他们并未在武林门停留太久, 于初夏之前启程返回鸣山庄。
攻打魔教并非一朝一夕能够实现, 还需要等待恰当的时机, 各门派都打道回府, 暗中蓄力。
鸣山庄众人在迎回庄主的同时，也迎来一个惊天消息：庄主准备成亲了, 对象是府中名不见经传的小厨娘，不是收房, 不是纳姨娘, 而是聘为真正的庄主夫人。
这话是庄主回府之后，当着许多人的面吩咐大管家去筹备的, 所以在一个时辰之内, 鸣山庄上上下下，从主院大丫鬟，到马棚小厮，再到后门外的货郎全知道了这事, 而且不到半天就传遍全城，一时间满城议论纷纷，都在讨论那厨娘是怎样的绝色之姿, 才能引得鸣山庄庄主不顾身份尊卑, 娶她进门。
而这短短的时间，姜芮才洗了个澡，又小睡一觉。
凌渊重新给她安排了住所, 就是主院旁边的院子, 紧邻着两人当初第一次见面的花园, 那时候满园桃花，如今树上已经结了不少桃子。
见她醒来，丫鬟端上糕点羹汤给她垫垫肚子，姜芮问过，得知凌渊正在议事，就准备去厨房看看李妈等人。
一路上遇见不少人，熟的不熟的，见了她都跟第一次认识似的，恭恭敬敬见礼，遮遮掩掩打量，等她走过之后，必定议论不休。
此次离府前后才一个多月，厨房并没有什么变化，如她离开之前一样，此时未到饭点，张嫂子正在院中洗菜，柳柳在一旁帮忙。
小姑娘不怎么认真，一双眼睛左顾右盼，忽然看见从门外走进来的人，一下蹦起来，又惊又喜，“三姐姐！”
丢下菜帮子就朝姜芮奔去，正要像往常一样笑嘻嘻撒个娇，猛的想起什么，硬生生止住，捏着衣摆又叫了一声：“秦姑娘好。”
这是大管家方才知会全府的，以后见了她，得恭恭敬敬称秦姑娘，等过了门，再改口叫夫人，可不能像从前那般随意。
“听得我别扭，还是像以前那样叫吧。”姜芮笑道，拉着她的手腕往里走，与张嫂子打招呼。
张嫂子站起来，颇为拘谨的应了一声，手不住在围裙上擦着。厨房里其他人听到动静出来，反应也都与她们两人差不多，只有李妈看着还算镇定。
姜芮知道，要像从前那般自如相处已是不可能，只会让他们更不自在，也不勉强，说笑了几句，便去灶下与李妈单独说话。
“李妈妈最近怎么样？”
李妈一面仔细打量她，一面应道：“我整天在府里，日复一日就是那样，倒是你看着瘦了不少，这一趟是不是很辛苦？”
“不怎么辛苦，就是在外面吃得不好，总是想念李妈妈的手艺。”姜芮带了点撒娇道。
李妈听得高兴，嘴里却说：“我那三两下子，也就能够糊弄糊弄你们。”
两人说了一会儿，生疏感渐渐消失。“这段时间发生了什么？你和庄主怎么……”李妈试探问道。
姜芮并未隐瞒，把路上发生的一些事说了。
听说他们曾遭遇追杀，李妈心惊不已，“还好没事，你的胆子也太大了。”
不过话说回来，要是没有那么大的胆子，一个小姑娘敢下崖去找庄主，哪能有现在的造化？
李妈先前还担心她的婚姻前程，要她多出去走走，看能不能和府里的护卫、管事有缘，没想到她这一走出去，姻缘线倒是和庄主牵上了。
就是她厨房掌勺的手艺后继无人，好不容易有了个不错的小姑娘，却被庄主截了胡，如今还得重新培养一个。
院子里，柳柳洗着菜，视线不住往屋内瞥，“张嫂子，三姐姐真的要做咱们的庄主夫人了啊。她穿的衣服可真好看，原来三姐姐打扮起来，比主院的凝香姐姐还漂亮。”
张嫂子忍不住笑道：“三娘本来就长得好，也就你们这些小姑娘不会看人，专盯着漂亮的衣服首饰看。”
柳柳吐吐舌头。
从厨房离开，姜芮回到自己住的院子，远远看见凝香在屋外徘徊，“凝香姐姐。”
凝香忙道：“秦姑娘往后叫我凝香就好。”
她原本以为她能被庄主看上，当个姨娘已是有幸，哪里料到庄主这样喜欢她，竟被自己说中，果真成了庄里的女主人，若对方是姨娘，还能随性些，可成了庄主夫人，那规矩就不能乱。
姜芮笑了一笑，“找我可有事？”
“庄主在主院等秦姑娘一同用晚膳。”
姜芮的院子和主院只有一墙之隔，跨过一道月亮门就到，凌渊正在膳桌边等她。
说是一起吃完饭，吃完了他却没让人走，牵着她的手到院子里赏月。
才是上旬，天还未黑透，月亮已经挂得老高了，园里也开始有了些草虫，不知疲倦的鸣叫。
“赶了几天路，累不累？”凌渊问她。
姜芮摇头：“先前已经睡过一觉，不累了。”
他圈住她的手腕，跟玩似的有一下没一下捏着，“新院子住得惯么？要是住不惯，搬到我这边来。”
“这样不合规矩……”她飞快看他一眼，眼中几分羞意。
他觉得心里似乎有什么蠢蠢欲动，伸手将她的发丝别到耳后，语气依旧温和，含着笑道：“规矩是人定的。”
姜芮仍旧摇头，“还是不好。”
凌渊便捏捏她的脸颊，“你说了算，我已经让人看日子，这个月没有好的，最早下月初三。”
姜芮张了张嘴，正样说话，他又状似无奈道：“你是不是也觉得太迟了？”
她瞪着圆溜溜眼睛看他。
决定成亲也不过是这阵子的事，日子要是真的定在下月初三，从头到尾才一个月时间，赶得不能再敢，她怎么会嫌晚？
有人却偏偏要故意曲解她的意思，叹了口气说：“明天我再催催李二，让他抓紧点，不能让夫人久等了。”
李二就是鸣山庄大总管，有正经大名的，可是在凌渊这里，就叫李二，跟王三孙四周八一样。
他这话说出来，姜芮站起身埋头就要往外走，刚跨了两步，腰间一紧，被一只有力的手臂搂住，那人附在她耳边笑道，“夫人莫走，再陪陪我。”
先前在别人家，他端着个正人君子的架子，如今回到自己地盘，就有点原形毕露的趋势了。