“背叛！”
加雯眼前又是一亮，看向穆塔尔的眼眸立刻充满了兴致。
“背叛……”
季晓岛轻声重复了一句，眼眸低垂，似乎对这个动机并不怎么在意。
“背叛？”
欧西里斯眉头紧锁，看向穆塔尔的眼神顿时变得警惕而忌惮，并在心底不断计算着此时此刻的自己是否有能力制伏这位堪称‘伟大’的大占星师。
“……”
梅林没有说话，只是随手拿出一块亮晶晶的魔晶板，开始在上面以令人眼花缭乱的速度划动，显然比起穆塔尔口中的背叛，他更乐意把自己的时间放在分析加赫雷斯刚刚那场‘实验’上。
问秋则是哒哒哒地跑到了梅林旁边，似乎想看看这位矮爷爷在玩什么游戏，然后便在发现屏幕上都是看不懂的乱码后撅起了小嘴，通过用力拽梅林的胳膊表达不满。
加赫雷斯则是一边不安地看着罪王面前的穆塔尔，一边不安地看着试图从梅林手中抢走魔晶板的问秋，张了半天嘴却一个字儿都没蹦出来，主打一个不安。
站在门前的李弗深深地垂着头，一滴滴冷汗顺着他的脸颊滑落，在地上迸裂。
至于王的骑士——
伴随着一道令人窒息的、诡谲而不详的黑色斗气炸开，一柄缭绕着森森黑霜，握柄为山羊颅骨造型的长剑已经搭在了穆塔尔颈侧。
“注意你的态度，占星师。”
朵拉·希卡目光冰冷地注视着跪在面前的男子，淡淡地说道：“或者杀死我，再出言不逊。”
“我想……”
罪王微微抬起右手，然后便在自己的骑士温顺地收回了武器后轻笑了一声，俯视着穆塔尔那张平静到令常人感到不安、因为在短时间内消瘦过多而有些脱相的脸：“你所谓的‘背叛’，应该并不是一种拙劣的挑衅吧？”
“赞美王上。”
穆塔尔露出了一个有些神经质的笑容，正色道：“我只是在单纯地陈述事实，陈述对您有利，对我等大业有利的事实而已。”
“说下去。”
罪王微微向后仰倒，坐在了他那张没人能看清是怎么出现的，宽大、庄严、漆黑如墨、光看就觉得坐上去一定很不舒服的椅子上，在拒绝了一条来自沐雪剑的好友申请后缓缓合上了眼睛：“我在听。”
穆塔尔点了点头，然后忽然轻声说出了一个名字：“李佛·阿斯托尔先生。”
“！？”
站在门口的李佛猛地打了个哆嗦，表情很是僵硬地抬起头来，定定地看向面前这位基本已经可以被确定为穆塔尔本人无误，随时都有可能用一句话让自己死无葬身之地的男人，用尽可能得体的语气应答道：“我在，穆塔尔先生。”
“可以拜托你去准备晚饭吗？”
穆塔尔莞尔一笑，语气轻快地说道：“我想，就在几个小时后，这里就会有一场小小的欢迎会，而如果让加雯女士或朵拉女士动手的话，那间厨房多半会承受一些非常不必要的损失，所以……只能劳烦你走一趟了。”
李佛愣了一下，然后便露出了一个释怀的微笑，躬身道：“这是我的荣幸。”
“很好。”
穆塔尔点了点头，补充道：“顺便一提，我喜欢赤脊尾高汤，酒的话……你应该能帮我找到一瓶三十年前的冷冽泉，就这样。”
早已经适应了管家工作，对府邸内所有东西了然于心的李佛再次对穆塔尔行了一礼：“如您所愿。”
说罢，他便转身离开了这间令他感到愈发不安的房间，步履轻快地向储藏着大量食物的地下室走去。
李佛当然明白，穆塔尔让自己去准备晚餐，十有八九只是一种委婉体面的‘边缘化’，而非真正对晚餐的具体内容有什么要求，但他却并不抵触这种边缘化，甚至在心底感到了相当程度的庆幸。
看得出来，李佛·阿斯托尔是一个很有自知之明的人，也正因为如此，能力在太阳王朝余孽中绝对不算出众的他才成为了唯一一个混进天柱山内部，且并没有被清理掉的人，至于那些高阶观察者究竟有没有察觉到自己的身份，李佛不知道，也不想知道。
