不经意间，我完成了四年的大学学业，被分配到县果树局工作。那时，我的儿子已经两岁。爹爹给孙子起了个名字叫柴进宝，虽然俗了点，我和叶子都不会反对，只要爹跟妈高兴就行。柳林结婚后，一连生了俩个女儿。虽然说男女平等，但是在农村，男孩子起的作用要比女孩子大许多。所以，岳父岳母也对这个外孙特别疼爱。紧接着，“四人帮”倒台，邓小平的“猫论”重新获得全国人民的肯定，大街上“实现四个现代化”的标语鲜艳夺目。历史终于翻过了不堪回首的一页，发展经济成为富国强民的首要目标。
那一天，我们吉祥村来了一位不速之客，径直来到我家，声称要找柴胡。爹说，我的儿子在政府工作不常回家。妈妈说，先生你是哪里人叫什么？我儿子回家时我们告诉他。妻子盯着那人看了看，问道：先生你吃过了没有？
那人不要人请，自己脱了鞋坐到炕上，然后才说，我叫李兰亭，是柴胡读中学时的语文老师，家住李家洼。既然柴胡不在家，你们管一顿饭我就走。
爹爹朝妈妈摆摆手，把妈妈叫出屋，在妈妈的耳朵边小声叽咕：我看这个人像个骗子，干脆赶走！妈妈忙说不可，好汉不打上门客，一顿饭咱又不是管不起。妈和妻子给李老师做了一顿饭，还特意为李老师倒了一壶酒，看着李老师吃饱喝足。李老师出门时对爹爹作了一揖，说：谢了，柴胡回家时麻烦你们告诉他，就说李家洼的李兰亭来过。
过了一段日子我回到家里，儿子一见我躲在奶奶的身后。我不常在家，小家伙对我没有感情。爹爹正在院子里的猪圈旁边看老母猪下崽。转过身看见我回家了，说，李家洼的李什么到咱家来过，他说他是你的老师。妻子从屋内出来，告诉我，那人说他叫李兰亭。我忙问：李老师还说过什么？妈妈说：那人在咱家吃了一顿饭就走了，什么都没有说。
我匆匆扒拉了几口饭，来到吉利家，告诉吉利：李老师来过我家。吉利说，他知道这个消息后即刻赶到李家洼，李老师已经平反，重新回到学校。他到县城中学去找李老师，门卫不让他进，叫他到一边讨饭去。
我埋怨吉利：你为什么不来找我？吉利低下头，说：咱这个邋遢样，到哪里都被人眺不起。虽然我知道你在县上工作，但是我并不知道你在那个单位。
本来我还打算在家里住几天，听得吉利这样一说，第二天早晨吃过饭就约了吉利一起来到县城，安排吉利理了发、洗了澡，换了一身干净的衣服。然后带吉利来到县城中学，见了李老师。
李老师没有什么改变，说活时还是那样富于表情。他说，他到吉祥村主要是去找吉利，因为前几年吉利不知道找过李老师多少回。那时李老师还没有平反，害怕牵连了吉利，因此上故意装得疯疯癫癫。他只知道吉利住在吉祥村，却不知道吉利叫什么，也不认识吉利的家，但是李老师知道我，因为柴胡是他的学生。李老师打问到了我家，可惜我不在家。
吉利显得有些腼腆，他对李老师说，他想让李老师帮他辅导有关文学方面的知识，他目前正在写小说。
李老师不等吉利说完马上激动地站起来，在办公室里一边来回转圈一边讲演：文学大师巴尔扎克说过，小说被认为是一个民族的灵魂。一部好的文学作品就是一笔社会财富，能影响几代甚至几十代人。小伙子你这条路走对了，我坚决支持你。什么时候把你的作品让我看看，我帮你指点指点……李老师还说了许多，把吉利简直捧上了天。吉利也是那种不经捧的主儿，一见李老师捧他，有点不知天高地厚，满怀激情地说：我的小说要得“若贝尔”文学奖！李老师猛一怔，随即纠正道：应当读作“诺贝尔”。吉利脸一红，强辩道：都一样，同字不同音。李老师坐在桌子前，把“若”字和“诺”字写在纸上，给吉利讲解：“若”是若有若无的若，“诺”是承诺的诺，根本就不相同。吉利把那两个字拿起来细看，有些尴尬地说：我只念过小学四年级。李老师拍拍吉利的肩膀，宽厚地说：那没关系，念过大学的人不一定能写小说。小说是心灵的撞击，要有雄厚的生活积累，要有扎实的文学功底，必须具备驾驭人物和事件的能力……吉利云里雾里地听着，有点不知所以。从李老师办公室出来后，吉利第一次对自己产生了怀疑，他问我：柴胡兄弟，你必须老实告诉老哥，我是不是写小说的材料？
