一夜之间，整个世界发生了变化。北边的大兵开过来了，这里获得了解放。村子里锣鼓喧天，扭起了秧歌。多年来笼罩在人们心头的忧郁和沉闷一夜之间被一扫而光，人们还来不及领悟“解放”的含义和实质，只觉得新鲜、刺激、有味，那被生活压弯了的腰脊重新挺直，男女老幼的脸上绽开了笑容，充溢着满足。村外的官道上，一队队解放军唱着嘹亮的歌声南下，队伍的后边独轮车、蚂蚱车、驴驮的、肩挑的一长溜支前的老区群众。跟前段时期那些北上的队伍相比，这支队伍从气魄上彻底压倒了对方。兵败如山倒，南边的枪声越来越远，最后彻底听不到枪响，这里成了后方。
许多日子，老爷将大门紧闭，足不出户。他尽量装着大度，无所谓。桌前一本摊开的发黄的书，一壶茶，一只茶杯，一把水烟壶捧在胸前，姿势优雅地抽两口水烟，抿一口茶，低头瞅两行文字，手指头在嘴里抿湿，慢悠悠地翻过一页，又低头瞅瞅，看到得意处，嘴角竟露出笑意。
“咚”！一声，尤如晴天响雷，那大门是被撞开的。瞬间，院子里站满了黑压压的人群。
“何占魁，你滚出来！”
春燕看见老爷从容地走出正屋，背着手站在走廊里，昴首挺胸，那些人过去都是老爷家的佃户，如今翻身了，有人背着长枪，有人扛着长矛，矛头上扎着红缨。有人一条裤腿卷过膝盖，一条裤腿掉下来苫住脚背，有人拦腰扎一根草绳，有人头上缠着白的、兰的手帕。突然，春燕看见爹了，爹的癞疤头上闪着红光，敞开的胸膛黝黑而精瘦，扛一把老蛮镢，脖子上的青筋一根根冒起来，显得恁样激动。
老爷被那伙人拽着推着出了院门，院子里恢复了往日的宁静，太太手颤颤地，嘴唇不住地发抖，她已没有心思去烧香拜佛，目光呆滞地坐在院里的石凳上，嘴里一会儿呼喊着老爷，一会儿又唤着儿子，春燕做好一碗长面端到太太跟前，太太颤抖着双手接过碗筷，没来得及将面条送到嘴里，那碗从太太手里滑落，掉到地上打碎。春燕把太太扶到屋里炕上躺下，太太紧紧攥着春燕的手，生怕春燕从屋里飞走。春燕挨着太太坐下，搜肠刮肚想说一些安慰太太的话。春燕嘴太笨，满腹里找不到一句合适的话语，她陪太太傻坐着，太阳从窗棂上退出去了，爬上了屋檐，爬上了屋脊，屋子里暗了，春燕点着了油灯。
大门吱地响了一下，老爷回屋了，灰布长袍被撕成一绺一绺地，光着一只脚，满头华发蓬乱，嘴角开裂着，脸上结着血痂，只半日，老爷竟成了这般模样，太太一骨碌从炕上爬起，抱着老爷痛哭，老爷木然地站着，面无表情。
春燕端来一铜盆温水，服侍老爷洗手洗脸，老爷将手伸进水里泡泡，禁不住老泪纵横。太太双膝脆在老爷面前，亲自为老爷洗脚。翻出白凌袄裤让老爷换上，老爷指了指水烟壶，接过水烟抽了两口，端起茶杯嗽嗽嘴，喉咙里一阵干咳，吐出一口血痰。
春燕端上一只木盘，木盘里盛着两碗长面，一碟辣子，一碟盐，一碟蒜沫，一碟香菜，一壶陈醋，一壶酱油。老爷一改往日坐在八仙桌前吃饭的习惯，盘腿坐在炕上，太太亲自为老爷调面，调好后亲口尝尝，然后呈到老爷面前。饭后春燕洗了碗筷打算回屋歇息，忽听老爷高声叫道：“春燕，你过来一下”。
老爷说，目光透着亲切和慈祥。春燕难为你这几年侍奉我俩。你也看到了，世事变了，我跟你妈自身难保，你再呆在这座宅院里难勉受到牵连。趁这阵子那拨子人还没有抄家，让你妈多备些银子，你趁早离开这座宅院，也不用再去想开诚那个海兽，全当他死了不在人世了，走到那里都能重新抓养一户人家。以后有心时给我俩的坟上添一撮土，我跟你妈在阴间保佑你全家平安，幸福吉祥。
