贾母也无非问些如何请医延药的话儿，又关心贾敏一日用多少饮食，醒来几多时辰，药效如何等。冰雪巨细无遗地一一答了，贾母才转而问起林家众人的态度，老太太是否来探过病，林海是否着急，家中小辈是否前来侍疾，家下人等是否尽心，各家亲眷有无差人来问候等等。
冰雪逐条答道：“老太太隔一日就要来看上一回，库房里的各色珍稀药材如流水一般地送到我们这里了，有名的太医也请了无数。太太这病须用着人参，老太太便差人送来一株百年老参，太太吃着精神好些，老太太又打发人去外头寻老参，昨儿才又送来一株五十年的人参。老爷更是急得坐卧不宁，下了朝便来太太床前守着，一刻都不肯轻离。家中的小爷姑娘早晚都来请安问候，大姑娘更是镇日里守住太太……”
话还未说完，宝玉一手牵着黛玉，一手携着蝠哥儿走了进来。贾母见了黛玉便顾不上旁人，搂在怀中细细打量，巴掌大的小脸儿熬得蜡黄，眼圈儿红红的，连带鼻头也是红的，可见是哭得狠了。贾母不禁感伤起来，流着泪道：“好孩子，你这样辛苦焦急，你娘便是养着病也不安。怎么就瘦到这份上了，奶娘丫头们不曾好好服侍么？”黛玉未语泪先流，呜呜咽咽道：“妈病着不醒，我吃不下，也睡不着。”
未待贾母抚慰，宝玉忙走过去拉住黛玉的手，极力宽慰道：“妹妹不要哭。姑妈不过是小病一场，很快便会痊愈。”蝠哥儿懵懵懂懂，也走上前去握住黛玉的手，略带着点哭腔道：“姐姐不要哭。”黛玉见哥哥弟弟来劝，眼泪流得越发急了，哭得脸红头胀，怎么也收不住泪。还是里头来报贾敏醒了，黛玉才顾不上泪，跌跌撞撞就往内室里头奔去，众人也一窝蜂地跟着进去。
贾敏才刚醒，便瞧见黛玉抽抽搭搭地哭着，宝玉在一旁略弯着腰儿拿着手帕子给她拭眼泪，温言软语劝着黛玉别哭，心里蓦然想起了一句旧诗：“同居长干里，两小无嫌猜。”一时有些怔怔，黛玉连声唤她，她才回过神来，心疼道：“玉儿怎么哭了，妈好着呢，快收了泪。”黛玉心中自是无限惶惧，自她记事以来，贾敏身子虽说不好，也从未像如今这般，常常昏睡不起，每回都怕她就此长睡再也醒不过来了，故而时时悬心、日日不安。
其时已近午，林母那里使人来请贾母、宝玉前去赴宴，贾母待要推脱不去，恐拂了林母面子，只得撇了贾敏这边，带着宝玉、黛玉、蝠哥儿一道去介寿堂。到了上房，又是一通见礼寒暄，两位老太太眼见着白发人送黑发人，心里俱是一痛，执手对泣了一回，彼此打点起精神来宽慰彼此。
这边贾母说道：“敏儿常说老太太待她好，嫁到这样的人家是天大的福分。在老太太跟前受惠了这些年，也算是活过一回成了人了。只求老太太切勿以她为念，不要把这当做一回事，且请宽心。”那边林母也说：“我得了敏儿这个媳妇，儿子也不在眼里了。这些年来，她的种种孝顺贤惠之处，我也都看在眼里，亲家太太给我养了这样的好媳妇，我也没处感激。亲家太太也不必担心，我瞧敏儿这孩子，不像是没福气的。”
说完这些话儿，两人心里都觉得舒坦了一些，仿佛方才说的那些好话儿都会成真似的。林母尚是第一次见宝玉，搂在怀里爱怜道：“这孩子生得可真好，模样又端正斯文。听说是衔玉而生的，可真是秉天地之造化得自然之精华。”贾母谦逊了几声，也夸林家的孩子钟灵毓秀。林母赏了宝玉一双羊脂玉蝴蝶玉佩做表礼，贾母也有表礼赠与蝠哥儿、桂哥儿、英姐儿。英姐儿便是晨霜所诞之女，自从抱到秦氏身边养着，秦氏见二姐儿没有名字只能混叫，便起了个乳名叫舜英。
因得秦氏爱重，英姐儿也跟着水涨船高，等闲家人不敢慢待，一味捧着敬着。林母、林珩也因着秦氏高看英姐儿一眼，英姐儿虽是庶女，待遇样样差上黛玉一成，但有家中长辈看顾一二，也远非无人问津的小庶女了。
林母设的是小宴，不备戏酒，贾母也无心饮食，略用了一点，很快便散席了。众人在正房中喝茶消食，贾母因说道：“我放心不下敏儿，想在府上叨扰几日，不知可否？”林母自然大方道：“亲家太太能来，敝府蓬荜生辉。既然担心敏儿，不妨多多住上几日，待敏儿痊愈了再回去也不迟。”贾母谢过林母盛意，略谈了几句，贾母便辞了往承瑛堂而去。
