刘婶道：“俺是想多赚点银子好给铁柱说亲，可俺家那口子从年轻时打猎，地里的活他不太在行，你没见俺家那年收成不都比你家差一截。”
付氏笑道：“不在行就学呗，谁生下来就会种地呀！这样，你回去和铁柱爹商量下，你三哥种地还成，你们要是信的过，就让他来和你三哥学学。实在不行就两家一起种，他刘叔今年学成了，明年就能自己种了。”
刘婶高兴道：“那敢情好，俺回去和他说说，俺家铁柱都十六了，正是用银子的时候，多一个进项当然好了……”
正说着话呢，刘婶的二儿子铁成风风火火的跑进来，对着刘婶道：“娘，俺刘三叔家出事了，你快去看看吧！俺爹和俺哥先去了。”
铁成今年十岁，正是贪玩好动的年纪，整天不着家，刚刚和村里的淘小子们在艾河边上抽冰嘎（一种木制的陀螺），听人说亲戚刘三家里出事了，村里人都往刘三家去，有人认出铁成，让他回来叫刘福山，他就跑回来了。
刘福山带着铁柱已经去了，知道刘婶在对门，又让他过来报信。
刘三家就住在村里，是刘福山的堂弟，刘婶一听，马上下炕一边穿鞋一边道：“你三叔家出啥事了？”
铁成道：“俺也没弄明白，就听说三叔家地窖里有鬼，已经去请马婆子了，还说俺爹是打猎的，压的住邪，让俺回家来找俺爹。”
同村的事，付氏自然要去看看，秀萝听到有鬼，马婆子也去了，兴趣一下子被吊起来，忙跟了上去。
付氏见她跟来，道：“你小孩子家的，凑什么热闹，快回去。”
秀萝拽着付氏的衣襟，道：“我就在后边看，不往前凑。”
付氏劝道：“你回去待着，回头娘给你买糖吃。”
“我不要糖，就想去看看。”
付氏见她坚决，只好牵起她的手道：“只准待在娘身边，不能往前凑，害怕就闭上眼睛。”秀萝点头同意。
她们到刘二家里时，已经来了好些村里人，都聚集在刘二家菜园里的地窖旁边。村民们都在互相打听着事情的原委。
原来，因为这里天气太寒冷，乡下临到冬天家家都会挖地窖储存白菜、红薯等作物。常见的有两种，一种叫永久窖，挖的较深，用砖、石头等砌好，一次建成成，可以用很多年。另一种是临时窖，挖个大土坑，上面铺上玉米秸、麦秆等物保暖，等过了冬天，把挖出的土回填回去，也不影响土地的使用。
刘二和刘三是亲兄弟，还住东西院，原本也是每年挖临时窖的，两人嫌每年都挖太麻烦了，就决定在刘三家菜园里挖一个永久窖。因为要放两家的东西，怕太小装不下，就挖的又大又深，把两家的白菜、土豆和要种的作物种子都了放进去。
由于两家留的冬储菜多，一个冬天都没开封，过了年，白菜吃完了，兄弟想下窖去取些出来，顺便看看种子有没有发芽。
结果，弟俩去了一炷香的时间也没回来。两人的媳妇觉得奇怪，过去一看，窖口敞开着，喊了几声也无人应答，刘二媳妇就决定下去看看，谁知刚下去时还说了话，后来就怎么喊也没声音了。
这下把刘三媳妇吓傻了，开始哭喊，把左邻右舍的人招来了，刘三媳妇说了情况，大家都觉得这事太邪性了，没人敢下，决定把马婆子请来看看。有人觉得刘福山杀气重，也顺便叫来了。
付氏和秀萝来到窖口，见刘三媳妇哭到瘫软，有些村民正劝慰着，见刘福山也在，正往身上绑绳子，准备下窖，旁边的村民和刘家别的亲戚正劝他三思。刘婶也刚赶到，见了刘福山的样子，哭着扑过去阻止道：“他爹，你傻了？还没弄清窖里是咋回事，你就敢下？你要是有个三长两短的，俺和孩子可咋办那？”
刘福山见了老婆，劝道：“没事，俺常年打猎，啥邪祟都躲着俺那！再说俺带了铁叉，见过血的，辟邪。”说完扬了扬手里磨的铮亮的铁叉。
刘婶当然不肯放心，依旧拉着他不放。
正当两人僵持之际，有人道：“马婆子来了！”所有人都停下动作，朝声音处望过去。
有村民簇拥着个老妪过来了，应该就是马婆子。她五十多岁，用布巾包着头，穿了件灰褐棉袄，身体偏瘦，面色发黄，看上去和普通老农妇没区别。
众人都向她望去，还没等她开口，人群中冲出个高瘦的妇人，正是刘三媳妇，一把抓住马婆子的手哭求道：“马婶子，俺孩子他爹和二哥二嫂都在里面那，快点救命啊！”边说边要给马婆子下跪。
马婆子不慌不忙的拉起她道：“先别哭，俺看看再说。”
这时刘福山也不着急下窖了，和众人后退，让出窖口前的位置，马婆子围着地窖口转了几圈，掐着手指，嘴里还叨念着什么，停下后对刘三媳妇和众人道：“这里气场不对，拿只鸡来。”
众人毫不犹豫的听从，七手八脚抓住了只在院子溜达的母鸡，马婆子让人用绳子绑了，慢慢地往地窖里放，刚开始母鸡的扑腾，挣扎声还能听到，不一会儿，只听“咕咕”两声鸡叫，就再没了声响。
马婆子让人把绳子提上来，只见母鸡完好无损，没一点伤，但是已经一命呜呼了。
“哗！”在场的人大惊失色，像掉进油锅的沸水，纷纷议论开来。尤其上了年纪的人更是惊恐的述说着村里过往离奇的传说，有人说这是妖怪作祟，有人说是鬼魂复仇，有说招惹了黄大仙……都一致认为刘家灾祸上门，恐怕不死也要脱层皮。
随后，马婆子穿戴好跳大神的行头，腰间系着一串铃铛，手里拿了面皮鼓，让人在地窖口摆了个碗，碗里插着三柱香。她一边敲鼓，一边唱起别人听不懂的咒语。
告一段落后，她道：“地窖里确实有鬼魂，原本和刘家相安无事，刘家兄弟挖地窖冲撞了人家，鬼魂怪罪，要给他们些惩罚。”
众人更惶惑不安，议论声更大了，有些胆小的妇人开始往后退，准备离开这鬼地方。
这时人群外围声音渐低，又有人来了……