“《左传》有云：居安思危，思则有备，有备无患。我虽名备，用事却多意气，当不得思危、思变、思退之遵嘱……”
窗外一轮明月高悬，思绪渐起，刘备索性站起身来，踱步至窗棂之下，任由洁白的月光洒在略显佝偻的身上，脑海中又陆续浮现起前半生或寄人篱下、或夹缝求存的不堪往事，然回忆越是艰苦磨难，内心坚守的信念竟变得越发清朗，心绪更为之牵引，渐渐变得壮阔起来。
“是了，我若要退，昔日在袁绍帐下、在许都、在徐州、新野时，哪怕是在匈奴人南下之初便大可退得，哪里还需要捱到今天！曹丕小儿觑我力薄，劝我退却，实是痴人说梦！”
时舍外脚步沙沙，车马辚辚，将士们星夜准备战斗的声音清晰传来，想到再过几个时辰，便将迎来平生大战，蓦然间，刘备只觉一股决绝之气自他胸腹之间飞速升腾而起。
“知进退存亡而不失其正者，其惟圣人乎……我既非圣人，也不知进退存亡，只凭胸中一口正气，坚守至今！出道以来，几番陷入绝境，犹死战未退，今好不容易全据关中，又何必惜此残躯，为区区敌势所恐？”
念及于此，这股决绝之气猝然加速，强烈的如同一道水银，从头到脚，彻遍全身，甚至将他身上的的各种伤痛，亦尽数压下。
此刻，方才提出的问题，在他的心里终于有了答案。
“昔得新野百姓信赖，死生相随，舍命以护，今若知关中子民将蒙胡尘，身陷水火，我忝为上位，又岂能因惜身而行见死不救之事？”
“曹丕篡位在先，引狼入室在后，这般失德之辈，安能容他窃据天下？待天亮后，便与那无德小儿轰轰烈烈战上一场，不枉我刘玄德一生快意！”
主意既定，刘备倏忽睁大双眼，一时间精光四溢、阖室生光。
推开房门，晨风凌冽，深深嗅了一口，胸腹之间充塞冷冽的空气，精神为之抖擞。
舍外道旁有一块巨大青砖，因陈年日久之故，砖体黝黑泛青，瞧着坚固异常，刘备念起当年在东吴甘露寺前劈石问天一事，一时老夫聊发少年狂意，持剑在手，心中默念道：
“若天命在汉，此砖当裂！”
他手中一剑满怀信念，含怒击出，只见火光迸溅，石块应声裂成两截，刘备见状，精神不由大振。
匆匆用了几口干粮，旋即踱步到城头，颇见将士忙碌，而赵云正指挥人手，于城墙上紧急加装类似弩车的器械，匆匆一扫，怕不得有十余架。
刘备是见识过弩机莫大威力的，端得是攻防两端的利器，只是此物制造不易，仓促之间却不知是从何处寻来这许多，当下拉住赵云问道：
“子龙，此械何来？”
赵云回过身子，严肃的面庞露出一丝微笑，一指前方，不答反问道：“陛下，且看是谁来了？”
刘备顺着望去，见到一员绿袍将领和一名灰衣文士正在一架安装了一半的弩机前，细细指点将士们安装之要点，待定睛看清楚后，不由惊喜道：
“竟是伯约来也？”
赵云招手道呼喊：“伯约，德衡，速来见过陛下。”
那绿袍将领和灰袍文士正是姜维和马钧，闻讯后飞奔至刘备跟前，大礼参拜。
刘备急忙将两人扶起，惊喜道：“你们何时到达潼关，朕怎么一无所知，还有这些弩车，是怎么回事？”
姜维将马钧推到身前，恭敬道：“丞相主政长安之后，委托德衡赶制适合守城作战的弩车一十二架，德衡日夜督造，终于在十日之内赶制完毕，一俟打包完毕，丞相便着臣押送车队，星夜赶回潼关听用。”
赵云补充道：“伯约到时已是深夜，未免打扰陛下歇息，故而不曾禀报。”
