尽管马尔斯看似在询问意见，但苏闲却知道他只是来试探情报的。
就算告诉他这次晚会很可能会有危险，他也会去……不，正是因为有危险，他才一定会去！
即便如此，苏闲还是说道：“我的意见是别去。”
果然，马尔斯仅是点头道：“我明白了。”
为了找到“阴影之间”的线索，一切可能涉及到超凡之力的事件，他都不会放过。
坐在他旁边的科北侦探显得很无奈，甚至向苏闲投去了歉意的眼神。
然而苏闲早已对科北侦探有了清晰的认知，这家伙指不定比马尔斯还要想涉足此类事件。
马尔斯是无奈之下的选择，科北却是被原始的好奇心所驱使着。
“两个不安分的家伙……”
苏闲开始后悔自己将这两个家伙凑到一起了。
……
随着马尔斯和科北的到来，话题重新转移到晚会上。
“特伦斯·斯普林霍尔。”
苏闲向马尔斯问道：“你和他有过接触，感觉他是一个什么样的人？”
马尔斯斟酌着言辞：“怎么说呢。我曾经接受过特伦斯·斯普林霍尔的委托，和他有过正面的交谈。从谈吐上看，特伦斯无疑是一个有着极高修养的人。我听说他的祖上是宫廷出身，这应该是他能受到高等教育的原因。但他这个人也有极其偏执的一面。”
苏闲饶有兴趣地问道：“怎么说？”
马尔斯像是在回忆过去与特伦斯的接触：“他对食物的要求很高，但凡有一点不符合他的口味，他就会发怒。”
苏闲疑惑道：“是因为他是厨师家系？”
马尔斯摇摇头：“不，他不是厨师。硬要说的，他只能算是一个美食家。不过合格的美食家能接受各种各样的口味，他显然不合格。我在完成委托之后和他共进过晚餐，他甚至因为鸡肉里多放了盐就大发雷霆，而且是当着我们这些客人的面。”
听到这里，莉莉忍不住说道：“特伦斯·斯普林霍尔原来还有这样一面？难怪他从来不和外人共餐。马尔斯先生能得到特伦斯的晚餐邀请，肯定是非常被他看重吧。”
马尔斯笑道：“我是马尔斯·弗兰克，你可以叫我弗兰克，当然也可以直接叫我马尔斯。”
莉莉问道：“弗兰克先生，能说说看你接受的委托吗？”
马尔斯点头道：“可以，这也不是什么需要隐藏的秘密，有很多人都已经知道。那是大约两个月之前吧，我在妻子的帮助下刚刚闯出一点名声，斯普林霍尔先生便亲自登门拜访，那时候真的是有种受宠若惊的感觉。但现在想想，也就是那么一回事。斯普林霍尔先生登记的是寻物委托，目的是找出他的祖父遗留下来的一件遗物。我根据他的祖父留下的遗嘱和其生前的言行举止做了推理，最后在他们家的祖宅中找到了一间隐藏许久的密室，并且破解了密室内的寻物密码，最终在地下的标记点挖出了那件遗物。”
莉莉追问道：“那是一件怎样的遗物？”
马尔斯的脸上露出一丝怪异：“那是一个面具，一个山猪面具。我从没见过那么真实的山猪面具，就像是把山猪的脸剥下来贴上去的一样。但除此之外，我没能看出那个面具有什么特殊之处，或许是因为我不是斯普林霍尔家族的人？总之斯普林霍尔先生在得到那个山猪面具之后，显得异常兴奋，明显欣喜若狂。可见那个山猪面具应该并不一般。”
“山猪面具吗？”
巴克教授遗憾道：“如果有机会的话，真想亲眼看看。猪在传统意义上是饕餮的代名词，但在古代神话当中的巨猪可都是以毁灭者的形象出现。”
马尔斯咳嗽了一声：“希望不是那种东西。克里斯多夫·巴克教授，既然您也收到了晚会的邀请，那么是准备何时出发？”
巴克教授想了想，说道：“我大概会早一些去港口等待。不过那边的秩序相当混乱，希望斯普林霍尔先生有提前清理现场。”
