车辇后方，数十名执法堂弟子紧随其后，手持法器，面色冷峻，押解着一群衣衫褴褛的妖族，双手被粗麻绳反绑，用一根长索首尾相连，像拴牲口一样鱼贯前行。
他们身上布满了鞭痕与刀伤，旧伤叠着新伤，早已折磨得不成人形，每个人的左脸颊，烙上一个漆黑的“罪”字，在电闪雷鸣的映照下，字迹狰狞如鬼，像一道永远无法磨灭的烙印，刻进骨血。
冰雨无情砸在裂开的伤口上，激起钻心剧痛，浑身不住抽搐，却连一声呻吟都不敢发出，所有人紧咬牙关，只因他们见过，任何一点反抗，换来的只是更加残酷的折磨。
有一眼蒙黑巾的老者满头白发，脚踩在一块松动的石板上，猛地一滑，重重摔入泥泞，虚弱不堪的他，半天爬不起来，走在身侧的执法堂弟子见了，反手抽出腰间铁鞭，对着老者劈头盖脸一顿猛抽。
铁鞭带着呼啸破音，每一鞭落下必带起一片血花，鞭声在风雨中格外刺耳，引得队伍一阵小小骚动。周围的妖族只是木讷地转过头，空洞的瞳孔扫过地上翻滚的老者，没有愤怒，没有怜悯，甚至没有一丝波动。这样的场景已司空见惯，麻木早已吞噬了所有情绪。
压抑的喘息声，铁鞭的抽打声，妖兽的呜咽声，混着漫天风雨，交织成一曲悲凉挽歌。
一辆破烂不堪的囚车落在最后，在泥泞中艰难前行。车斗承载着一人多高的黑铁囚笼，笼体由三寸厚的玄铁铸造，密封得严严实实，只有箱体缝隙处，丝丝缕缕的黑色妖炁陆续渗出，夹杂着一股若有似无的腥甜味，闻之头晕目眩，几欲作呕。
即便远隔百丈，徐子麟运足目力，也能清晰看到囚笼里翻涌的黑色妖炁，那妖炁中充满极度的愤怒，还有一种近乎疯狂的暴戾，仿佛一头被囚禁了万年的远古凶兽，随时随地冲破牢笼，将眼前的一切撕成碎片。
自从彻底接纳饕餮之力，徐子麟便意外获得一项天赋，能通过气息感知到对方的情绪，好比经验丰富的老饕，仅凭气味便能辨别出食物的优劣，至于这项能力还有其他什么用途，尚不知晓。
伏牛山，犄角尖，从山脚直达山顶，共四千九百九十九级石阶，被暴雨冲刷得如同镜面，湿滑无比，即便体型巨大，健硕无比的拉辇妖兽，也被折磨得精疲力尽，粗重的喘息隔着雨幕清晰可闻。
山路崎岖，稍有不慎便连人带车，一同坠入万丈深渊，驾驭马车的车夫却毫不在意，手中鞭子无情挥出，破空之音此起彼伏，抽得妖兽皮开肉绽。
待队伍抵达斩妖台时，已过三个时辰。
三架乌金车辇依次停靠，中间那辆的幕帐被两名侍者缓缓掀起，一辆通体由黑色玄铁打造的轮椅，赫然映入眼帘。
轮椅上，韩一剑裹着厚重的黑绒毯，只露出一张苍白如纸的脸，面色阴鸷，嘴角挂着一抹病态近乎扭曲的笑，周身散发着一股令人作呕的暴戾之气，气息充斥着浓浓的血腥味，比囚笼里的妖兽还要刺鼻，令徐子麟胃里一阵翻涌。
韩一剑的目光扫过斩妖台，终落在被铁链钉住的徐子麟身上，嘴角的笑意愈发浓烈，眼底的寒意愈发冰冷。
“徐子麟，汝可知罪？”
子麟冷眼以待，一言不发，通过他浑身发散的气息，能清晰感知到他内心的贪婪，那贪婪犹如实质，他的目光盯着自己的下丹田，盯着那颗尚在凝聚成形的饕鬄妖丹。
“明人不说暗话。”
韩一剑轻笑一声，咳嗽几声，嘴角溢出一缕黑血，可他并不在意。
“你并非天生妖族，本可不用去死，我甚至现在就可以放你离去，至于条件再简单不过，从今往后，只做人，发誓与妖再无任何瓜葛。”
做人，不再做妖。曾是徐子麟多年以来的夙愿，他前半生唯一所求，远离纷争，守护家人，从此不问世事，多么美好的愿景。
若有人在上伏牛山之前提及，徐子麟定毫不犹豫的答应。
而今，历经无数变故的他，已不再执着所谓的身份。
人也好，妖也罢，到头来只是个称谓。
天地不仁，以万物为刍狗。只要初心不改，又有何区别？
韩一剑见子麟沉默不语，眼中闪过一丝狠戾，离正午不过一个时辰，留给他的时间不多了，必须尽快夺取饕鬄妖丹，无论手段如何卑劣。
“这可是你唯一的机会，否则，今日必死无疑。”
徐子麟面无表情凝视着他，丝毫没有松口的意思，韩一剑怒火中烧，决定再加一把火，杀鸡儆猴。打出个响指，两名执法堂弟子从台下押着一老者上了斩妖台，牢牢绑在了徐子麟对面的玄柱上。
老者眼蒙黑巾衣不蔽体，身上满是鞭痕，受尽非人折磨。即便如此，他的脊梁挺得笔直，一身傲骨，宁死不折。
徐子麟的瞳孔猛地收缩，认得这个身影，初来中州时，在码头救下的妖族老者，当时老者的孙女死于非命，是子麟为其鸣冤，让贵胄子弟为其守灵三日，此举曾在中州百姓中传为美谈。
还记得，老者拉着他的手，指间颤抖，说：恩公大恩，老朽无以为报，日后若有机会，定涌泉相报。
谁承想，竟会在此地相遇。
“老人家，你怎会在这？”
子麟的声音颤抖，一股不祥瞬间涌上心头。听到徐子麟的声音，老者的身体猛地一颤，缓缓抬起头来，虽眼睛被黑巾蒙蔽，还是准确地“看”向了徐子麟所在的方向。
“是恩公吗？”
老人家的声音抖颤，激动的泣不成声，血泪从黑巾下流出，在满是泥污的脸上划出两道触目惊心的血痕。
“老丈！”
徐子麟心中一痛，奋力挣扎，玄铁锁链被扯得“哗哗”作响，链身符文亮起刺目红光，灼烧着他的皮肉，可他浑然不觉。
“韩一剑！有事你冲我来！放了他！他什么都没做过，是无辜的！”
“无辜？”
韩一剑嗤笑一声，声音里满是毫不掩饰的轻蔑。
“在这中州大地，妖族生来便是原罪，能为我所用者生，不为我所用者亡，这是在替天行道。”