听了这话，肖老三默然不语，这世间的真相，肖老三一时也无法跟少年张平说清楚。
张平一本正经的跟肖老三说：“您不是老说好人都有好报吗？总有一天，我会想办法改变他们的命运。”
肖老三摸摸他的头：“每个人的命运都是老天爷的安排，是天意，改不了的。”
“如果这一切都是天意，那我就把天意给改了。”
肖老三沉默了一会儿又说：“我的儿，好人都活不久，等你想改他们的命，他们已不在世上了。”
“改不了好人的，我就改恶人的。”
肖老三去给十里八湾的死人做法事时一般都会带着张平，用意就是想张平学学这个，日后有碗饭吃。
张平认为这都是骗人的，好在肖老三平时也会教他一些用草药治病的土方子。张平最羡慕的人是徐霞客，常想要是长大后能像老徐那样走遍祖国的名山大川该有多好啊。
肖家茶棚依着的这座山是鄂中大洪山南麓余脉，山林茂密，泉水叮冬，是张平的乐园。张平一有时间钻进山岗子的松树林里乱转，找山洞，摘野果，有时他也会站在岗子上遥望不远处的坟园，他一点也不感觉害怕，反倒有一些亲切感。
一日张平醒来，发现肖老三悄悄披衣起了床，带了一个蛇皮袋子出了后门。其实张平有好多次都发现肖老三半夜起床，开始他以为是去小解。
这次，张平突然就睡不着，他眼睛睁着，却看到肖老三走到马桶边小解后并没有到床头躺下，而是披衣起了床。肖老三从草棚后门的一条小路上了山，这条小路张平白天经常走的。此时月光正好，林间传来夜鸟的低鸣声。
肖老三在前边走，一直走到半山腰，在前面的一片竹林前停了下来，张平趴那一动不动。这时肖老三头也没回，说了声：“起来吧，地上有土龙子。”土龙子是一种大洪山特有一种短尾蛇，极毒，张平忙爬了起来，走到肖老三身边。
肖老三也没看他，依旧看着竹林，张平也看着竹子，这丛竹林张平无比熟悉，经常在里面钻来钻去，特别是初春时节，里面的竹笋掰几只回来，肖老三就着腊肉炒上一盘，鲜嫩可口，人间美味。
这样看了大约有三分多钟，肖老三说：“这竹林子可能有宝贝。”张平不信：“您怎么晓得？”肖老三呵呵一笑，从自己贴身口袋里拿出一块巴掌大的布状的东西，递给张平：“解放前，我们家是这十里八乡有名的大地主，整个肖家湾都是我们家的雇农，县城里半座城的铺面都是我们肖家开的，人人都知道肖家有钱。”