马尔斯便趁机道：“那么能让我一同前往吗？”
巴克教授和善道：“当然可以。不如我们就约在这店里会面？”
马尔斯顿时欣喜道：“那自然是最好。我会在那天中午就到这里来等候。”
两人三言两句，就自顾自地做好了约定，会面地点还是苏闲的店内……
这之后，巴克教授便开始收拾东西：“那到时候再见。我得先回去备课了，明天可是周一。”
马尔斯和科北侦探相视一眼，便也起身道：“那我们也走了。祝各位晚安。”
……
马尔斯、科北和教授陆续离开，但莉莉却完全没有要走的迹象。
她看那三人走后，才眯着眼对苏闲说道：“继续之前的话题吧。除了斯普林霍尔的邀请和化装舞会的新闻外，我还有第三件事要谈。”
苏闲却似早已察觉：“是玛格丽特的王冠吗？”
莉莉点头道：“是的，我按照你的提议，试着进一步去掌握王冠。而后果然，那些画面和声音都变得更加清晰。”
苏闲好奇道：“你看到了，又听到了什么？”
莉莉迟疑道：“是交谈声，很多人，很杂乱，但有时候又很安静，就像有一个人生活在人多吵杂的地方，但总会进入安静的室内。我仍无法听清楚那些声音的内容，但已能感觉到些什么。”
苏闲：“那画面呢？”
莉莉说道：“画面的出现越来越频繁，但它和声音相匹配，人影多时，声音便显得吵杂；都是静物时，便显得安静。这正映证了我之前的猜想，我的眼睛和耳朵，正在与某个人的眼睛和耳朵发生重叠。我看到的是那个人看到的画面，我听到的是那个人听到的声音。”
苏闲不由皱眉：“那个人，是存在于过去的记忆中，还是尚且活在这个世上？”
莉莉困扰道：“我不能确定，要是那声音能再清晰一些，我大概能勉强听出那是不是因菲斯特语。但那真的很难，我对王冠的掌控陷入了瓶颈，恐怕需要某个契机来突破。”
她上一次来时明明是担心自己会逐渐被人取代，现在却在烦恼自己看得和听得不够清晰。
瓶颈的出现，反而让她暂时安下心来。
苏闲一边揣测着她的心思，一边说道；“这是好事。你对王冠的掌控正好停留在一个阈值内，这反而对你形成了保护。”
莉莉：“可是，距离能辨认出那声音和画面，就只差那么一点点，就好像隔着一层薄得不能再薄的膜，只要轻轻一触，就能捅破那层膜，但真的去捅，却偏偏又捅不破。那种感觉，真的很难受，就像心里一直有蚂蚁在挠。”
看来她是很吃“欲擒故纵”这一招的类型。
苏闲说道：“既然突破不了，不如尝试着去转换下目标？”
莉莉：“怎么说？”
苏闲说道：“你完全可以试着去让自己只在想要听到的时候听到，想要看到的时候看到，而不是被动地接收那些声音和画面。我知道这或许很难，但你现在有足够的时间去研究，不是吗？”
莉莉拧起了眉头：“可我早在之前就有试过，我根本无法使其停下来。那些声音和画面一直一直地出现，一天比一天变得清晰，根本不受我控制……”
苏闲道：“所以说，现在不是停下来了吗？”
莉莉顿时怔住，好半晌才道：“是这么回事。”
苏闲道：“既然停了下来，你就有充分地余裕去尝试着控制它们，哪怕需要更多的努力和时间。你之前做不到，可能只是因为还没到能控制的时候呢？
所谓当局者迷旁观者清。
莉莉离开稀宝古物店时，内心中的愁闷已是淡去不少。
……
但当她离开之后，苏闲却进一步思考起“玛格丽特的王冠”所带来的那种现象。
“究竟是什么原因造成的这一异常现象？”
透过外在，看其本质。
