，连褚钺那样明显的拒绝都不曾放在心上，想来褚钺才真真是为他着想考虑，自己倒不领情了。
只是男人天性中到底有冒险的因子在，因而他才不顾唐突提出早立世子这一建议，一则是狡兔三窟，适时为林家铺条后路，一则也是盼着褚钺的境况好些。到底人心是肉长的，与褚钺相处时日长了，总有几分情分在，他也不是想干涉褚钺的人生，只是褚钺所处的地位由不得他不去争不去抢。林珩踱了几圈，脑中思绪乱如团麻，眼角余光却瞥到褚钺身上盖着的被子滑落到膝上了。林珩走了过去，将被子拾了起来，手腕却突然被褚钺握住，一个使劲，林珩便落入褚钺怀中。褚钺紧抱着林珩嘟囔道：“陪我一道睡。”