“非我族类，其心必异！况且这刘元海，世人皆知其文武双全，素怀大志，绝不是甘于人下之人！
先帝在世之时，甚欣赏其才，把之比喻成春秋的由余、汉代的金日磾！王济建议让其统领东南军事，并鼓吹这平吴之事就在旦夕之间。但是先帝并没有同意。
其后还有多次，有大臣上奏要起用刘渊，但是先帝皆未从。那是因为先帝早已看出刘渊绝非池中之物，若是不重用他，他就成不了大气候，若是授予他权力，树立他威望，那么就如同蛟龙得到云雨，再也不是池塘中无法施展本领的小鱼小虾了。
自本朝以来，先后有秃发树机能、郝度元、郝散等夷狄之乱，虽对国内一时造成较大影响，但皆不成气候。但这刘元海，可不是这几个虾兵蟹将可比！不得不防！”
司马乂直接接住司马颖的话茬道。他自然已经看出，司马颖和太子说的是怄气话。
司马颖镇守邺城以来，军国大事熟悉诸多，人也成熟了许多，但司马颖还是年轻气盛，不仅是对太子无礼，这见识也是非常短浅。此人不过是长的漂亮点的笨蛋。
“刘元海在本王帐下为将，向来是老实稳重，并无逾规之事，况且他在邺城之中，并无部属曲从，怎能成事！殿下和长沙王怕是多虑了！”司马颖却也是毫不客气地回讥道。
“此刻天下无事！若是天下有乱呢！”马玉立即反驳道。司马颖当然不知道他后世发生的事情，大晋的万里江山就是葬送在他的部属刘渊及其族人手中。
当然这司马颖刚开始对刘渊也是非常戒备，并没有放行让其离开邺城，只是后来随着司马颖兵败如山倒，从人人尊崇的皇太弟变成了过街老鼠，已经是由不得他了！
司马颖年龄比马玉还要小一岁，从小娇生惯养，少年心性，任性十足，此时看到太子和司马乂两人先后反叽他，连忙就是非常极端地气愤回道：“既如此，本王回去就杀了他！”
在这些王爷眼中，刘渊虽然贵为匈奴单于之后，五部匈奴共奉的首领，但这命不过是草芥一般，找个理由随便都可以杀了！
马玉最厌恶的就是这些王侯贵族随性杀伐，面色气愤地回道：“若是如此草率地杀了刘渊，成都王这是要逼迫五部匈奴造反吗？”
“殿下既不允许杀了这刘渊，又不允许重用这刘渊，不知究竟何意，请明示！”司马颖也是争锋相对回道。
看到两个地位最显赫之人争论，其他王爷自不敢多言，还是司马乂连忙出场打个圆场道，“既然如此，就依殿下所说，绿珠姑娘换大将，也不失为一段风流佳话！”
司马冏等诸多王爷连忙点头首肯。
司马颖、司马乂这两人高下立断！这司马乂同是八王之乱中的所指的八王之一，但是其人却是少见的贤王。
晋武帝是司马炎第六子，在西晋皇族宗室当中，司马乂的能力和素质可谓是比较出色的。
《晋书·长沙王传》记载他“身长七尺五寸，开朗果断，才力绝人，虚心下士，甚有名誉”。
这司马颖面若冠玉，风流倜傥，但是面有阴秽之色。按照晋朝的审美来看，司马颖确实长得比司马乂要强，强许多倍。
但是这司马乂比之要高半个头，在诸王中真是鹤立鸡群的存在，应该有接近1米9的身高，性格也比较开朗，果敢勇毅。史载其人知礼、守节，既守法又重义。马玉今日一见，司马乂真是甚和其意。
正史中，在齐王司马冏、河间王司马顒、成都王司马颖起兵进攻谋朝篡位的赵王司马伦的时候，司马乂率领封国的军队响应，从背后扫荡司马伦的老巢，展现出秉性中的果断和英武。诸王联合，杀掉司马伦后，司马冏开始专权。
得胜进入洛阳后，司马乂倡义有大功，被封为抚军大将军，领左军将军。不久，迁为骠骑将军、开府，恢复长沙国，改封长沙王。
齐王司马冏在洛阳的专权，引起了司马乂、司马颖两兄弟的不满，也引起了野心家司马颙的不满。他要求身在京师的司马乂为内应，来个一石二鸟之计。冏强乂弱，司马乂必败。他就正好以此为借口讨伐司马冏，学习他的堂叔司马伦除去太子和贾后的机谋，正好将这两王一起灭掉。
未曾想司马乂胆略过人，只有几百人的手下就擒杀了司马冏，控制了政权。司马乂虽然总掌朝中大权，但事无巨细都会向邺城的司马颖报告和询问，以示对其尊重和交好。
司马颖依旧对这样的结局非常不满意，司马顒同样是非常失望，俩人一拍即合，同伐洛阳，打算奉司马颖做皇帝，司马颙做丞相。
而此时的司马乂已是骑虎难下。他的实力太弱。因为司马玮败死之后，司马乂因和司马玮同母，受到牵连被贬，关键那几年没有如同司马颖一样捞到一个镇守大镇的实权，兵多将广，他只有编制内的几百名王府私兵。后来掌握大权，手中掌握的宿卫军，由于经过连续数年的内乱后，早已腐朽不堪。
但即使如此，他几乎做到了。七里涧一战他击破陆机二十万大军，将司马颖打的屁滚尿流。挟大胜之威，他写信给司马颖，希望和平，愿意将手中权力让给他，而司马颖兵多将广，又有司马颙关中军为后盾，自然是不愿意。
司马乂虽然很会打仗，但毕竟洛阳孤城，粮食短缺。司马乂与士卒同甘苦，部队士气很高，实力虽弱，却屡败联军。就在这来回拉锯的时候，另一位野心家东海王司马越粉墨登场了。他乘司马乂在殿中不备时发动兵变，将其俘获，送交联军。
司马顒的大将张方将司马乂捆起来、放在火堆上慢慢烤死。《晋书》上说“乂冤痛之声达于左右，三军莫不为之垂涕。
在八王之乱的八王之中，论个人素质，司马乂应该是最好的。他知兵法，懂军事，能打仗，又没有野心，重义守节，但在司马颖、司马颙两个野心家的夹击之下，司马乂无法掌控局面，最终惨遭灭亡。
志勇双全，人品再好的司马乂也拯救不了晋朝的命运。
八王之乱起于杨家的贪欲，爆发于贾家的贪欲，混乱于诸王的贪欲。十六年后，当这些各怀异志的人物纷纷落幕的时候，中华大地开始了惨痛的百年炼狱史。
这一次，马玉绝不能让这种悲剧重演，司马乂要重用，成为宗师表率。因此马玉掌握朝政后，第一件事就是将其爵位恢复为长沙王，将其从封国招入洛阳为官，如此知遇之恩，司马乂也是结草衔环。
但此时为了表面上的和谐稳定，自然不能明显指责司马颖。实际上，这么多的王爷，除了屈指个数的几个人外，马玉抱着冲锋枪扫射过去，都不会误伤好人的，但此时自己还未登帝位，声望更远未到生杀予夺的高度，还必须是维护表面上的大面局。
面对气势凌厉的司马颖，马玉始终保持情绪稳定。