而在罪王身边的这一小段日子里，原本只是想要笼络一位被天柱山视作敌人的盟友，进而巩固太阳王朝余孽手中牌量的李佛思想早已出现了转变。
比如说……
原本无论如何都想打入罪王身边的核心圈子，试图以一个忠仆身份追随在其左右的李佛，现在只想逃离那个他曾经向往的‘圈子’。
或许那条泾渭分明的‘线’后面，有加赫雷斯这种少年的一席之地，但绝对不属于过去、现在以及未来的李佛·阿斯托尔。
一个拥有微乎其微的话语权，在毫不保留献出一切的情况下能得到些许垂青，虽然消失也无所谓，但留下的话能稍微方便些的工具，这就是李佛对自己的定位，也是他内心中最忠实的诉求。
更可怕的是，李佛意识到，就算是这种看起来既廉价又卑微的定位，所能换取到的‘恩赐’也会远远超出自己过去想象力的极限。
无论是那座曾经在他眼中冷眼下瞰、傲慢孤高、强大可怖的天柱山，亦或是那些深不可测、仿佛能够洞悉一切秘密、定义一切真理的高阶观察者，在此时此刻的李佛眼里早已褪去了光环，变成了两个简单的名词。
天柱山。
高阶观察者。
而这些名词，在王的面前与尸体、残渣、虫子并没有任何不同。
每每想到这里，李佛就会情不自禁地颤抖起来，这是一种压抑到极限的释放，亦是一种‘我独醒’的狂傲。
李佛沉醉于这种清醒的疯狂，所以也愈发珍惜自己的生命，愈发想要看到更多的风景。
尽管……那都是些令他不寒而栗的风景。
但那又如何呢？
每个人都有自己的选择，而无法决定自己出身的李佛·阿斯托尔，至少希望能够决定自己的结局。
他想领略更高的风景，哪怕是一卷可怖的地狱绘图。
他想清醒地见证一场由罪恶编织而成的史诗，所以他不想过早地陷入疯狂。
综上所述——
……
“我显然是一个贴心的人。”
待李佛离开后，穆塔尔乐呵呵地如此总结道。
“所以说……”
欧西里斯下意识地伸手摸了摸自己原本应该有一把长胡子的下巴，好奇道：“您让阿斯托尔离开的原因跟预言并无关系？”
“严格来说，我的一切行为都遵循着某种‘规则’，并致力于将结果引导向某个‘目的’，而这两个关键词绝对不能说跟‘预言’毫无关系。”
穆塔尔耸了耸肩，语气轻快地说道：“但我并不知道加雯女士和朵拉女士是否会把厨房搞得一团乱，也不知道这里是否有三十年份的冷冽泉与赤脊尾高汤的原材料，也没有进行过相关的预言。”
正因为抢不到平板玩游戏而不爽的问秋嘟了嘟嘴，迁怒道：“骗子。”
“我的小公主，你不能因为一个占星师没有无时无刻对每件事进行预言而说他是骗子。”
穆塔尔对问秋做了个鬼脸，笑道：“我只是不想被那位一惊一乍的李佛先生败了兴致而已，虽然他掩饰的很好，但如果连最基本的放松都做不到，就多少有些不体面了。”
季晓岛轻哼了一声，打断了穆塔尔那过于冗长的‘题外话’，直截了当地说道：“解释。”
“没问题，尊敬的女士。”
穆塔尔从善如流地点了点头，随即便将目光转向了仿佛正在假寐的罪王，轻声道：“这件事说起来其实并不复杂，你们可以理解为……在命运的不可抗力下，三位大占星师不可避免地在王逐渐崛起后将目光投向他，进而造成了一些令人遗憾的后果。”
季晓岛目光微凝，继续问道：“你们注意到了墨在西南的行动？”
“我们并没有注意到任何行动，或许在你们看来，沙文帝国、格里芬王朝、梦境教国之间的战事足够轰轰烈烈，但这种程度的史诗，从来都不会被一位大占星纳入眼中。”