贾敏精神尚好，正倚在大红缎的靠枕上听冰雪说话，见贾母进来，才止了话头。贾敏歉疚道：“劳动妈来看我。”贾母往床边随意一坐，拉着贾敏的手笑道：“我长日也是闲着，况且心里惦记你什么似的，在家中也坐不住。”贾敏含泪点头，缓缓道：“也好，女儿怕是时日无多，妈来了，咱们娘俩儿还能盘桓一些时日，免得日后终身抱憾。”
贾母哪里经得住她这样锥心刺骨之语，眼泪像是断线的珠子一般滴滴答答滚落满襟，哭得直要背过气去，恨恨道：“你这是要了我的命啊。”贾敏哽咽道：“女儿不敢。女儿自思，恐熬不过年去。唯独在人间遗留这一点骨血，教我难抛撇。索性让我孤家寡人去了，不曾养个女儿，也好过如今两难。丧母孤女，活在这世上，怎么不刺人眼？她孤零零地一个单身子，还能指着谁靠着谁，还不如跟我去了干净！”
贾母见其语出不祥，大惊失色，苦苦劝道：“你哪里生出来的古怪念头？玉儿自有我们这些作尊长的人护着，怎么就没人可依靠呢？她是你千辛万苦养下来的，你怎么忍心绝了她的生路？虎毒还不食子呢，快把你这些荒唐的念头收了起来！”贾敏痛哭：“女儿怎忍心害了玉儿？女儿是怕日后玉儿遭人欺凌无人庇佑，娇花零落、受尽苦楚，那还不如如今跟我去的痛快！”
贾母连声赌咒发誓：“你放心，只要我活着一日，必定好好照顾玉儿周全，不然就让我天诛地灭。”贾敏挤兑得贾母发了毒誓，心底强压下去的愧疚俱都泛了上来，掩面羞愧道：“女儿自是信得过妈，只是世情险恶，女儿实在放心不下。妈好歹看在女儿的份上，怜惜怜惜玉儿。女儿也想活着瞧见玉儿长大成人、嫁个如意郎君，可惜女儿命薄，竟不能够，未至不惑，就要举身赴阴冥。”一行哭，一行诉，贾母原本升起的那一点不快早就抛向东洋大海了，抱着贾敏，失声痛哭。
冰雪、夜露等人苦苦劝了许久，贾敏这才止了悲音，洗漱一番后，才说起林海要过继一事。冰雪方才因着拦了夜露的差使被贾敏数落了两句，夜露知机，不敢延误，赶忙把消息递进怡安堂中。“老太太、老爷俱都偏爱大爷，不论过不过继，日后家产他自然是占大头的。林家的产业女儿不曾沾手，所有不过是旧日陪嫁，父亲、母亲大方，予我的资财雄厚，几个家人活计也精明能干，田产铺子翻了几番，但比之林家产业，也不过九牛一毛，无甚可让人图谋的。”贾敏徐徐说道。
贾母点了点头，林家累世侯府，家中长辈又多擅经营之道，偏人口稀少，分家分出去的东西也有限，她私心揣度，只怕有百万之富，不比她们贾家家业日渐萧条。“老爷思想过继，不过是不想让本房无人承继。虽有个庶子，也不知才质如何，但看其母，料想不是甚么良才美质。再说了，家中有两个嫡子，反教一个庶子来充嗣子，外人一想，岂不是庶子压过嫡子，还不叫人笑掉大牙？”贾敏与林海半世夫妻，对林海的心思不说了若指掌，也称得上知心解语。贾母频频点头：“可不是么？家中有嫡子在，怎么轮得到庶子出头。况且我见那晨霜，当丫头时都不甚本分，如今只怕心更大了。倒是好好的孩子，只怕也被挑唆坏了。”
贾敏冷冷一笑：“可不是么？前儿还来我这里挑拨离间，想着鹬蚌相争渔翁得利。跳梁小丑一个，我还不耐烦与她计较。不过是为了玉儿积点福德，不然能容她至今。”贾母淡淡道：“何必留在跟前碍眼，远远地打发到庄上也好，庙里也好，你便是太心慈手软了。”贾敏摇摇头道：“罢了，不过是个姨娘，料想她也翻不出什么浪来。妈不知道，老爷从来不去她房里。”
贾母一听，也觉得失了宠的姨娘便如同去了指甲的家猫一般，无甚威胁，也不放在心上，心腹大患还是秦氏，皱眉道：“那过继一事，还是想办法拦了罢。冰雪丫头的主意我也听了，到底太年轻，不懂得人心易变，财帛动人心的理儿。何况那哥儿已经这样大了，还念了好些年的书，笼是笼不过来的。”