是否还存在着与“玛格丽特的王冠”、“玛格丽特的布偶”相配的另一样物品，且已掌握在另一个人的手中？
莉莉看到的和听到的，会否就是那个人的？
总之，这也是一个可以思考下去的可能。
……
特伦斯·斯普林霍尔突然举办的这一晚会打乱了苏闲的部署，他原想在这几日之内便开始展开对海上走私商人哥伦多·韦伯斯特的调查，但现在看来……有必要立刻展开了！
“距离晚会开始有一周的时间，如果能在这一周内取得第三张羊皮纸，将对后续的行动有更多的保障，要提前做好应对鸿门宴的准备。”
斯普林霍尔身为餐饮巨头，长达六十年的发展令其家族势力在布鲁特市根深蒂固，在市内能与其媲美的老牌家族，就只剩下莉莉所在的弗雷德里克家族、市长所在的布鲁特家族，和黑道三巨头中的龙头米德尔顿家族。
尽管近年来不少新兴家族有后来居上的势头，但老牌家族自然有其底蕴在。
斯普林霍尔举办的晚会，就连市长本杰明·布鲁特都有可能应邀而来。
事实上，莉莉的父亲和爷爷都有收到邀请函，斯普林霍尔希望他们能作为见证人来参加晚会。
据莉莉所说，她的父亲和爷爷之中，会有一人前去赴宴。
如此看来，这一次的晚会或许真的是群雄会聚，风云涌动。
如果斯普林霍尔在晚会上做些什么，整个布鲁特市都会受到影响。
这场名义上是以布鲁特高等学院的师生为宾客主体的晚会，恐怕只是巧立名目。
也不能排除这是化装舞会对其存在被曝光之后的应对的可能。
……
夜过零时。
苏闲换上黑衣，带上“苍白小丑”的面具，在“法师之手”的托举之下升上了高空。
“法师之手”是纯粹的精神力运用，有了“魔剑士托科·斯卡特的灵”的加持，他的精神力强度远非初入精英的正常施法者可比，运用起“法师之手”来也就更为从容。
当然，再如何从容，也需要通过反复练习来熟练掌握。
“就当是练习。”
因为精英施法者的精神力强度还不足以将人体举起来之后进行高速移动。
所以比起单纯用“法师之手”来将身体举起来移动，用它来制造“空中踏板”，才是空中移动的真正要领。
苏闲在升上高空之后，便开始尝试着在空中“步行”，然后是“缓慢奔跑”。
至于之后的“逐渐加速”，到最后的“全速奔跑”，则只能留待下一个课时。
等远离了稀宝古物店之后，他方才降落下来，重归大地。
长时间的使用“法师之手”对精神力的负荷很重，接下来的路程都需要步行。
好在他的体力已经有了长足的增长，奔行速度也是超越凡人，不久之后便是来到了南区港口。
这个时间点还远没到南港熄灯的时间，港口内极其热闹。
一眼望去，喝酒赌博、打架斗殴，还有XXOO，都不在少数。
码头上甚至都亮着灯，有不少人在帮忙卸货。
苏闲原本是想在夜深人静时找人调查，但现在看来还需要再等很长一段时间，到凌晨三四点的时候，南港才会真正静下来。
“既来之则安之。”
他戴着面具，行走在灯影交错之中，轻易便融入了这混乱之地。
不是没有人看到人，只是没有人在意他。
就算匆匆一瞥，也因为光暗混淆而没能看清。
有人烂醉如泥倒地呻吟，有人倾家荡产痛哭流涕，有人相互咒骂扭打怒吼，他都不管。
等码头上的人卸完了最后一批货，他才走出去，瞄准了其中一个拿着本子记录着什么的管理人员。
想要调查一个海上走私商的情报，询问这类管理人员，自然是最直接的途经。
眼下的这名管理人员从面相上看倒是挺斯文，天生一副文职工作的相貌。
搬运货物的人们离开之后，他并没有跟着一起，而是独自走向了岸边的一间小木屋。