穆塔尔摇了摇头，慵懒地说道：“岁月流转、王朝更替，没有永恒的英雄，但永远会有新的英雄，时运、时代、时间会冲刷掉无数旧的事物，并带来无数新的事物，沉醉其中的人可能是诗人、学者或投机家，但永远不会是一位天资卓绝的大占星师。”
季晓岛抿了抿嘴，冷声道：“所以你们为何会将目光投向他？”
“没有人将目光投向沙文帝国的新锐贵族，一位以‘罪’为名，才华横溢的年轻人。”
穆塔尔嘴角微扬，悠悠地说道：“我们只是不约而同地看到了灾难，不约而同地注意到在长河的不远处，无数支流都在向同一个方向收束、坍塌，最终汇集成一个无比简单，却又令人无比战栗的符号。”
这一次，季晓岛并未继续追问，只是定定地看着穆塔尔，目光渐冷。
“一个休止符号，一个预示着‘终结’、‘寂灭’、‘到此为止’的符号。”
穆塔尔叹了口气，轻声解释道：“那个符号是‘未来’的‘尽头’，而我们的王上，则是这个‘符号’的‘尽头’。”
虽然对这个回答并不是很意外，但季晓岛还是垂下眼眸，沉默地抱着怀中那柄看起来装饰性大于实战性的长剑，不知在想些什么。
而其他人，同样对穆塔尔的解释毫不意外，甚至表现得无比轻松。
“那并不是我们该看到的东西，但也是我们必须看到的东西。”
穆塔尔靠在椅背上，平静地陈述道：“我们是那份终结的天敌……不，应该说是那份终结必须猎杀的对象，而这份恶意成立的前提，就是我们观测到其存在、预见到其威胁，但也就是从那一刻开始，在预见者预见终结的瞬间，终结也同步降临到了预见者身上。”
加雯轻轻拍了拍手，笑盈盈地说道：“很好的死循环，不愧是老板。”
“我曾经也是一个蹩脚的预见者。”
欧西里斯也笑了起来，摇头道：“我完全能够想象诸位当时境遇，只能说……那不但是一个死循环，同时也是一个避无可避、没有任何回旋余地的死局。”
“未必。”
梅林很是勉为其难地抬起眼皮，淡淡地说道：“他不是还活着吗？”
“因为那并非真正意义上的‘死’，梅林大师。”
欧西里斯抬手指了指自己，问道：“更何况……您觉得我这样算是活着吗？”
穆塔尔欣慰地对欧西里斯点了点头，颔首道：“非常正确的解读，正如我之前说的【歌者】穆塔尔·奇拉比已经死了，而此时此刻出现在诸位面前的，是【诱灭者】穆塔尔·奇拉比，这两者之间的差距之大……简直如同这位小兄弟的两条胳膊一样。”
“呃……”
完全没想到对方能把话题扯到自己身上的加赫雷斯讪讪地缩了缩胳膊，很是尴尬地垂头降低存在感。
“我理解你的意思。”
而季晓岛则是再次看向穆塔尔，冷声道：“但你刚刚提到了‘背叛’，对吧？”
“没错。”
穆塔尔毫不犹豫地点头承认，随即十分坦承地说道：“在终结面前，每个大占星师都没有放弃挣扎，丹玛斯·雷米德普虽然牺牲了自己，但却修补了一个致命的漏洞，并留下了一枚‘种子’；戴安娜·A·阿奇佐尔缇虽然陷入了永眠，但却尝试以另一种方式燃烧自己的一切作为抵抗；而我……穆塔尔·奇拉比的选择，是以身入局。”
“谋士以身入局，举棋胜天半子，听起来确实是一桩佳话。”
加雯赞许地笑了笑，语气玩味地问道：“但您此番的入局方式……是否有些太过于坦诚了？”
“当欺骗毫无意义的时候，坦诚是唯一的选择。”
“这就是你打算说服老板的理由？”
“不，这只是针对你刚刚那句疑问的回答。”
“那你打算怎么说……”
“我不需要说服他。”
“哦？”
“毕竟王很清楚，他需要我的同行。”
第两千八百八十二章：终