老爷说这番话时心平气和，跟拉家常一样，眉宇间看不到悲观和忧伤。太太掩面抽泣，后来竟哭出了声。老爷拍拍太太的肩，叫着太太的小名说，娟儿，莫哭，这辈子该享的福咱都享了，该用的咱都用了，知足了。这阵子死了也不后悔……
蒙蒙月，撒下一片凄冷的光，风掠过树稍，老槐树哗哗作响。春燕睡到炕上，圆睁着双眼，心乱如麻，理不出头绪。老爷的话尤如石头压在春燕的心头，那心快要坠落了，阵阵作痛。她跟开诚已经“那个”了，因此上这个身子无论如何也属于开诚。春燕无法理解老爷所说的“重新抓养一户人家”的含义，她的胸膛已被开诚装满，没有一点缝隙。外边世事的变迁与她无关，她认准一条死理儿，好马不使双鞍，好女不嫁二男。春燕吃了秤砣铁了心，上刀山下火海她也要跟定开诚不变心！春燕摸摸胸口，贴心的兜肚里装着开诚写的家书，装着太太送她的麒麟，她心里安稳了，开诚没有走远，用不了多久就会回来……春燕手捂着胸口进入了梦乡，梦中的开诚绽着灿烂的笑向她走来，眼瞅着开诚离她越来越近，她心颤手也颤。突然一条大河横在他们面前，那河越变越宽，渐渐地看不清对岸，波涛汹涌，风中传来开诚焦急的呐喊……
早晨起来春燕跟往常一样，她先到厨屋点火烧水，然后端着铜脸盆把洗脸水送到老爷太太住的上房东屋，服侍老爷太太洗漱完毕以后，她开始做饭，那饭菜跟往日一样，小米稀粥，麦面玉米面混面馍馍，一碟腌菜，一碟辣子，一碟院子里自种的蒜苗韭菜，老爷端起米粥碗刚喝了一口，大门又被撞开了，这回进来的不全是村民，还有几个解放军士兵，那些士兵把老爷五花大绑捆起来，押往县城。
老爷被押往县城的第三天，爹来到这座宅院。爹的癞疤头上戴一顶呢帽，穿一件簇新的青土布上衣，一条暗花条纹绸裤，光脚板破天荒地蹬一双皮鞋，鞋大脚小，走起路来咣当做响，露着脚后跟。
爹当了农协主任。
爹说：“春燕，解放了。往后的日子就是咱穷人当家做主，你跟我回家吧。”
春燕见到爹时内心潮起一种异样的感觉，她想起了那被柴烟熏得黝黑的土窑洞，想起了土窑炕上病焉焉的娘，爹从瓦罐里一枚枚地掏出鸡蛋，放进竹笼里，苫上麦草，提到集市上去卖，为娘抓回三付中药。爹在院里支起三块石头，架起药锅，蹶起屁股吹着药锅下面的柴火，裤缝开了，爹的**从裤裆里溜了出来，春燕羞得捂住了双眼……唢呐声把娘送到了村外的祖坟地里，头七刚过，爹就迫不及待地把刘媒婆请进屋，涕泪交加地说，春燕她娘走了以后，春燕没人照顾，刘婶你就行个好吧，给我跑跑腿，问问邻村王庄的寡妇……爹给春燕穿上妈妈穿过的旧褂子，领着春燕走进了老爷家的深宅大院……
爹容光焕发，呢帽下的两只小眼射出刺人的光。爹不屑地背起双手，这屋里转转那屋里走走。爹架起二郎腿坐在老爷坐过的太师椅上，端起水烟壶就抽。爹临走时改变了主意，春燕你先甭跟我回去，村子里马上土改了，咱也分几间瓦屋住住。
爹进院时春燕还有些心热，爹走时春燕只觉得厌恶，春燕的心里抹去了对爹的那份亲情。她没有送爹，手倚着门框，爹趿拉着那双皮鞋，倒背起双手，咣当咣当地跨出门槛，踏上官路，那背影颠颠地，充斥着小人得志后的张狂。
(本章完)