“有此利器助阵，天亮决战，当胜算大增啊！”
刘备大喜过望，拍着马钧的肩膀，赞许道：“德衡此前献绫织机，蜀锦产量得以大增，做连发石机，长安由是易手，今又制守城弩车，可谓雪中送炭矣。此功朕为你记下，待到战后，必重重有赏！”
马钧为人本分，不甚惶恐，忙拜谢道：“此臣分内之事，不敢称功！”
刘备心情大好，转向姜维问道：“伯约此去长安数日不返，朕初时还有些担心，不想竟能带回守城重器，想来孔明治长安，游刃有余矣。且说说，长安现下境况如何？”
这本是题中应有之意，姜维抱了一拳，当下细细将这几日在长安的见闻一一道来。
原来，自刘备率主力出征潼关之后，长安城可谓百废待兴，诸葛亮着意安抚，首先颁布了“首恶已除，余者无罪”之令，大抵他将张既、郭淮二人当成首恶，今既授首，其余参战的魏卒，只消放下兵器，便前罪不追，至于协助守城的大户家兵，系受二贼裹挟，故皆既往不咎。
只说张、郭二人为了保全长安而负隅顽抗，不仅多用暴力手段弹压城中不满的声音，还擅掳民壮、大户私兵用于守城，更有诛杀名士杨彪之恶行，城中大户百姓皆深恶之。
此番汉军虽然破城，但大户百姓们恐于担上助纣为虐的罪名，大多闭门不出，冷眼旁观，及至诸葛亮此令一出，这才放下心事，奔走相告。
诸葛亮又公开颁布军令，声明凡擅取民间财务、伤人性命、坏人清白者，一律严惩不贷，故而大军于百姓秋毫无犯，城中秩序井然。
还有知情者，将汉军北上抗击匈奴、保护关中百姓一事大肆宣传，城中百姓闻之后，无不肃然起敬，感恩与亲近之情就此油然而生。
与此同时，诸葛亮更发榜安民，大户百姓若有要事，可径直求见汉军官长，一时间，登门造访的大汉遗老、负荆请罪的魏国官员、试探拜访的土着大户络绎不绝，比肩继踵，临时设置的公署登时门庭若市、热闹非凡。
此时的诸葛亮早已名重天下，更是一国丞相之尊，几番和颜悦色的会面与谈话下来，长安大户感其风范，尽皆折服，许是出于赎罪，纷纷献出家中兵丁，任由官府调遣，不过区区数日光景，长安治安粗定，局势就此安稳下来。
姜维口才甚佳，三言两语，便将长安百姓态度之前后变化讲得清清楚楚，明明白白，刘备听罢，感慨万分道：
“不想短短十日间，孔明不仅将一个偌大的长安收拾得稳如泰山，还能拼出十余驾弩车助守，真个令人喜出望外！”
姜维笑了笑，抱拳道：“不仅如此，丞相还组建一路援军，当时辎重先行，援军后发，步行者快，马队速慢，算算脚程，随时可至！”
“什么？除了弩车之外，还有援军？”
刘备瞠目结舌，满腹惊疑，但很快，喜悦之情高高扬起，追问道：
“朕本以为孔明缺兵少将，勉强支用，想不到于此之际，他仍能抽调援军支援前线，真意外之喜也！却不知此番来的是哪位将军麾下？可有五千人马？”
姜维闻言却是一愣：“五千人马？”
刘备摇头道：“是朕失言了，眼下全军精锐，尽集于潼关，朕说五千，怕是太为难他了。无妨，孔明着你送来弩车助阵，足令我军声威大震，至于援军嘛，无论是数百还是一千，总归有所裨益。”
这时候，潼关以西脚步隆隆，似有大队人马徐徐靠近。
姜维英气的面庞上浮出一抹微笑，抱拳道：
“想来是援军已至，恭请陛下移驾观视，便知分晓！”