我不置可否地笑笑，说：我没有看过你写的文章。因此无法判断。你已经认识了李老师，可以把你写的小说先让李老师看看，向李老师多多请教，让他帮你指点。
自那以后，吉利就经常去找李老师帮他辅导，把自己以前写的文章拿给李老师看。李老师不厌其烦地把吉利的文章看完，不无遗憾地对吉利说，小伙子你不妨先给报社写写小文章，等积累得非常充实时再写大部头的小说。
吉利还把李老师卖了废品的书籍全部还给李老师。李老师看到自己心爱的书籍失而复得，非常激动，在餐馆专门请了吉利一顿。餐桌上，李老师喝酒喝得高兴时，拉住吉利的手说：小伙子我并不是看好你能写什么小说，我看上了你的人品，过几天我也送你一样礼物。
喝完酒后吉利踉踉跄跄来到我的办公室，含混不清而故作神秘地告诉我：李老师答应送我一件礼物，你帮我猜猜，会送我什么？
我怎么能猜得到！我说：不管李老师送你什么，你都要永远珍惜。
过了一些时日一辆手扶拖拉机冒着黑烟开进吉祥村，端直开进吉利家的院子，从拖拉机上下来两个人，一个是李老师，还有一个大姑娘。
吉利放羊去了，吉利的爷爷迟疑地站起来，不知道怎样称呼。还是李老师自报家门：我叫李兰亭，李家洼人。爷爷马上接口说，约嗬你是李老师！吉利经常提到你，咱俩虽然从未谋面，但是你的名字我早都听说。
李老师指着拖拉机手说：这是我侄子，我让他开上拖拉机送我们。然后指着那个姑娘说：这是我女儿。
爷爷老眼昏花，看不清那个姑娘的模样。看见跟吉利年纪相仿的年轻人都结婚生子，老人心底的焦虑无法比拟。现在，李老师亲自送上门来一个大姑娘，怎能不让老人激动？爷爷把三个客人让进屋，说吉利放羊去了，我这就去把他叫回来。一出门就冲着山上大喊大叫：吉利——李老师到咱家了，还给你引来一个媳妇！爬到半坡上一想不对，李老师一行大老远来到咱家，还没有喝上一口水，怎么能把客人独自丢在家里？老人家又急匆匆下山，来到我家，上气不接下气地对我的妈妈和妻子说：快点！李老师到我家来了，还给吉利引来个媳妇，你俩先到我家招呼客人，我这就去找吉利。
妈妈忙说老叔你先歇歇，然后回家里陪客人说话，招呼客人的事情就不要你管了。妻子说，我回娘家让我哥到山上去叫吉利。正好爹爹回来了，听妈妈告诉实情后二话没说，马上拿了些钱到公社去买酒买肉，同是天涯沦落人，我们这些移民们相互间帮起忙来倾其所有。一会儿功夫吉祥村几乎所有的人家都知道了这件事，大家一起涌到吉利家来帮忙，还有人戳破窗户纸，去看吉利的媳妇。
吉利回家了，先面朝李老师深深地鞠了一躬。李老师的女儿始终面壁而坐，大家看不清她的面容。李老师看见一下子来了那么多人，爷孙俩在村子里的人缘可见一斑。李老师大方地说：昕昕，把脸转过来，让爷爷奶奶叔叔婶婶们看看。李昕转过脸来，看了大家一眼，又把头低下。大家看清了，这个姑娘虽然人长得一般，但是完全配得上吉利。李老师又说：我这个女儿今年二十八岁了，文化革命中跟上我受了刺激，有点神志不清。李老师还说，吉利和昕昕都有缺陷，相信他们会互相体贴、恩恩爱爱、白头偕老……
原来，李老师和爱人是大学同学，跟李老师结婚后生了一个女儿，看不惯李老师的行为，俩人协议离婚，离婚后李老师没有再娶，父女俩相依为命。
我认识李昕，李昕比我低一级，在学校时品学兼优。如果不是文化革命，李昕的前途不可估量。以后事态的发展正如李老师所说，李昕无法接受对父亲无休止的人身攻击，精神上受了打击。
那天吃饭时全村的老人都为李老师敬酒，李老师也不推辞，接过酒杯一饮而尽。老人们看李老师喝得有点高，齐声劝李老师明天再走。李老师说不要紧，他的侄子开拖拉机很稳。吉利一直把李老师送到沟口，突然间跪下给李老师磕了一个头，口里叫道：爸，您老就放心吧，我一定会跟李昕恩恩爱爱地过一辈子，一定会孝敬您……
(本章完)